“然兵不可使骄，骄则难制；不可使玩，玩则难用。”————————【投笔肤谈·军势第七】
“杨校尉有何不妥吗？”杨昂原是汉中张鲁部将，自投降以后，被放置二线，调往汉阳屯田。跟其他屯田将比起来，杨昂有丰富的带兵经验，看重他这一点的射坚也不拘一格，经过几年的接触后将其视为亲近。王昶管理的民屯、杨昂管理的军屯，是射坚在汉阳大力推行屯田政策的左膀右臂：“在下听说杨校尉早在多年前便于盖公组练京兆虎牙营，论及用兵，当也无碍吧？”
盖勋虽然忠烈刚强，但在军事上并没有什么建树，杨昂久在蜀地，误听讹言，故有此论。
“是啊，杨公领兵，的确未尝一败。”射坚眉宇间萦绕着一股忧虑，他语气平淡，像是在平静的陈述一个事实：“因为他从未打过一次仗。”
杨昂愣了愣，到底是在王昶渐不耐烦的目光下打消了追问的念头。射坚出于多种考虑，对钟繇等人主持的进兵行动表示不看好，既然劝阻无用，他也只能踏踏实实的吩咐王昶等人准备好大军开拔的一应军需。在这之后，他又另外将此间的情况报送陈仓，只要皇甫嵩看到了，此战若是无功有过，他就不会扯上关系，倘若有功，他也能被扯上关系。
就在冀城军民振奋，鼓舞出城之时，远在襄武的成公英在得知韩遂‘死讯’后震惊不已，麾下部众大抵都是羌胡慑于韩遂威信而从军，如今听闻韩遂都死于皇甫嵩的兵锋之下，大军溃败，羌胡各部落酋长、氐王纷纷不告而别，带着自己的部众返回驻地。驻地在陇西的回陇西，在汉阳、安定的回汉阳、安定，有些仍不明智的氐王为了挽回部族损失，顺道屠戮了不少汉人聚落，激起各地豪强起兵自保。
各郡战火不断，成公英部众也濒临瓦解，待他好不容易打起精神，准备决定去留的时候，发现身边只有五六千人了。
“扶风大败，韩公生死未知，我军如今是去是留，是整兵再战，还是就此投诚，都要在今天议出一个定论了。”这些天成公英的脸上便好似苍老了十岁，甲胄在身，却显得老态龙钟，他看着座中寥寥无几的将校，默叹了口气，说道：“以老夫之意，如今战胜无望，朝廷再兴天下已事不可阻。雍凉偌大，我等就此离散，隐匿声迹倒也容易，若仍试图抵抗，恐怕……”
“我等羌人有数十万之众，人皆可战！”底下一个氐王色厉内荏的说道，他紧接着话锋一转：“即便是降了、或是就此离散，我等不过退居沃野畜牧，朝廷又能那我等如何？”
他口头上强硬的表示不怕朝廷的清算，但无意间却依旧透露他欲投降或逃跑的想法。
成公英与韩遂相交莫逆，君臣义结，本来他是立志要与韩遂创下一片基业的，可如今韩遂在传闻中战死，自己连他最后一面也没见上……他本想坚持到底，奈何自己威望不足，自己所处的豪强立场又不断地催促他明哲保身、另谋出路。成公英最终虽是屈服于现实的利益，但要他就此投降给刘繇、马宇这些手下败将，却是不能：“韩公既没，钟繇不思劝降于我，反兵刃相加，是小看我等。倘若不先胜一场，立我威风，他日纵然投于彼等麾下，日子又岂能安定？”
他打算先胜后降，将主动权拿到自己手上，好交换一个让自己更满意的职务。除此之外，成公英心中未尝不抱有一丝希望，眼下韩遂战死的流言遍布各郡，他需要捉到一个有分量的人亲口证实。
仍留在成公英身边的都是支持他的亲信，只要成公英不违背众意、死战到底，选择什么样的投降方式他们都不会反对。
于是成公英下令整编兵马，分出一千人护送军中家属老弱先返回金城，自己则点齐步骑五千南下准备迎击刘繇、杨儒等军，地点选在了冀城西部不远的甘谷。兵马调动之际，军中将士惶恐有之，兴奋有之，唯独一个年轻小校正安安静静的检查着鞍具，佩戴好刀鞘。
“麴光。”成公英正在最后巡视军营，见到这个深受他欣赏的西平麴氏的年轻人，顿了顿脚步，接着向他迈了过去：“你在想什么？”
“将军。”麴光年纪才十六七岁的样子，嘴唇上长着一圈粗硬的绒毛：“在下正想马鞍系好了没有，一会翻身上去，怕它不牢靠。”
“这马鞍不好，初次骑马的人在马背上都坐不稳。”成公英看着那匹黑色的骏马，轻轻回忆道：“我当年随韩公去长安的时候，听说南北军的骑兵奉天子之诏改换骑装，其中有一种马鞍，人坐上去不易滑倒，便于奔驰。可惜彼处军营防范严密，我等几次刺探未果，这次起兵，也未尝在雍凉诸军当中看到，不免有些遗憾。或许在皇甫嵩的军中能看到吧。”
麴光张口问道：“将军现在已经在想投诚之后的事了？”
“事不可为啊。”成公英淡淡的说着，他将目光移向麴光，认真的说道：“你西平麴氏经营不易，你如今尚在，也该想这些了。”
成公英本是想激励他以后要挑起延续家族的重任，可麴光却下意识的反驳道：“我家族兄麴演在韩公军中深得重用，这次兵入扶风将其带至左右，如今得闻败讯，也不知吉凶……麴义离家得早，我虽未曾见过，但他大败公孙瓒的名声却传遍天下。如今关东消息阻隔，我打听不到他的下落……或许他早已遭遇不测……”
他扭头看向成公英，尚未长成的少年神色坚毅中带着痛苦：“现在家仇未报，就让我想以后的事，我做不到。”
成公英默默盯看了对方良久，终究