“马先驯而后求良，人先信而后求能。”————————【淮南子·说林训】
京兆尹，长安。
在得知自己的父亲忍辱负重，潜入敌营行反间之计，最后助力郿县大胜之后。马超多日以来的委屈、愤恨一扫而空，他兴奋的从席榻上跳将起来，反复不停的对面前收拾书箧的司马朗说道：“这是真的么？我阿翁没有反叛，反倒还立下大功……现在又要召唤我到陈仓军前效力？”
司马朗手上持着一份书卷，正犹豫着此行要不要将它带上，见到马超兴高采烈的样子，颇为无奈的笑了：“有皇甫公亲自作保，此事自当无疑。”说着，司马朗又见马超高兴地坐立不安的样子，知道他是定不下心来待在这里了，又觉得此人老在自己面前跳脱实在有些烦人，遂道：“如今正是用人之际，调你至军前，正是朝廷不拘一格、彰显宽宏之意。你快回去收拾行装吧，不要再待我这，明日一早我在横城门外等你，错过了时辰，可就不等你了。”
“唯！唯！”马超忙不迭的应诺道谢，旋即转身走了出去。
司马朗见他如一阵风似得去了，脸上的笑容慢慢消失，手上的书卷也缓缓放了下来。
自从少府张昶劳累成疾之后，朝廷一向有序的粮草调度突然变得运转不灵，许多工作还没来得及交代就一股脑的压在大司农刘和的身上，刘和年纪尚轻，同时肩担两府职权力有未逮，承明殿为此想了许多办法，例如拣选在朝中的得力人手分赴地方为官，分担一部分地方上的运输压力；或者是另外上疏皇帝，请求改派大臣接任少府。
出于团结各方势力的需要，向来量能任用的卫将军王斌很快根据各人荐举，考评德才，一一作出分派。在年前因病辞官、休养在家的原晋阳令司马朗也趁这个机会被拜为陈仓令，不日赴任，负责统筹皇甫嵩大军的粮草具体用度。
此外，请求皇帝改派干员接替少府的奏疏也随着荐举的奏疏一并递往关东，在皇帝的批复下来之前，作为在少府任上数年之久的老臣，王斌自认为有必要亲自问一问张昶对于继任者的看法，顺带看望对方的病情。
“我本就不堪此任，全赖国家不弃，仰先人恩泽，窃据此位而已。”张昶虚弱无力的说着，伸出被褥的手被王斌紧紧握住，他艰难的睁开眼睛看向对方：“当初还是卫将军将我引荐给国家，不然，我何以有今日？王公待我兄弟的大恩，我至今难忘……”
我又何尝不是呢？
王斌心里这样想着，话却没有说出口，他低垂着眉眼，紧握着张昶的手，在榻边不住的叹气。
“王公问我可有继任之选，在朝中能胜于我的人太多了……可依我的意思，这里头谁都比不过自家人。”张昶两眼浑浊，努力的想看清王斌却怎么也看不清：“我知道王公心意，可内举不避亲，有些事大可不用着意避嫌……国家是历来少有的聪睿之君，王公切莫自疑，自疑反倒令人生疑，倒不如坦荡。”
王斌低低的应了几声，张昶这才知道对方是抽噎了，他将头转到一边，像是自言自语，又像是在说自己最后的遗愿：“太仆赵公、廷尉法公也不好啦……眼下形势，大胜之期已是计日而已……我多想熬到那一天呐，国家喜欢我写的字，出征前还命我多去将作监，让匠人将我的八分楷体刻成泥块，传做万世垂范，可惜事情未竟……”
等走出门时，王斌已经心情悲痛的不能站立，还是在门下的王辅一把扶住了他。父子两人一前一后的上了车，王辅便问道：“我看张公的面色不好，太医也说左右不过这几日了，少府关系钱粮榷税，张公可是有什么人物荐举？”
不等王斌答话，王辅便径直说起自己的见解：“依我看，麋家舅哥倒是个人物，当初三辅粮荒，各家囤积粮谷，还不是靠他一力均输，平抑物价？如今让他来代掌少府，名正言顺，谁也说不上什么来。”
他絮絮叨叨的说了半天，王斌也没有去理会，他这两年的精力本来就不好，自打今日看了张昶最后一眼，发觉自己的精神更差了。马车开始被车夫驱动，在路上颠簸了一阵，让他有了些困倦，王斌不耐的摆了摆手，说道：“让我休息一会，到府上了唤我。”
皇甫嵩在右扶风组织的几场大胜成功赶走韩遂，化解了三辅的一次危机，三辅百姓尤其是长安市民无不欢欣喜悦，对皇甫嵩一片歌功颂德。至于朝廷诸公一向稳重，见状也只是松了一口气，因为最大的外部威胁已经解除了，临时合作的各方势力自然要开始各自算计。
对于尚无资格跻身朝堂的马超来说，朝堂上的风云是他关切不到的，眼下最重要的事除了赶赴陈仓建功立业，就是立即去苏则在长安的家中说清事实原委，两人重归于好。
“文师！文师！”任凭马超在门外如何叫喊，苏则也不肯出来见他一面。
见着周围已有闲人聚在一起往这里张望，苏则身边的老仆不得不出来劝道：“这位郎君，我家主君正在守丧，实在不能见外客。”
“那劳你进去告诉他，就说我阿翁是身受重任，不得已诈降侍贼，绝无反叛之迹！”马超认为只要真相大白，苏则自然会放下他二人之间的嫌隙，可谁知他们两人之间的症结并非如此。
“诶！”这一点，就连作为旁观者的老仆都看得清，他叹了口气，直截了当的说道：“可这又如何呢？苏氏堡依然是被羌人攻破，我苏氏……诶！郎君请回吧！”
这话犹如在他耳边炸响了一道霹雳，马超惊愕当场，原来事情还是要归结于自己父