“上兵伐谋，攻心为上，不战而屈人之兵。”————————【孙子兵法·谋攻】
当曹仁、于禁等生力军带着精锐的青州兵大举攻城的时候，沉寂的下邳终于被惊醒了，城头灯火幢幢，人影绰绰，不断传来惊慌的呼喝声。彼等将校大都知道今夜要设伏，但都没想到曹操过分狡猾，竟只派了一支偏师入伏。如今下邳城两万守军有大半被关羽调去西门，剩下的均分三城，一边城墙仅有三四千人留守。分摊开来，根本招架不住。
曹军的精锐，无论是下邳城原有的徐州军、还是刘备带来的旧部心里都清楚，当年曹操怒而兴师，杀得徐州流血漂橹，就连作战强悍、被陶谦倚为助力的丹阳兵也是曹军的手下败将。如今丹阳兵被关押在城中，城头上站着的守军大都是田豫从东海、彭城等国调集来的郡国兵。
平日仗着人多势众、高墙深池，他们尚还能抵抗一二，如今兵微将寡，城下冲杀上来的又是虎狼一般的曹军。当一个守将在转身逃跑时被曹仁砍翻在地后，余下的部众不是惧怕的跳墙而走、就是弃兵跪下求饶。
曹仁先是命人捉住了一名军司马，问清城中详情、尤其是被关押的丹阳兵离此地不远后，将他猛地往地上一推，向身边亲卫们喝道：“去！先将丹阳兵放出来！”
城门告破后，大批曹军源源不断开进城中，如蚁聚般占据了城楼，曹仁凝目眺望，隐约听见西边城墙仍有杀喊声，便命人点火焚烧城门楼。没过多久，滚滚浓烟垂直升起，火光冲天，北城、南城守军军心大乱，纷纷逃离城墙。有的结伙往城外逃去，试图通过泗水朝下游逃脱，结果往南的逃兵正好落入都尉李乾、曹昂、曹纯等人包围之中，其结果可想而知。
东城的火光在夜色中格外显眼，关平心知不妙，连忙对人吩咐道：“快，快去打探！告知田公！”
城墙楼梯上的关羽此时正与夏侯廉搏斗，他刚一刀砍断夏侯廉的右小臂，正欲进一步斩向对方脖颈，目光忽然瞥见远处城头火起，心里顿时乱了一拍。
夏侯廉自知不是对手，趁着关羽短暂分神之际，抱着右臂的伤口，顺着楼梯踉跄而逃。
关羽没有理会这个对手，才一交手的时候他就知道以对方粗疏平常的身手，绝不会是曹操的臂膀夏侯渊，当下也没有了继续追击的念头。
城门告破之后，曹军沿着中央街道贯城而来，进逼西城。夏侯渊、乐进等人也一鼓作气，派出数量稀少、视若珍宝的重甲军士迎城而上，城上仍断断续续有不少飞矢落下，曹军凭借甲厚，继续负箭而上。待到登上白门楼，却发现其上除了一个都伯以外，再无更高等级的将领。
主将关羽、关平等人此时正沿着城墙往北而去。
夏侯渊登上城头，立即安排人手准备防务，向曹操通传捷报，他环顾四周，没有见到那个熟悉的矮小身影，心里忽然一慌，忙问道：“乐进呢？”
旁人面面相觑，良久，才有一人匆匆从城下抛上来说道：“乐将军追击城下设伏的军司马，往城北去了！”
听到乐进无事，夏侯渊刚放下心来，紧接着又是一惊：“快叫他回来！”
关羽带着关平以及两千部众来到北门的时候，骑都尉田豫已然在哪里勒兵等待了，他此时也是短衣披甲，骑在马上凝望着北边寂静无声的夜色。田豫适才来时也与曹军在城中进行巷战，身中数创，幸而未伤及要害。见到关羽等人来了，他这才收回目光，心灰意冷的一笑：“云长，我们走吧。”
“走？”关羽逼进一步，手里提着刀，冷然道：“为何要走，我们还没输！曹军不过是入了城，我等在城中尚能组织数千人马，依托巷道，如何不能退敌？”
“输了。”田豫重复着说道，他此时倒不急着催促南逃，反而是站在城门之下慢条斯理的跟关羽解释道：“袁术在淮阴击败了刘使君，如今使君已与张翼德、陈元龙等人退兵海西……我们已经输了，下邳城守或不守，都已无关乎大局了。”
关羽眉头竖起，面色深沉如水：“消息属实么？”
“今夜交战之前，信使从此门入城送来的。”田豫淡淡的说道，末了，又补充了一句：“是曹操特意放他进来的，淮阴的消息，曹操也知道了。”
“既然是曹操特意放进来的，消息就可能是假的。”关羽说道。
田豫转过身来，特意环顾了一周，看了看门内门外，四处皆是火光以及刀兵交击的声音，唯独此处安静非常。这时，门外跑来一名骑士，他面见关羽、田豫，在马背上抱拳道：“禀都尉，城外没有伏兵。”
“我也希望这是故意用来乱我军心的计谋，但是你看……”田豫颔首，表示了解：“这偏就是真的。”
关羽紧皱着眉头，不明白田豫猜测的根据是什么，且听对方继续说道：“将军有所不知，徐州的战局从曹操南入琅邪国开始，就不在于下邳一城一地的得失，更不在于我军与曹操之间的胜负。而在于刘使君在淮阴能否成功抵御袁术，若是能，沛相田子泰就会自西来援我军，若是不能……这会，田子泰应当接到消息，往淮南去了吧。”
“这凭什么！”关羽不忿的说道：“玄德公一心为了汉室，夙夜忧叹，朝中也不乏陈公、孔公、郑公等人为之声援，朝廷何故厚此薄彼！”
“凭什么？”田豫有些觉得好笑，回过头来看向关羽：“就凭那曹孟德也是一心为了汉室，就凭他在朝中也不乏一众颍川士人为其伸张！就算是强势如天子，也要从中顾虑、权衡，若是二者不能并存，只能留一个最