我出来后才发现, 艾略特竟然没有先行离开。那辆马车还沉默地站在风雪里，就像一辆等候尸体的深色灵车。
这想法让我不禁打了个寒噤。
现在车里只剩下我们两人相对而坐，尴尬的沉默笼罩在头顶。一时间, 只听见隆隆车声。
艾略特倚靠在车壁上，支起下颌，目光深邃地望着窗外朦胧的远山轮廓。
风雪还在呼啸。道路的泥泞越来越严重, 我们必须在天黑前赶回去。
我想着下雪天要给道路加强防滑措施，最好铺上木板, 想着要派人去清扫居民区老宅上的积雪, 以免雪深压塌房屋。
脑袋里转了太多的事情需要考虑，反而把这位皇子殿下给忘了。
等我回过神来，他湖绿色的眼眸正一眨不眨地注视我。
“殿下，我看起来有哪里失礼的地方吗？”我微笑着问道。
“我很好奇。”艾略特慢条斯理地开口，“你是从哪里得知热水里有女神的庇佑？”
看起来刚才我离开留给他独处的时间，足够他整理好破功的情绪, 又变回那个语调悠哉、神情从容，总是置身事外的尊贵皇子。
只是他紧紧盯视我的湖绿色眼瞳还是暴露出真实的情绪来。他想从我这里发掘点什么，但他探求的谜题连自己都不知道其谜底真身。
“是我的医生, 殿下。”我说, “从小的我的身体不好, 医生给我开的一味药方就是热水。我不宜饮酒, 我是那种不适合使用精力药水的体质。医生认为热水有些许能代替葡萄酒的药效。”
我说的是实话，即便他真的找人暗中调查也只能验证我没有撒谎。事实上私人医生从小给我开的药方里甚至还有白糖和蜂蜜。金色的蜂蜜象征阳光，在这世界受到追捧的程度远超想象。
我只希望他不要开口将私人医生要走。一位医生若是侍奉了皇族，那注定就会变成皇族的专属医生。
皇族想要什么都是被双手奉上的。整个国家都是皇族的私有物, 何况区区一个医生。
好不容易跟一位医生磨合了十几年, 彼此熟悉, 他要是被皇子要走，我会头疼。
还好，我担心的事情没有发生。
他对医生没有兴趣，只是接着追问：“那你为什么还下令将医生的手术工具必须全部用热水煮过的毛巾浸泡烈酒擦拭一遍？”
这个我实在一时找不到借口，索性全丢给私人医生，横竖天高皇帝远，医生在王都，皇子一时半会也找不到本人查证。
“也是医生告诉我的。”我说，“这是为了防止邪物在女人生产时进入她正脆弱的身躯。女人不光生产时很危险，生产后的时间内可能更加危险。”
艾略特的眼瞳在听见邪物的那一刻猛地紧缩。
“危险…你说得对。”他喃喃道。
他又问：“听说你下令将那个刚生产完的女人带回去？”
“莫非你想亲自照顾她？你是一个未婚的千金小姐。”
“正如您所说，我是一个未婚的年轻女子，我怎么会懂得如何照顾刚生产完的产妇？”我说，“我只是怜悯她在如此冷酷的天气里生产，想将她带到更温暖些的地方。”
艾略特看着我笑了一下，十指交叉搭在膝上。他意味深长地说：“我以为——你会效仿索恩小姐，亲自照顾受伤的人，以体现出善良。”
“索恩小姐就职于骑士团，照顾伤员是她的职责之一。”我眼都不抬，“而我是个贵族小姐。我养着那么多侍女，为什么要我亲自动手？我的侍女会觉得我在羞辱她们的工作能力。”
“那位年轻的产妇是我父亲的领民。如果她在我代理家务的期间死去，岂不是让别人嘲讽我无能，羞辱我的父亲教女无方？”
一想起我今天这一连串惊心动魄的遭遇，拖皇子下水、威胁煽动平民，谎称自己受到女神的宠爱，再加上强绑医生来了一次“医闹”……
利用特权强行胁迫别人按照我的心意行动，怎么看都不像个温柔善良的正面角色。
我心烦意乱，又稍感安慰。
无声地舒了一口浊气，如释重负。
我大概是个及格的恶役千金了。
寂静的车厢里，响起艾略特压低的声音。
——“伊莉丝，如果。我是说如果，有一个年轻的产妇，她向来健□□产的过程也很顺利。她却突然在生产后虚弱无比，没到半个月便撒手人寰。”
“你那位贤明睿智的医生有告诉过你，这会是什么原因吗？”
我一顿，斗篷隐藏下的手指不由得揪紧衣袖。
“殿下。”我深吸一口气，“恕我不能回答这个问题。”
他深深地看着我。
“你没有说不知道。”他说，“你说的是不能回答。你不想回答，对吗？那好，我命令你回答。”
…如果我真的回答了这个问题，可就是真的是一脚踏进王室阴谋的漩涡深处了。
那之后，无论我愿亦或是不愿，都身不由己越陷越深。
明明是坐在行驶平稳的马车里，我却好像站在浓雾缭绕的河边。往前一步是一艘载浮载沉的孤舟，踏上去随时会翻覆。
往后一步就是万丈深渊，深不见底。
我垂下头，盯着自己的脚尖。
“那么我的回答是，我不知道。”我说。
沉默就是一场看不见的拉锯战。
艾略特又将车窗打开了。风合着雪灌进来，我不由自主打了个寒颤。他却浑然不觉寒冷似的，兀自望着远方。
“我从来没有见过她。她只存在于画像上、皇家史官的起居注、还有年老姆妈的口中。而姆妈去世后，她那么一点可怜的影子也随风飘散。”
艾略特平静地说道。
我低着头盯自己的脚尖，数着鞋面上的花纹，死活不吭声，就当自己的发声器官消失。
“那