“旱既大甚，则不可推。兢兢业业，如霆如雷。”————————【诗·大雅·云汉】
韩遂与阎行临时商定下行程，便简单休息了一会，在天刚蒙蒙亮的时候便收拾残余的五千多人间道北上，试图绕过街亭赶赴武威。
在传达军令的时候，蒋石虽是满脸不屑，但看到阎行带着伤口四处巡营，仍不免惊了一惊，说道：“你这箭创就放着不管了么？”
阎行忙的好似才注意到箭创，他皱了皱眉，似若无意的说道：“军中没有医者，只能先这样了。”
箭创若是得不到及时救治，不仅整条胳膊会废掉，就连人的性命都有可能不保。蒋石不信对方不明白这个道理，只是对方目前可能是真的无法及时医治。
说起来蒋石对阎行并无好感，或是出于嫉妒韩遂对他的另眼相看，或是嫉妒阎行个人出色的骑射。若是以往，当蒋石知道阎行受伤将要残疾的时候，心里或许会很高兴，可是当他得知这个消息的时候，心里却并没有觉得很高兴，反而感到一丝悲凉。
情势已经严峻到这个地步了么？
蒋石心里转动着若干个念头想法，嘴上却是不饶人。直白的刺透心底：“你适才与韩公说了那么久的话，韩公竟也没有留意你的伤势？”
看到阎行微妙的表情，蒋石眼底流露一丝惊异，自己无意间说对的事让他这个局外人都感到心寒：“真是这样么？”
“管好你的事。”阎行面沉如水，似乎不想再继续这个话题。至于说他心里有没有想法，蒋石虽然看不出来，但他相信阎行肯定是有的。
看着阎行的背影渐渐远去，蒋石嗤的笑了一声，在东方的晨光熹微之下，看着渐白的天际，自言自语的说道：“也是，管好我自己就行了。”
右扶风，陈仓。
皇甫嵩的笔尖冷厉的在素纸上划下刀锋似得一撇，力透纸背，浓黑的墨水几乎浸透到底下的桌案上。司马懿坐在一旁，手上同样握着一根彤管笔，他的面前是一张白纸，旁边是皇甫嵩刚写好的字。看着两人字迹的对比，司马懿提笔久未落下，似在苦苦思量，眼神忍不住往一旁盛药的漆碗里看去。
“既然救不了命，这药就没什么好喝的。”皇甫嵩的神采与往常一般无二，甚至比往常还要精神许多。他低声说道，语气严厉，似乎对司马懿的心不在焉感到不满：“你也不要满腹心事的样子，羌乱平息之前，我死不了。”
“为什么要这样做？”司马懿低声问道。
“你怕了？”皇甫嵩讥笑道，他知道对方的胆子比谁都大，一旦做下了决定就会无所顾忌。不然司马懿也不会从这混乱的朝堂中火中取栗，搏出一片天地，更不会到他的身边来。
“事关生死，谁都会怕。”司马懿很诚实的坦白道，他终于往素纸上落下一笔。
皇甫嵩忽地一扬眉，似乎想要说什么，却猛地咳嗽了起来。
早有准备的司马懿立即伸手扶了过去，他将皇甫嵩小心的扶回床榻上。看着咳嗽不已的皇甫嵩，司马懿一边为他端来茶水，一边平淡的自揭其短：“我其实比任何人都要怕死，因为人一旦死了就什么都没有了。我还年轻，有很长的路要走，大可不必争这一时。我已经想好了，等打完这场仗，就回老家安心读书，养十年名再出来做官。”
“要做非常人，便不能规行矩步。”皇甫嵩微微摇头，避开了司马懿端来的水：“等你三十而立，天都变了。你比常人要聪明百倍，这个道理你不会不明白。何况在当下，你也知道，有些事情其实由不得你，我若真有万一，这个担子就必须由你担起来。”
司马懿将茶碗重重的放回桌案上，声音似有不悦：“我若不担呢？”
“笔不要停。”皇甫嵩含混的咳嗽一声，他的喉咙里似乎有块浓痰不上不下，卡得人难受。
司马懿犹豫了一下，还是顺从的背过身去，拿起笔继续抄写了起来。
那笔尖扫过纸张的‘唰唰’声仿佛让皇甫嵩很是安心，他欣慰又得逞的笑了：“这些天我也不瞒你，拖着这样的身子，能撑到郿县退敌已是苍天眷顾，再往前走，却是不能了。”
司马懿闻言，手上的动作停了一停，又像是什么也没发生似得继续写了下去。他也是在不久之前才知道皇甫嵩大限将至，那一次在郿县，皇甫嵩大可以一如既往的稳慎，等到盖顺、张济等人攻下陈仓，再与皇甫嵩一前一后，东西夹击，彻底歼灭韩遂。可是皇甫嵩担心自己每况愈下的身体撑不住，便顺水推舟的答应了司马懿出击的提议。
这些天来虽然韩遂早已携败兵退往街亭，陈仓也轻松的被马腾说降拿下，皇甫嵩没有付出多大的心力，但在私下里接见司马懿时总是一副憔悴的样子。皇甫嵩知道自己时日不多，又不想让自己的一番苦心付之东流，于是将希望寄托在司马懿的身上，想让他在自己死后暂时挑起大梁。这也并不需要司马懿多做什么，韩遂溃败后，一切后续的军事调动、布置都会按部就班——只需要皇甫嵩的旗帜仍旧竖立着。
“前面有雍州钟公，后面有司隶裴公，再远一点还有征西将军，长安城内也不乏能人，彼等都能主持大事，你又何必要连累我？”司马懿手上动作不停，写了一排密密麻麻的小字，每个字都是同样的锋利，像是用将作监的活版泥块印出来似的。
“因为我不能‘死’！”皇甫嵩喘着粗气，在司马懿身后有些着急的说道：“我此时若是死了，必然军心震动，而放眼雍凉、三辅，谁还能在威望、功勋上压过诸将？张济会服盖顺这个后进么？盖顺会接受