次日，姬桢便递了表要入宫，入宫时便一脸委屈相，进了皇帝书房便跪下去。
“伯父……”
“这是怎么了？”皇帝瞧她一眼，“给沈二郎求情？”
姬桢一怔，恍然：大约从她踏入诏狱的那一霎开始，她说了什么，做了什么，皇帝心中总是有数的。
她要牢头去请郎中给沈二郎扎针施药，自然也不会瞒住他。
至于什么红了眼，什么干荸荠，自然也瞒不过他们。
因此干脆就点点头：“伯父明鉴，我……阿桢……”
到这儿便上不来气，泪珠子一串串往下掉：“我知晓他阿爷犯下的事，他，他虽然不知晓，也没犯事，可谁叫他是沈家的小郎君……便是，便是死……也不算无辜……可是，可是……我昨儿去看他，看他躺在那里，一动不动，我……我心里，不知怎的，就好生难过，明明前些天他还好好的，他还，还教我们功课来着……”
她眼睛红得像极了白兔，也像极了那天的陆谦。
皇帝皱着眉，瞧着她：“阿桢，你莫不是心悦他？”
“……不是，不是。”姬桢连连摇头，“阿桢救过他一命……他，他又很守礼，如今那般狼狈，我……我不忍心……”
“只是因为这个？”
她不敢再答，小小的人身子一缩，额头贴紧地面，心下却极快地思量了一番。
在鉴法楼遇到沈衍的事情，自然不能说。
出事前一天，他将那枚飞镖交给她的事，更加不能说。
再有什么？谢礼是阿兄转交的，上巳节那一面……
记得清清楚楚，再没有一次交情是能拿出来细讲的了。
“伯父，我……”她嗫嚅，“他是我见过的，最好看的小郎君……”
皇帝撂下了朱笔，微蹙眉头道：“你才多大岁数，就晓得小郎君好看不好看了？”
“我知道这话无稽……可是……”哭到哽咽，一眨眼便是一串泪珠掉下来，“伯父，阿桢舍不得他死！”
“便是他俊秀，那也不干你的事——你是公主，怎可如此？阿桢啊，这话幸好是只有你我听见，若是让外人知晓你心悦他，说不准……”
“我没有心悦他，没有，真的！可他要是不在了，就再也没有人这么好看了……”姬桢小声回答。
“若是有个坏人，杀人无数，也生得好看，你也来哭着求朕饶他？”皇帝道。
“可是，沈二郎没有杀人啊，就……留他一条性命，贬他做百姓，再也不准他科举入仕，也不准他入京，实……实在不成，放几个人去盯着他，哪儿也不许他去，也成呢。要是伯父不肯自掏腰包，那几个人的俸禄，从阿桢的俸禄里扣，也好……”
她呜呜咽咽，倒把皇帝气笑了：“你倒是都想好了！”
“嗯！公主的俸禄，总……总能再养得起两三个人的。”姬桢抬起头，一脸认真，“我算过的，伯父，实在不成，我的粮米布帛，都可以再减一点儿……”
皇帝深吸了一口气，缓缓吁出：“你这孩子——这是粮米布帛的事儿吗？”
“我养得起他的，也……也能找人盯住他，他不会做坏事，真的。”姬桢擦擦泪痕，认真发誓。
“你可知晓，那沈家小郎君，也不是只有一副好面容的花架子。前些日子他在东苑读书，朕也派人查看过，六艺皆通，且均算得是上上水准——这样的一个人，他许会生出无尽的波澜来。盯住，能盯多久？盯他一世，一个破绽都不会有么？”皇帝道，“他阖家人都死在朕手上，岂能不恨朕？便是你救他一命，他也未必会知恩图报，许还因你是天家公主，利用你后反倒还要伤你……”
“我发誓我再不见他成么？伯父，我发誓……”姬桢刚抬起手指，便被皇帝一摆手止住，他饶有深意盯着他：“再不见？”
她登时怂了，抿着嘴唇儿，把手收回来了。
小声嘟哝：“我伯父是皇帝，阿兄是太子……他，他……他便是再有能耐，又如何能……”
“他一言未发，你就来求朕赦他一命了。阿桢，你们女子，对上郎君，总是心软。”皇帝叹了一口气，“朕与你阿兄，便是发现他行迹有异，想处置了他，而你又来求情，朕该如何呢？”
姬桢抬着一双泪眼望着皇帝：“伯父，阿桢只求这一回，今后无论如何，再不求了……”
“一回？”皇帝笑了，“有这一回，便有百回千回，朕不想你今后因他之事，反倒与自家人离心。”
姬桢又要哭：“那，伯父……伯父，就保他一条命罢……良籍也不要了，什么也不要了，别让他死，就好……做奴婢也，也成……”
“就这么放他出去？”皇帝摇摇头，“他能做什么？你求朕放了齐家二娘也罢，她是个女子，便是带着个幼儿，尚可托身于人，总有一口饭吃，男子呢？便是有肯收男宠的妇人，又岂敢养钦犯。再则，沈家先前树敌