“夜则火光,昼日但烟,人取此山石炭,冶此山铁。”
未央宫,柏梁台。
暮秋时日,淡烟疏柳,雁去淹留。汉末气候寒冷,午间到还好些,但早晚天气仍是温度骤降,尤其是柏梁台这种高台之,并不十分适合现在观景。但皇帝偏要来了兴致,想登高俯瞰林苑中的大小池泽蓄水多少,可否足够来年耕作灌溉之用。作为臣子,也劝不得皇帝这般正当的要求,只好跟着皇帝身后,在暮风中缓行慢步。
荀攸离皇帝最近,耐着性子压慢脚步,与皇帝在柏梁台的栏杆边停停走走,不时议论某处波光粼粼的池水,是通过渠道连接哪处土原。在多走了片刻,荀攸受不住寒风,暗地里不免搓手跺足。
皇帝顺手揽过荀攸的一只臂膀,照他手一拍,沉声道:“荀君与我入亭中避风吧,依这时节,过几日就要改去温室集议了。太医说荀君火力不盛,秋冬易生寒病,还得多穿些衣物……我回命织室令送去的棉衣棉被可都还好?不单是你,荀令也是体寒,连炭火有一丝烟气都闻不得,总是咳嗽。这次韩遂给少府贡的数百条青炭,说是敦煌郡自西域采买得来,各长尺余,坚硬如铁。说是将其烧于炉中,无焰火而有灼光,每条可烧数日之久,无烟无味,热气逼人,人在室中不得不常着夏衫。”
荀攸轻轻一笑,不再搓手,稳重了片刻,接口说道:“陛下恩遇如此,臣真不知该何以为报了。白叠子不过是寻常草木,陛下却能命人将其织成衣被,虽不如蚕丝轻薄,但胜在厚实。如今三辅诸家,皆已求得制法,假以时日,黔首黎庶亦能借此过冬,不知能活多少人命。”
“男耕女织,桑麻满圃。”皇帝轻声说道,这时已与荀攸走进了台修筑的亭阁内,亭阁内早已被穆顺催使人落下四面帘幕,又给君臣众人奉热茶,燃好炉炭,其办事细心妥帖,就连在外值守的郎卫、兵卫都有一大碗热水下肚。亭阁分为下两层,下层无墙,可观四面风景,层修有围栏小室,方便皇帝与荀攸等几个亲信休息:“棉花此物不难种植,五口之家,只需有农夫辟出一坡地、巧妇针穿织造,便能得获岁末御寒之物,这可比草絮丝麻要好多了。”
荀攸顺着皇帝的目光往栏杆外看去,天地之间被万道霞光染得金黄,虽是秋末,却像是丰收的景象:“今年大司农与劝农令已奉诏督劝各处郡县守令、及其下农曹掾,使其多劝黎庶遍植,只是今岁逢旱,成效微薄。想是明年以后,或能得见其大用。”
“那韩遂进来的青炭呢?”皇帝似乎很是关心荀攸以及荀悦的生活起居、穿衣保暖,这让随行的黄门侍郎射援、法正等人很是艳羡:“据说西河郡与太原郡开采压制的石炭也能有‘无烟有光,灼灼逼人,经时持久’之效,只是颜色漆黑难看,鲜见有富室摆厅堂。”
并州的范围相当于后世的山西、陕北,盛产煤炭,古称‘石炭’。只惜时人不善利用,穷人家无力开挖,只能采伐柴薪;富人家无心去做,宁肯烧炭。多少年来,也只有并州本地的百姓善于拣选煤炭取暖,而没有成为一个基本的产业。
皇帝在征讨河东、进剿南匈奴后,除了最北的几个郡尚在乌桓、鲜卑人之手以外,算是在并州大部分地方恢复了汉家统治。刘虞军事不行,治民是一把好手,在他的主持下,并州虽不说富庶,但也是清平安静,百姓安居。尤其是在俘获了一大批南匈奴俘虏,以及收纳了南匈奴残余部众人口、并且编户齐民以后,刘虞与各郡太守利用这些劳动力四处修筑道路、完备城防。因为皇帝提过并州煤炭此事,并州下官员也尽心的驱使匈奴俘虏去开采煤炭,导致并州一年开采的煤炭足有数十万斤。
廉价的煤炭不仅满足并州官民的冬日需求,还流入到了关中,尤其是在皇帝命能工巧匠聚集的尚方监研制出蜂窝煤的制作方法后,更是解决了煤炭燃烧效率底下,烟气有毒的缺陷,致使‘蜂煤’在汉末这个小冰河时期开始流行了起来。
“富室燃炭,寒家烧柴,煤之一物,只在并州等地方有,偏远之地的百姓,闻所未闻,何谈取用?”荀攸摇了摇头,说道:“陛下想借此兴复并州,依臣看来,未免有舍本逐末之嫌,不如以农桑为紧要之事。”
古人目光、学识所限,看不到煤炭的远大前景与重要意义,就连荀攸也是这般认为,皇帝忍不住叹了口气。
有了煤炭,不仅可以用作日常,更能用来作为冶炼的燃料。早在数百年前,就开始有用煤饼炼铁,如今的尚方监、考工监等制作部门也已开始用煤炭增加炉温,提高钢铁的质量这是两年前就已开始着手布置的事,身为禁军的南北军也是第一批换了高质量武器的军队。除此之外,煤炭及其衍生物也能延伸出钢铁、化工、采矿、冶金等相关产业,意义重大。
只是因为这蜂煤形状难看,颜色黢黑,难登大雅之堂,于是在富人之家迟迟流行不开,远不如对锦缎棉被、棉衣的接受程度。民间百姓也习惯于开采漫山遍野、几乎毫无成本的柴薪,也舍不得出钱购买蜂煤。皇帝要想大力推行煤炭开采,光靠行政命令不是长远之计,还要靠自下而的带动,开辟一个煤炭需求的市场,才能让贫瘠的并州因此富庶,形成产业链。
问题萦绕在脑海里半天,皇帝也没个思绪,只好暂时搁下,先以行政命令,官方开采煤炭送赴铁官冶炼;又使官方售卖,形成‘煤炭专营’;在寒冬的时候改变往例,用煤当做取暖物分送寒家。等百姓熟悉了、