“君子道人以言而禁人以行，故言必虑其所终，而行必稽其所敝。”————————【礼记·缁衣】
角落里的更漏声清晰可闻，穆顺缩在梁柱后面，默默数着更漏，然后微微向前挪动一步，无声的向皇帝张了张口，描述了一个时辰。
皇帝点了点头，知道殿试快要结束了，于是又看向老实静坐的刘备：“殿试的策题你在场也听到了，何为民之忧、何为民之乐。不但是考问彼等太学生，对尔等大臣来说，不亦为扪心之问？”
刘备拱起手，宽松的衣袖几乎遮住了他半张脸，他目光下视，很流利的说道：“陛下睿鉴，臣以为，民之乐无过于足衣足食、上有父母高堂安乐、下有垂髫稚子嬉游，天下太平，岁岁丰登，民之忧则不然。”
这个问题他仿佛思索了许久，临场回答起来几乎没有丝毫阻滞，但皇帝并没有就此罢休，追问道：“那何以忧从何来，乐从何来呢？”
刘备愣住了，他愕然的神情微微从拱起的双手后抬起，迅速瞟了皇帝一眼后又低了下去。这个问题他没有仔细的去想过，按照正常的逻辑，皇帝不都该先问是什么，再问如何做么？他已经想好了在皇帝关于‘该如何’的追问下，说一些劝农桑、戒奢侈之类的老生之谈，岂料皇帝没有给他这个话茬，反而要与他讨论事情产生的根源。
他的神情慢慢认真起来了，刘备将两手放置腿上，开始凝神思索。他想起自己家道中落，沦为落魄宗亲，自幼与母亲以贩履织席为业。那时候他与母亲的忧，是每月贩卖蔺席所得，能不能买得起数百钱一石的粮食，家祭的时候能否凑齐一副牺牲给他曾经显赫的祖宗。那时候的快乐，或许就是爬到家东南角的那棵五丈高的桑树上，行人远望如盖，而他就是车盖下的主人。
亭亭华盖，坐在车盖下的人不但要巡视他的领地，更要让他领地上的子民衣食无忧。
到后来，所忧的事越来越大，所乐的事却越来越少。刘备至今回顾起来，陡然发觉自己从拜师卢植、结交一伙少年豪侠开始，便与那些最底层百姓的忧乐变得遥不可及了。
他究竟是为了什么才走到今天的呢？
“玄德。”皇帝一句话将刘备从邈邈思绪中唤醒：“你在想什么？答不上来么？”
“臣一时失神，还望陛下恕罪……”刘备惊了一惊，恍然间回过神来，当即离席拜倒，一边告罪，一边斟酌着词句，借着尚未散去的情绪低声道：“臣适才记起了一件讨黄巾时的故事。”
“喔？”皇帝端起茶碗抿了一口，表示出感兴趣的样子。
刘备清了清嗓子，一边从记忆中搜罗，一边对这件故事进行必要的加工：“孝灵皇帝时，蛾贼四起，州郡各举义兵。臣不才，率一众健儿，从校尉邹靖征讨蛾贼。那时黄巾分置三十六方，大方万余人，小方六七千，总计其数，约有二十余万。张角兄弟经营十数载，一朝登呼，而数州响应，从者数十万……臣初以为彼等愚民误信邪道，死不足惜，可后来亲审几名俘虏后，却是默然无语。”
“人都是惜命的，若非被逼的走投无路，谁会想着造反呢？”皇帝知道刘备当时沉默的原因，反贼不是生下来就是反贼，只有压迫了，才会有反抗。皇帝从席上站了起来，往外踱着步子，慢慢悠悠的说道：“我问你的是，百姓忧从何来，与蛾贼作乱，是谁之过，两者大相径庭。可倘若你将其归咎于天子失德、权宦当政，那你也仅此而已了。”
“世人都称蛾贼为乱民，可臣以为，其中也有不少是没有活路、不得不铤而走险的良善。”刘备眉头皱了一皱，身子往下一伏，跟着皇帝的方向在原地移动着身子，直到皇帝忽然转了方向，直直的朝刘备走来。本要直立起身的刘备这时也不敢起，只得老老实实的伏在地上，额头压着叠起的双手，两眼望着前殿铺设的深色地砖。
“我是头一次从臣子口中听到说，蛾贼也有不得已而造反的良善。”皇帝在刘备跟前停了下来，刚才穆顺已经暗示过他前殿的策试已毕，荀攸特意过来请示皇帝，正巧留意到了这一幕。皇帝用目光示意荀攸止步，饶有兴致的低头看着刘备的发髻：“彼等是良善，那克平祸乱的朝廷又是什么呢？”
“臣私下审讯过不少蛾贼……”刘备说到这里，其实也是初入朝堂，没有学到足够油滑。他先是因皇帝的设问勾起了内心深处被遗忘的初衷，再是被皇帝用言语一激，加之他跻身于一众才名远胜于他的侍中同僚之间，迫切的需要向皇帝证明。于是种种因素之下，刘备倒也不顾忌在这种私下君臣诏对的场合，说些有悖于常理的话。
“彼等昔年也是家有薄田，只要是丰年，便能勉强度日。奈何天灾不断，田地歉收而赋税愈多，劳役频繁，更是苦不堪言……何况还有豪强恣意，残害乡里。臣知此言狂悖，但今陛下问起，臣也不得不答，天灾、郡县官府、当地豪强，重重割剥，不得为生。此皆百姓之所忧，也是百姓之何所忧。”刘备的眼中似乎又看见了当日亲审的几名蛾贼，他们谈起朝廷时便咬牙切齿，谈起所谓的大贤良师时则是狂热不已，因为是朝廷把他们逼上绝路，是张角给他们指引了新的未来。
这种政治不正确的话以刘备的身份与立场自然是决不能说的，他在事后找话补救道：“但反贼就是反贼，一朝作乱，便是自绝于天地。朝廷倘若不及时止乱，届时只会死更多的无辜良善，是故蛾贼必剿，臣也不敢轻言妄语，诋毁卢公、皇甫公等人的赫赫之功。