“论治则曰立志，论事则曰从权。”————————【左传·襄公二十七年】
朝廷有太医署、太医院两个衙署，前者是以医为主，诊治皇帝以及公卿大臣，后者则是以分科教习医学生、诊治三辅士民为主。
太医令脂习出身京兆大族，无论医术还是经术都有很高的造诣，为人慷慨大度，深得士人尊重，但也仅仅是尊重。可若是有什么疑难杂症、或是问朝廷哪位太医医术最高明，人们都不会第一个将脂习考虑在内，而是会在华佗与张机二人之间犹豫不决。
华佗既善于外科，也善于汤药，张机着重于研究医理，熟悉风寒痹症，诊治脉案。他们二人在医术上不相伯仲，但论及为人处世，却并不相同。华佗或多或少有一颗功利之心，常常为达官贵人诊病，而张机却喜欢走访民间，不辞辛劳的为百姓诊治。
当然，世人皆为名利庸庸碌碌，在皇帝看来二者的人品都没有什么好褒贬的，华佗也不是不为黎庶治病、张机也不是不登朱门，只是各自的偏好不一样罢了。
所以在面对谁主动请命南下交州、诊治军士的问题，二者各自给了不一样的答案。
华佗凝眉沉吟许久，最终仿佛是下定了决心，沉声答道：“臣以为，军士疾疫俱是同样的症候，只要远离卑湿之地，用一味药多加诊治，痊愈倒是不难。眼下难的便是南方瘴疠，该处卑湿多蚊虫，朝暮之时、山间弥漫妖雾，蔽人耳目，害人肺腑……朝廷要想大治南方，必得先治此瘴疠方可。”
“从长远计，确是如此。”皇帝漫不经心的拨弄着案头的医书，那是他刚才让穆顺从一边的箱箧里随意翻检出来的，他点头说道：“我记得太史公说‘楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼……不待贾而足……无饥馑之患’，只惜瘴疠横行，北来流民难以为生，多少良田藏于湖泽。倘若能解决此道，兴治南方，岂不比辟土千里要强？”
道理是这个道理，可南方瘴疠多种多样，要想研制药方，不但要冒着生命危险，还要花费许多年的时间。华佗心里想着，自己对风寒等疫症并不擅长，若真去了交州，未必能在短期内攻成归来……
“愚臣浅见。”华佗斟酌着说道：“不妨征召南方巫、医，采集众方，让太医院先有个了解，然后再组织南下。不然，太医署诸医及太医院诸生皆不熟瘴疠，贸然南行，虽不说无济于事，但也难成大用。”
“先采集病症、偏方，征调良医共商疾症，的确不失为一个稳妥的办法。”皇帝轻声说道，从而转头看向张机：“张君以为呢？”
张机年岁与华佗相仿，但更为仙风道骨、出尘绝世。皇帝有时候以为，像对方这样气质的人，不适合做官，反倒适合入山修道。只听张机捋着胡须，缓缓说道：“臣以为，华公所言的确妥善，只是凡事必要‘亲以身践’，长安远离江南，中原医者不识瘴疠，谈何究其病理？是以与其征辟良医入朝，倒不如从选拔良医南下，就在当地探寻究竟。”
“这么说，张君是想毛遂自荐了？”皇帝笑着说道。
杨琦在一旁插话说道：“张院副是荆州人，熟知南方水土人情，想必也曾遇到过瘴疠。若说南下诊视疾疫，确实是合适的人选。”
张机本无入仕之心，只是禁不住故友乡人的劝说、以及自己也想来看看传闻中的太医院是何等模样，这才动身来到长安。如今蹉跎岁余，虽然太医院教习弟子，可以救治万民，满足了张机的愿望，但张机也因为繁琐的教学与出诊，耽误了他最牵挂的著书事业。
如今正好得了个机会，能够从碌碌的长安返回乡野，张机自然当仁不让：“臣不才，愿往交州诊视瘴疠。”
“善，张君果有古良医之风。”皇帝赞许的看了张机一眼，当即说道：“传诏太医署、太医院拣拔良医，随张君南下交州。再命荆、扬、益、交四州郡国察举良医一名，公车传送长安。”说完，他忽然想起一事，像是对张机的行为预先做出犒赏，又像是出于某种趣味：“即日起，张君入台试守尚书郎中，随行南下诸医，皆听其令，许上奏疏。”
尚书郎往往从孝廉中选取，初入台称‘守尚书郎中’，满一年称‘尚书郎’，满三年后方称‘侍郎’。即便是如今尚书台经过皇帝的改制，以尚书、侍郎为重，其下的官职却是没有变。
张机曾经被举为孝廉，皇帝这一任命也是恰到好处，华佗在一旁看得眼热，却是无话可说。
在皇帝另外赏下安车、衣物，摆驾离开后，华佗悄悄将张机拉到一边，说道：“仲景南行，是为拯百万生民，佗不得随之，心中实在愧甚。”
“元化。”两人都是医术高超之辈，平常有许多谈得来的地方，早已视为医术上彼此竞争的对手、同时又是伙伴。张机说完叹了口气，他知道对方并不是贪生怕死，而是顾忌的地方比他多：“你知道我为什么想要南下治瘴疠么？”
“是为了南方百姓？”华佗应声说道。
“我是南阳人，孝灵皇帝的时候天下多次大疫，南阳当时也是瘟疫流行，多少人因此丧生。我南阳张氏也因此人口凋零……”张机淡淡的说起往年故事，在他那清澈的双眼中饱含着回忆与哀伤。
“那时天下何处不是如此呢？”华佗叹了一声，复又说道：“我那时便已开始行医救人，料想仲景亦如是吧？”
孰料张机自嘲的一笑，也不避短：“当时我熟读医书，自诩精通，便出手为乡人诊治。结果十个人里有八个药石无医，最后我眼看着亲戚故友因伤寒疾疫而亡，自己却束