“心怊怅以永思兮，意晻晻而日颓。”————————【九叹·逢纷】
建安六年三月。
经过一番人事调动，诸如颍川太守徐璆迁任光禄勋，侍中、平尚书事荀攸改任中书监等等，朝廷的人事格局发生了诸多变化。承明殿的大臣数量也急剧减少，只剩下司空、录尚书事赵温，骠骑将军、录尚书事董承以及尚书令吴硕三人。对此皇帝并没有另外补进人手，甚至连杨彪也只是空有司徒虚名，却无参决政务的权力。
宰辅人员的减少无形之中加大了赵温等人的担子，同时也增加了他们手中的权力，董承对此自然是乐在其中，没了杨琦、黄琬等人的掣肘，他大可以将自己意见完完全全的提供在奏疏的后面以供皇帝参考，平日也可以拿惶然无助的吴硕使唤教训，满足了报复的瘾。赵温也或许是因为董皇后身怀六甲、董氏正如日中天的缘故很少与董承公开唱反调。
权力的集中、敌手的隐退、同僚的避让，都让董承真真切切的享受到了一人之下的权势。黄琬走后留下来的许多未尽的摊子也都落在董承手上，他也对得起皇帝给他的信任，新年刚过便不折不扣的执行贯彻起去年遗留下来的政策。
有了黄琬在前面打下的底子，加之董承强硬的态度，关东关西，江南河北，天下各州郡县乡在吃了整肃吏治的苦头后宁肯耽误开春的农时也咬着牙把案检民户的事情给办完了。且不说过程、影响如何，光是看董承交上来的数字就很让人欣慰。
自孝桓、孝灵皇帝以来，天下多难，民生凋敝，尤其是近十几年征战不休，百姓流离者不知凡几。好在皇帝光复得早，没有让社会经济进一步崩坏下去，很大程度上保存了重要的人口资源和生产资料，使得农业生产能够顺利恢复。
“……共计有户五百七十万两千二百，口三千三百二十万二千……”
皇帝挥了挥手，问向司掌户籍的司徒杨彪：“看来这就是确切的数字了，去年黄公在时预计天下只有二千余万人，想不到一番彻查下来，算上奴婢、佃户，竟然比光武皇帝中兴时的民户还要多。”
光武中兴时天下只有两千一百万人，其实皇帝这一次若非案检的力度远超前代，把奴婢以及不少隐户给算了进去，剩下的数字其实也不会比光武初年多多少。
杨彪看了一眼主动将此事揽过去、好让自己有所表现的董承，目光有些复杂：“数十年水旱疾疫、蝗虫、战祸，天下生民饿死、病死逾百万。如今朝廷几经大乱，仍能保存这等元气，实在是苍天庇佑。”
皇帝不置可否的应了一声，底下的董承却像是得到了什么赞扬，主动提议道：“臣以为，天下民户已清，接下来朝廷理当丈量田地，以增加岁入。”
杨彪听到这个‘度田’的建议，眉头立即跳了跳，他有心为此事进谏，最好能适当的劝皇帝谨慎。可转念又想到自己并没有参决朝政的资格，今天能到承明殿来完全是因为董承要禀报的案检户口结果与自己的职责相关。朝廷才受过一次震荡，董承正当权，自己眼下还是少生是非的好。
于是杨彪在一边甘做个局外人不肯发声，赵温却不得不出面说几句：“度田之策虽是可行，但并非现在。如今正是开春，多少田地尚无禾苗，与荒地无异，倘若官吏只为在吏部考课博得上等、或是不识田亩，随意指荒地为田地，则籍册上徒增田亩，征收赋税时又会使黎庶多缴其数……”他找个一个折中的法子，试图先缓上一阵，以免才核实户口，接着又要在春耕的时候丈量田地，搅得人心不安，不思生产。
皇帝听从了赵温的建议，其实他现在也没有想紧接着丈量田地，因为在此之前他还有另一件事需先解决：“夏季禾苗生长，郁郁青青，那时候就分辨得明白了，度田一事，也就等到夏天再说吧。”
除了董承有些不情愿以外，其余人都附和了皇帝的决议。
在离开承明殿的时候，穆顺匆匆的带着太医令脂习走了过来，皇帝没有再动身返回殿内，而是就坐在车上，隔着紧闭的车窗与外面的脂习说话：“刚回来？舅父的病情怎么样了？”
前将军王斌在去年入冬的时候就再次罹患重病，起初家人都以为是寻常的伤寒，请太医院的华佗开了几道药方。后来情况确实有所好转，但开春以后王斌没有听医嘱，在料峭的春风里晒了会太阳，本有起色的身体立即急转直下。
纵然有华佗等十数位名医在王斌的病榻前伺候，早已衰朽残年的王斌如何也挨不过这个春天了，华佗等人都知道王斌的病是沉疴旧疾，只能靠汤药延续，无法根治。但王斌是皇帝极为看重的人，谁也不敢让他有丝毫闪失，即便他已经药石无医，华佗等人也不敢直接向皇帝说出这个残酷的真相。
脂习是众太医之首，见病情实在无力回天，他半被迫的受众人推举，孤身进宫禀告：“王公……恐怕不好了。”
他声音微弱的厉害，正如他现在的胆战心惊。
车内的年轻人立时怒喝道：“不好是什么意思！你究竟有没有用心治！”
脂习双膝一软，当即跪在了车轮边，两手撑地，低着头说道：“陛下恕罪！王公的病根是早在其数年前居家时就有了的，常年累积下来，纵然有后天补养，但根基已坏，如今……”
话说到这里，意思已经很明白了，就看皇帝愿不愿意接受他最敬重的亲人长辈已经回天乏术的事实。
惶恐不安的等了半晌，脂习总算听到一句让他松了口气的话：“你再去舅父府上，继续看顾着。虽说生死有