我从谢伊身后走出来, “等等，请你们两位都暂停一下，都先别动手。我们没有敌意。”
谢伊没有动, 对面也没有动。那斗篷大汉稍一侧头, 旁边的卷毛少年就心领神会, 大声道：“是你们先动手的！凭什么让我们放弃警戒？那也该是你们先放下刀！”
许是长辈在身边给了他底气。少年起初还磕绊结巴的通用语此时说得流畅不少。
“你们是什么人？为什么突然闯进马厩？”少年质问道, “好端端的大门不走，为什么从屋顶翻下来？！”
他的眼忽地瞪得滚圆，“难道你们是偷马贼？！”
我失笑，“我们当然不是偷马贼。偷马贼会穿着累赘的裙子来盗马吗？”
卷毛少年又指向谢伊，“那、那他为什么白天还戴着风帽？是不是相貌上了通缉令, 见不得人？！”
我不由挑眉, 故意说：“你的叔叔不也戴着兜帽吗？”
少年一噎, 争辩道，“我叔叔那是有特殊原因……”
这一来一往的对话插科打诨，将方才紧绷的气势打消不少。那壮汉似乎有些无语地看了一眼自己的侄子。
我按住谢伊的小臂, 对他摇了摇头，推开他挡在我身前的手臂, 径直走了出去。
其实我的北地方言也半生不熟, 临时上阵用来交流勉强够用。我站在那北地大汉的面前几丈距离处，抬头直视他兜帽阴影下的双目, 说：“很抱歉，是我们失礼在前。但请相信我，我们真的只是偶然路过, 没有什么恶意。”
我的视线飞快从这位高大壮硕如一头熊的汉子身上划过, 抽空瞥了一眼他身边的卷毛少年。这两人的打扮都算不上富贵殷实, 甚至稍显寒酸, 衣着更追求耐用结实。靴底沾着才干涸的泥泞，浑身风尘仆仆，一看就是刚经过长途跋涉。
最重要的是，汉子去摸佩刀的动作，让我在刹那间瞥见他那柄护手呈蝶形的佩刀。
现在已经很少使用这种蝶形护手的刀剑了。
王宫的禁卫军和都城宪兵队使用双刃长直刺剑，灵活又美观。
骑士团和地方军备早已淘汰老式的蝶形护手双刃刀，改用浅碗形护手的弯刀，更适合上下马砍杀。我在希恩身边那么久，清楚地记得骑士配备过的每种制式的冷兵器。
我能记住这种特殊形制的蝶形护手双刃刀，还要归功于家里走廊的展览架上就挂了一把一模一样的军刀。卡里金伯爵的书房里收藏架上也有一柄类似的刀，比父亲那把还要再细长一些，实用性不大，看起来更像军官的指挥刀。
因那偏长的刀型设计，这种刀的重心都偏前，别说直刺挥砍，连握持都对力量有着不低的要求。
目前只剩下北地还存有最后一批没有淘汰完的蝶形护手军刀，因为二十年前那一场倾尽举国之力阻止雪国南下的雪潮战争。
这人从前是个北地军士！
北地民风剽悍，人多精熟鞍马骑射，却因天堑悬隔，风俗与内陆腹地多有殊异。尽管他们在地方语系、民族风俗上与雪国有着颇深的渊源，堪称剪不断理还乱，但其实他们与雪国之民之间相处并不融洽，甚至可以称得上是血海深仇、不共戴天。
十多年前的雪潮战争，牺牲最多的就是北地人。他们被迫丧失了祖地家园，不断迁徙，而战线还在节节败退，一撤再撤。
我记得，北地人口最多的那个民族，他们族内相互招呼远方来的亲友是这么行礼的——
“两位朋友。”我抬起右手的食指，依次点过眉心、左右肩头，朝前微欠身一躬，“尽管这次的相遇不怎么美妙，也还应在此欢迎你们远道而来。”
那卷毛少年难掩震惊，嘴巴大张呆呆地望着我，看看我，又看看自家长辈。
“她、她会说北地语！”卷毛少年不由得喊道，“叔叔！”
斗篷大汉比他镇静许多，毫无动摇地注视着我，手依旧按在刀柄上。因为方才我已经把兜帽丢给了谢伊，谢伊的面目重新被遮盖住，只露出高挺的鼻梁和薄唇下颌，而现在我的面容和长发都毫无保留地暴露在天光下。
汉子的视线缓缓从我的发丝、面颊上划过，就像是要确认什么一般看得很仔细。
谢伊的身形一动，还没抽出刀来，就被我死死抓住小臂。我按着他，不让他再轻举妄动。我看了他一眼，用眼神告诉他听我的。
于是他就温驯地安静了下来。
随后，壮汉的手离开了刀柄。他身上厚重的斗篷垂下，遮住了腰上的佩刀，遮盖得严严实实。
他没有说话，可能他因为那道贯穿下巴的疤痕早已失去了出声的能力。那汉子只是朝我点了点头，然后一弯腰，低下头来。
这算是回礼了。
那叫他叔叔的卷毛少年比刚才更加惊讶，要不是扶着马鞍，他可能连站都站不稳了。
汉子则什么也没说，从地上抓起侄子，揪住少年的衣领拖着就转身大踏步出了门去。
少年猝不及防被拎走，犹还伸长双臂空中乱挥，挣扎无果，不死心地喊着：“叔叔，马鞍、马鞍——”
壮汉脚步一顿，转回过来，另一只粗壮的手臂抓起地上的马鞍，一手侄子，一手马鞍径直拖出门去。
这意外的插曲让我情不自禁地笑起来。已经无需我用力去按住谢伊，他不会再妄动了。希黎刻说得对，他的愿望很简单。
而我只需要对他笑一下，就可以达到。
明白这一点后，我突然变得很快乐。
他把刀收回去。我挽起他的手臂，说：“该回家了。这次得走一条正常点的道路。”
我用另一只手掌捧起他的脸，对他说：“这次可别再落在什么奇怪的地方被人发现了。”
他说了好。
……
长途跋涉