翌日，舒五返回家中。
见到玉娘，便再也忍不住，扑到她怀里颤声道：“阿娘，小五让你伤心了。”
玉娘爱怜地摸着她的发，自从舒五自塞外回来之后，只短暂地回来向她报了平安，又言道陆崇中毒便急匆匆离开了家。今日好不容易盼她归家，又听见她说要回到段朗之身边的话，故而一句话也说不出来，望着舒五便流下眼泪。
舒五替她擦拭泪水，哄她道：“若阿娘仍担心，从此我便不与你说这些了。”玉娘连忙摇摇头，道：“儿行千里母担忧。更何况你此去龙潭虎穴，我岂有不担心的。只是无论阿娘如何担心，都得让阿娘知道你怎么样。”
“从前盼着你们姐妹能多点人认识，最好如同那前朝的西施，貂蝉一般人尽皆知。然而今日才知，年岁平凡如流水才是真的安稳，如我小五一般深陷传奇而不知前途，竟教我这做娘的，咬碎一口的牙，操碎满身的心。”
舒五轻轻抚摸玉娘后背，也为宽解，便问道：“如今四姐姐怎么样了。”
“她那里倒是安稳。三五日便有人邀请她过府演奏，文人雅士聚会更是时不时便会邀她同往。待到花魁选举之后，便是席纠的角逐，我看她倒是没什么悬念的。我为你们姐妹二人规划的路子，到底四娘走下来了，只是亦不知会通向何方。”
“小五多嘴，四姐与杜先生？”
玉娘看了舒五一眼，道：“没戏。杜先生倒是有意来着，然而经匦检被贬离开凉州之后，四娘倒似松了一口气，再也没提过他。如今还是寻常经营，不见她跟我提过还有什么人。”
舒五叹了一口气，玉娘不知所以，也跟着叹了一口气道：“这杜先生的诗情才华真是世所罕见，即便不与他纠缠，得他赠诗两首，四娘做成席纠的机会也更大，只是不知她为何如此。”
花魁选举是凉州城的大事。两年前选举之时，舒五还是个初出茅庐的小姑娘，即便舒四也只是刚刚展露头角。
因此两人瞧着花魁选举的盛大境况，均艳羡得不行。争相说：“若来日我参选花魁，必得穿这样的衣服，必得演奏那样的曲子。”
如今真的碰面，彼此心境不同，倒显得有点陌生。
舒四与舒五沉默着，均不知如何开口。
花魁大赛热闹且久负盛名，凉州城中略有名气的教坊女子便都想参加，因此即便是两年一选，众人也都纷纷押注必是自己喜爱的那位娘子，才可摘取今年的桂冠。从前未参加时舒四便听人群中有人叫道自己的名字，彼时她并没有名声大噪，心中只有小小的得意。如今坐在楼上，听得下面起起伏伏的声浪中，舒四的名字听得真真切切的，竟生出了一种落寞的心情。
又听台下有人言：“听说小平康也有娘子参加，不知道能不能夺冠？”
“小平康的娘子多以姿色著称，才艺上差一点。且花魁娘子夺冠之后才可陪客，你那小平康的相好早就□□了，你还想啥夺冠的事呀。”
“可舒五姑娘也参加了呀，听说她不早就同那将军在一起了吗？”
“那又不同，你睡过的女人，跟将军睡过的女人，能一样吗？”便有众人沉闷的哄笑传到了楼上。
舒五压抑着呼吸，紧紧攥着手中帕子如同激流中的稻草。舒四却打破适才两人的沉默氛围，冲到她身边道：“我不懂你为何要来，让他们如此言语糟践你？”
舒五不语。舒四道：“那陆崇遗弃你了吗？”
“没有。”舒五沉默片刻，此情此景，不由得补充道：“暂时没有。”
“既如此，你为何不安安稳稳过上几年，非要参加这个让人指指点点作甚。”舒四道，又像是想起什么似的，低头问她：“我曾隐约听说坊间传闻，长史愿纳花魁入府，你是为了此事吗？”
舒五道：“四姐甚关心此事。”
舒四听她如此语气，已经将她手中一直把玩的茶盏打翻在地，清澈的茶水混着茶叶渣滓顷刻便污了舒五的裙摆。舒四冷冷道：“你既有了陆崇，为何还不知足？你当日劝我远离他，怎么如今自己上赶着了？”
“看四姐如今的样子，只怕也情根深种了。”舒五不顾她的挖苦，淡淡道：“只是我如今仍要劝姐姐，要远离段氏。”舒五望着被茶水浸湿紧紧贴着小腿的裙子，不由得道：“怎么我与姐姐，如今成了这个样子？”
舒四亦伤感，颓然坐她身边，道：“我也不知。也许是我的错吧。我气你为何明明比我小，却比我先遇良人；气你左右我的生活，故意将杜樊川带到我那里；气杜樊川为何非要先有国再有家；更气我明明听你劝阻，已远离段氏，却依然听到你为嫁他而选择成为花魁，你这样，将我的心意放在何处。”
“远离不远离的话，今后也不用说了，我这一生若一次也没爱过，岂不可惜。纵使错了，便错了吧。”
“你若真与我同台，我亦不会谦让。”舒四道。
这花魁比赛原是凉州城中有声望的风尘女子均可