这是一年非常特殊的除岁夜。
红色的灯笼高高的悬挂在大殿的门前, 随着寒风的吹拂四处摇曳，在地面上留下了一个红彤彤的残影。
大汉的臣子们有生以来第一次见到如此热闹且热气腾腾的除岁夜，又大又圆的桌子上，那个被称之为“火锅”的东西, 正冉冉的冒着热气, 走进来的众人只感觉如临仙境。
空气中甚至还弥漫着淡淡的肉香味, 触及味蕾, 让人忍不住口水肆溢。
“这个就是建陵公主说的火锅吗？”一个不知名大臣站在圆桌前，眼巴巴的看着桌子中间烧得热腾腾的铜锅，闻着锅里飘出来的香味, 忍不住咽了一下口水。
“闻上去真香呀。”
“这里有许多桌子, 我们要如何入座呀？”
已经到现场的大臣们互相看着彼此, 心里虽然很想吃火锅, 但是在天子到来之前谁都不敢先入座。
椒房殿的大长秋带着一群内侍走过来, 脸上露出真诚的笑容开始给大臣们安排座位：“建陵公主安排，喜欢吃辣味的诸君可以坐在这一桌，这里还特意准备了蜀地的特产枸酱, 供诸君品尝。”
“口味清淡的诸君可以来这边，这边几桌的汤底都是很清淡的，有鸡汤, 牛肉汤, 大骨汤以及菌汤, 汤汁已经浓郁入味, 包君满意。”
“另外喜欢酸甜口味的诸君可以来这边入座，这边是番茄汤底酸甜爽口, 独树一帜的味道。”
大家听着大长秋的介绍, 已经不自觉的走向了自己想吃的那一桌。
“东方兄, 不如我们一起去尝尝这番茄汤底吧，这看上去红彤彤，很好吃的样子。”臣子甲拉住想要吃辣锅的东方朔，邀请他一起去品尝番茄锅。
东方朔眼巴巴的看向辣锅，犹豫再三后被拉着入座了隔壁，他嘴里还抱怨：“我喜欢吃辣。”
臣子甲指着翻滚着的番茄锅道：“难道你不想知道这番茄是何物吗？”
东方朔想了想开口道：“番茄重在一个番字，兽足谓之番，难道这个红彤彤的东西是某只野兽的脚？”
臣子甲听着东方朔的解释，若有所思的点点头：“东方兄高见，这翻滚的红色该不会是血液吧？”
东方朔：“有可能。”
去年的除岁夜，窦婴还很孤单的在家里和自己的夫人一起吃饭，只有他们两人，孤孤单单冷冷清清。
今年的除岁夜，他是被群臣追捧着的丞相，一人之下万人之上。大臣们热情的邀请窦婴入座，窦婴看了一圈选了鸡汤锅底的那一桌。
很快他的左右两边便依次有很多臣子都坐下了，大家纷纷和窦婴打招呼问好。
窦婴摸着胡子一一回应，心中却又忍不住感到一阵悲凉。他失权的时候，这些人纷纷去讨好田蚡，对他爱答不理。如今他重回丞相之位，这些人便又来阿谀奉承自己。
他这一生，平过战乱当过大将军，建功封侯任过太子太傅，历经三朝当过丞相也被贬过。宦海沉浮，他都一一经历过了，所以现在他是格外的清醒谨慎。
如今的陛下不同于景帝和文帝，他比两位先帝更有野心，更希望大权在握。他若想在丞相的位置上长久，那就必须顺从天子的意思。否则下一个田蚡就可能是自己。
窦婴不禁想多了，忽然听到内侍高呼道：“天子到！”
一声传令，本已经入座的官员们都纷纷起身面向门口，看着帝后一起携手走进了大殿。
“拜见陛下，拜见小君。”
阿娇和刘彻接受了所有官员的拜礼之后，也抬手给他们回了一礼。随后阿娇开口：“众卿家入座吧，今日是除岁夜，不必多礼。”
“诺。”大家回应了一声，又纷纷坐下。
大殿最中间有一个大桌和一个小卓，是留给天子以及皇亲国戚的座位。阿娇带着刘彻入座之后，随后而来的窦太主刘嫖，天子的三个姐姐和姐夫，都坐在了这一桌。
刘嫖坐在了自己“女儿”的身边，看了一圈入座的众人，低声问道：“怎么不见阿璃？”
刘彻指了指旁边的那个小桌子道：“阿璃说吃席要坐小孩那桌。”
刘嫖顺着刘彻手指的方向看去，果然看见了坐在小桌子上的刘璃以及公主玥、公主玲还有一些随父参加除岁宴的侯爵子弟。
另一边，南宫公主轻轻的拉住阿娇，低声问：“陛下，怎么不见母后？”
阿娇叹息一声道：“母后说身子不适，就不来参加除岁宴了。”她猜王太后因为之前刺客的事情，所以才以身体不舒服为借口，不来参加宴会。
南宫公主忙道：“那等宴会结束，我去长乐宫看看母后吧。”
阿娇点头：“好。”
刘陵难得在长安过除夕，她紧挨着隆虑公主坐，听闻隆虑公主宴后打算去长乐宫看望王太后，笑着说：“隆虑姐姐，晚宴后你与南宫姐姐不如和阿陵一同走吧。”