“见兔而顾犬；未为晚也；亡羊而补牢；未为迟也。”————————【战国策·楚策四】
皇帝在帐中接见了太史慈与吴匡，太史慈出众的仪表让皇帝眼前一亮，在简单说了几句话之后，皇帝便伸出了橄榄枝道：“如今天下板荡，正待有识之士匡扶汉室，你武略出众，不知可愿意入军中效力？若是愿意，可先在我身边做殿前羽林郎，留待后用。”
在皇帝身边做郎官，整日得见天颜，以后一旦外放军中，那就是实打实的简在帝心的人物。比如说赵云、侯折，庞德等人都是殿前羽林郎出身，如今都在各军中担负要职。不仅如此，在皇帝身边担任羽林郎，还能够近距离接触国政，熟悉朝廷的大政方略，这也是一个极为宝贵的经验。
太史慈在刚才见过南北军的不同寻常之处后，早就有所意动，如今更是坚定了留在长安的心思，当即应承了下来。
皇帝满意的点了点头，殿前羽林郎是皇帝身边比卫士还要亲近的护卫，无不是他精挑细选出来的年轻将才，把这些人长期带在身边，耳濡目染，不仅能培养感情，还能向他们灌输忠君爱国的思想、以及朴素的民族主义。这些羽林郎将会在时机成熟的时候一个个的外放到军中，假以时日必将成为军队里的中坚力量，为皇帝牢牢把握住刀把。
太史慈能亲自受到皇帝的接见已是殊遇荣恩，得了皇帝封赏之后，他便自觉的待在一旁什么话也不说。而皇帝此时也将注意力转移到了弘农郡典农校尉吴匡的身上。
吴匡，兖州陈留人，曾是大将军何进的部将，在何进死后，他在悲痛之下受到了当时的奉车都尉、董卓之弟，董旻的教唆，举兵杀害与他有宿怨的何进之弟，车骑将军何苗。然后在董卓入京，将禁军收入麾下的过程中立下功劳。尽管他付出了这么多，出于各种原因，董卓始终没有把他当做自己人看待，在军中的地位连徐荣都比不上。
幸而也正是如此，他最终躲过了王允对董氏余党的清算，被皇帝一体赦免，甚至还调任典农校尉。
有徐荣、段煨这两个曾依附董卓、如今却镇守一方的成例在前，吴匡心里同样是抱着向皇帝尽心报效的想法。不仅在弘农任上对军屯一事处理的极为妥当，与郡守刘艾相得益彰，而且还在弘农张琰、张晟叛乱时挺身而出，以麾下数千屯田兵击破了上万贼寇，保护了皇帝在河东平叛时的侧翼。
徐荣、段煨之所以能在皇帝手中得到信重，主要是因为徐荣在历史上早有名声、段煨有清白家世以及皇甫嵩的保健，这也是皇帝敢信敢用的原因，饶是如此，也是对他们二人闲置观察了很久才使其有现在的地位。
吴匡虽说表现还不错，但他擅杀上官何苗，间接帮助董卓掌握雒阳禁军这一点，皇帝就不是很喜欢。当然，这并不是皇帝现在关注的地方，皇帝关注的，是吴匡背后的家世：“听说你的兄弟与益州牧私交很好？他如今尚在何处？”
这话让吴匡措手不及，他心里也明白，皇帝既然都这么问了，肯定是知道些什么，再隐瞒不仅没有益处，反而会招致祸患。于是他没想多久，便坦然答道：“禀陛下，臣兄确与益州牧刘使君交好，当初孝灵皇帝重开州牧，益州有黄巾贼寇马相等人，聚民数千，杀官攻城，破坏三郡。臣兄担心刘益州孤身入蜀，恐遭险难，故而带全家以及部曲随之。”
“听说当初随刘焉入益州的朝官、士人不止一个两个，云集景从，看来刘焉很有声望。”说到这里，皇帝嘴唇突然有些干，于是一手拿起茶碗，另一手用衣袖遮住半张脸，一口气把茶水喝掉一半。
皇帝轻描淡写的神情和语气让吴匡有些慌张，刘焉当初听董扶说益州有天子气，所以才放弃了远遁交州的想法，打着平马相叛乱的旗号求得了益州牧。当时陈留吴氏与刘焉交好，眼见天下丧乱，不仅同样是看中了益州有天子气的话，更是看中了刘焉汉室宗亲的身份，想效仿邓氏随光武入河北的故事。
可谁知道时过境迁，衰微的朝廷居然挺过了狂风暴雨，在皇帝手中另开一方天地。这让吴匡想起来更是为当初自己家人的选择而感到后悔，此时见皇帝似乎有兴师问罪的意思，他有些心虚的说道：“唯，据臣所知，当时除了家兄因通家之好，故而入蜀以外，还有侍中董公。不过董公本就是益州广汉人，年岁已高，当时是顺路结伴。”
皇帝手里把着茶碗，神情有些冷淡。
吴匡眼神一抖，立时补充道：“此外，好像也有些蜀郡士人，或是思念桑梓，或是忧心家乡遭遇兵燹，故而与刘益州同行。”
“汉中米贼作乱，隔绝巴蜀，以致朝令不得通达。”荀攸在一旁适时的发话道：“校尉有什么方略进陈？”
吴匡深知皇帝已经开始怀疑刘焉有不臣之心，在当前这种情况下，是辅佐皇帝匡济社稷，还是跟随刘焉割据作乱，已经不是一个值得费心思量的问题了。荀攸的这话，也是代皇帝给他自己以及给他陈留吴氏一次将功补过的机会。
想到这里，吴匡吸了口气，壮着胆子，躬身答道：“臣才智鄙陋，不通谋略，只知道上阵杀敌。陛下若有意伐汉中张鲁，臣愿请命为先锋！”他趁机偷看了皇帝一眼，见皇帝面无表情，心里一慌，又接着说道：“臣兄尚在益州，若是战端启衅，臣愿在战前修书蜀地，请家兄说服刘使君，与朝廷南北合击张鲁。”
他以为这么说就能打消皇帝的猜疑，怎料口不择言，必是祸从口出。
“哦？米贼割裂汉中，隔绝关