用了私人车辆只会徒添麻烦，宋舒棠也知道此事，是以并不打算多费功夫，左右不过一段路程，也不是非得避嫌到如此地步，日后这种事情只多不少。
“走吧。”宋舒棠神情淡然，径自上了马车，孟明远也紧随其后。
车内空间很大，二人又都坐在角落，中间还能塞下三个人。孟明远正襟危坐，宋舒棠也不知如何搭话，总觉得不管说什么都有些尴尬，干脆闭目假寐，许是因为昨夜歇得晚了，倒真睡了过去。
期间似乎感受到了目光，但很快便一无所觉，再度醒来时，就发现身上盖了毯子，孟明远已经不在车内，车也停下来了。
她拉开车帘，便发现身处城门，孟明远站在不远处，夏琦率先注意到她，喊了一声：“小姐，你醒了。”
这边的声响惊动了孟明远，他转身看过来，正好对上宋舒棠的目光。他走到车窗前，温声道：“宋姑娘可以再歇会，还需等等才能出发。”
宋舒棠见城外已有了不少人马，便问：“可是要等哪位大人？”
“是康王世子，陛下让他与我们同去。”见她面露疑惑，又道，“今早刚下的旨意，正赶上出城。”
宋舒棠抬头看天，日光已有了些闷热感，又见侍卫已经站到城墙下，而宋府离城门并不算远，看来已经等了好一会。
“日头烈，孟公子不妨上车等。”
“多谢姑娘好意，但不必了。”孟明远婉拒道。
宋舒棠从车上下来，夏琦很快将一把油纸伞撑开，把手上另一把伞递过去。宋舒棠将伞打开，然后递给孟明远：“公子遮遮日光吧，娄州之事还得你多费心呢。”
孟明远顺从接过，眉眼间笑意深了几分：“多谢。”
宋舒棠微微颔首。
官道上响起马蹄声，离他们越来越近，抬眼看去就见姜永霖骑着马，身后跟着一个小厮。见宋舒棠似乎和孟明远说着什么，他面上笑意一凝，但很快回过神来，翻身下马。
“宋姑娘，孟大人。”姜永霖同他们问好。
二人微微点头，孟明远道：“既然世子来了，便启程吧。”
……
六月初旬，气温越来越高，雨季未至，空气有些燥热。在行驶了七天七夜后，一行人终于赶到娄州州府——长蒲，这是瘟疫最开始爆发，也是最严重的地方。
长蒲城门紧紧闭着，城墙上的士兵看见他们，将自己裹得严严实实后把城门推出一个缝隙，跑到众人面前。
“可是京中派来的大人？”
孟明远点头：“正是。”向他出示了自己的官印。
士兵接过查看后道：“孟大人稍等片刻。”说完，便跑回城内，没一会带着几个士兵出来，手上拿着麻布。
“大人，还请用此物捂住口鼻，进城后万不可摘下，司马大人在府衙等你们。”士兵说着看向他们带来的马匹，“这些马最好也不要带入城内，留在城外即可。”
“好。”孟明远温声回道，接过麻布在手中掂量一番，数量不多，他看向姜永霖：“世子，烦请你带着剩下的人在此处等上一会，稍后再进城。”
姜永霖颔首，算是同意了他的安排。
见孟明远看过来，宋舒棠道：“我得进去。”
燕苍也在赶他出声之前开口：“老夫我得进城了解情况，才好对症下药。”
孟明远默默给他俩递了两块麻布，宋舒棠裹住自己脑袋，只露出一双眼睛。
定好人选后，几人步行入城，一路上家家户户房门紧闭，街上偶有行人，也都把自己裹得只剩一双眼睛，远远看去倒像一个长布条在移动，给本就寂寥的城区添了几分诡异。
长蒲府衙处于城中，一路走来，几人也对如今状况有了一些了解。府衙门口倒没有那般安静，衙役进进出出，门口还有几个百姓，衣裳褴褛，脸上坑坑洼洼，都是红疙瘩，有些还留着脓水，也不做防护措施，如同鱼干一般躺在地上，来往之人皆退避三舍。
领路的士兵看他们注视着那些人，解释道：“都是城中的乞丐，染了疫病后就跑到府衙门口躺着。”
宋舒棠看着他们脸上的疙瘩若有所思，被孟明远拉住才回过神来，和他们一起进到府衙。一进去，她便闻到大股药味，她下意识看向燕苍，便见燕苍已经皱起了眉头，应是对这药不满，宋舒棠暗自想到。
士兵将他们带到府衙后面，这一般是办公的地方，也是刚上任官员没地方住时居住的地方。
一个面貌稚嫩，带着书生气，身着司马样式官服的年轻人走过来，对着孟明远作揖：“您便是京中来的官员吧，下官咸子晋，是此处的司马。”
孟明远拿出圣旨，递给他：“在下孟明远。”
咸子晋接过一看后归还圣旨，又鞠了一躬：“原来是孟大人，下官对您早有耳闻，如今得见果真是名不虚传。”
“咸大人客气。”孟明远略微侧身，露出