“如木斯蠹，自溃於中。火然文.抵侮乱，安责伏戎！”旧唐书萧道孔纬等传赞
待到次日，陈宫谨慎的建议臧洪先派一队兵马大张旗鼓的经林而过，待到不见动静后，这才带领剩余万人部众往曹营杀去。途中，臧洪麾下一员司马打探到了深林附近有一支敌军正驻扎在道旁，陈宫闻听后，捋须道“曹营就在眼前，此必为曹操派来牵制我军的兵马，为数必然不多。府君可先引兵击之，以免其在侧翼进犯我军。”
臧洪似乎心不在焉的颜值，在马上不置可否的摆了摆手，任由麾下两名军司马带兵前去。
陈容在一旁看了，欲言又止。
且说那两名军司马带领两千轻兵近前挑战，对方正是乐进。乐进手持长刀，他所统率的部下连营都没有扎，只看见对方来了便霍然拔刀，健步如飞的往前跑去。他没有回头招呼属下、也没有大声呐喊吆喝，只因为他知道，他乐进的兵从来都善于随他攻坚陷阵，完全不需要花哨的指挥。
那两名军司马在马上瞧见对方冲锋过来，正催促部下应敌，其中一人眼见，首先便看见对打头的那矮小的身影，以及对方手中拿着的一把跟身高毫不相称的刀。那人是臧洪从青州济南带来的部下，不认识对面的乐进，只当做一个笑话对身边同僚说道“我还道曹操手下是何等猛将如云！想不到却派了个矮子过来邀击，咱们在青州见到的猴子都比他高吧！”
“还别说，倒真像街头伎人耍的猴子。”这两名军司马长得身材健壮，又是端坐在高头大马上，是故看到乐进提着长刀、带着兵马杂乱无章的跑来的样子，着实像是一股抢劫了武库的流匪，让这两名军司马顿生轻视之心。
“我听说曹操也是身形不显，看来是有什么样的主公就有什么样的部将，哈哈哈！”
两人笑完，乐进也将要冲至阵前，其中一名军司马止住了玩笑，收敛了神色，拔剑说道“让我来会会他！”
那军司马两腿一夹马腹，提起长剑，势要将乐进斩杀在地。可乐进却出人意料的身形灵活，不仅躲过了冲刺，反倒凭借着长刀的优势，猛然一挥，瞬间砍断了马腿。马失前蹄，那人立时从马背上翻落下来，滚落两圈后，还没等站起来，就被身边的曹兵一拥而上，几刀砍死了。
这一番打斗令人目不暇接，几下便解决了战斗，另一个军司马见了，大吃一惊。他本以为自己人多势众，收拾这千余人不成问题，没想到才一接触便溃不成军，对方悍不畏死，往往需要两三个人才能同时对付一个。他一边派人往臧洪处传信，请求援军，一边亲自上前，要为先前死去的那名同僚报仇。
他是个有见识的，识别出对方的长刀是官军少有的斩马刀、又称斩马剑，此类刀剑极长，沉重锋利，往往是步兵用来斩断马腿的有力武器。因为做工精良，对材料和技艺的要求极高，军中鲜有普及，只有从皇宫中尚方监才有大量仪仗类用剑。
从刚才对方那一击便砍断马腿来看，动作行云流水，除了其本身的膂力以外，斩马剑本身必然是精钢炼制，远胜一般刀剑。说不准这正是当年尚方监旧物，是曹操当年在雒阳、或是在征伐过程中得到的斩马剑。此等宝剑，能赐给乐进，显然是对方有出乎常人的能力。
这名军司马带着小心谨慎，不愿意在马背上给人当靶子，便从马上翻身下来，提着长剑去寻乐进。
乐进也远远地瞧出对方的首领身份，刚才隔得老远也看见这两人放声嘲笑，虽不知彼等在笑些什么，但在这个关头，能为对方所讥笑的也无非那么几种。
“我知道你们在笑什么，我也不怕你们笑。”乐进双手持刀，与那名军司马对峙着说道“因为那些曾经笑过我的人，最后都与我一般高了。你知道为何？”
军司马被对方一副云淡风轻的神情唬住了，一时说不出话来。乐进也不待他回答，倒提着长刀往前猛然跑去，那人才刚提剑格挡，那长长的雪白的刀锋便一眨眼飞到面前，一颗大好的头颅便被砍断腾空。乐进看着那无头的尸体缓缓跪下扑到，鲜血从胸腔之中喷涌而出，那时候的他，比任何人都要高大。
臧洪这是提兵赶来，看到这副溃不成军的场景，心中大急，正要将军队压上去。陈容却扯了扯他的衣袖，提醒他往左右看。只见两面的野草丛中突然冒出来无数敌军，黑压压的一片，犹如蝗虫过境。
这时陈容知道臧洪已心无战意，于是建议道“府君！战事不利，不妨先行撤退！”
未等陈宫有所进言，臧洪当机立断“退！”
命令还未发下，于禁率领的步骑齐头并进，很快便冲溃阵线，臧洪手下再无良将，不敢应战，只顾着一路逃亡。这时曹操也从营中摇旗出阵，做出左右夹击之势，最后臧洪丢盔弃甲，一路过河逃回东郡，留下粮草辎重无数。臧洪损兵折将以后，田芬再无倚仗，不敢再继续唆使臧洪过河南下。
至此整个兖州在黄河以南的局势逐渐回到曹操的掌握之中，虽然眼下仍旧是一穷二白，粮草极度短缺，但局势已经翻天覆地，曹操当前要面对的，只剩下东郡与陈留两个地方了。
“如今张邈与其弟张超、袁氏部将朱灵退保雍丘，东郡田芬、臧洪实力尚存。”在雒阳城中，前将军军师祭酒郭嘉正在私人宅邸中会见绣衣使者、参前将军军事贾诩，面对着当朝数一数二的权势人物，郭嘉语气仍是平平淡淡“不知贾公以为，曹镇东会先往何处去？”
作陪的河南尹骆业忐忑不安的看着两人，心中不免腹诽郭嘉待人接物永