你们怎么忍心下得了手啊？”冬儿心疼哭道。
胡氏也隐隐觉得不太道义，稍稍罢了手。
这时，宋瑜上前建议道：“姑姑不忍心的话，那由侄女代劳吧。只打几下手心，略作惩戒就好。这样既不会伤了嫂嫂，也能服众立威。”
“……嗯，倒也可行。你去吧。”胡氏松了手，将木尺交给宋瑜。
冬儿摇头恳求：“别打小姐，她没有做错任何事。”
“哼……”宋瑜嘲讽地看了她一眼，手心紧紧攥着木尺一端，仿佛恨不得用尽全身力气一般抽人。
冬儿看出她的恶毒，挣扎得更加厉害，想要奔去护着苏婵嫣，却被人蛮力往门外拽去。
就在这时，一道冷淡的声音骤然传来：“这是在闹什么？”
众人回首看去，发现是薛凛从军中回来，恰好遇上这一幕，神色顿时变得冷沉，快步行来。
冬儿连忙爬到他的身边，磕头求道：“将军，将军，小姐是为了帮你找治疗旧疾的药材，才晚回来了一段时间的，她不是故意的，你让老夫人她们别打她啊。”
“嗯？”薛凛质问的目光落到母亲怒气未消的脸上。
胡氏冷哼一声：“不要脸的小蹄子，自家小姐出去逗留在外，私会相好，背叛我儿子，还敢狡辩！”
“……”闻言，薛凛的气场更加低沉。
胡氏又添油加醋道：“儿啊，你是不知道，哑巴她在外不知检点，借着买药的由头，出去偷人，瑜儿亲眼所见，亲自确认了的，为娘也是为你好，今天不让她吃点苦头，日后还不知干出什么丑事来呢！”
“是啊，表哥。你若不信，可以问问表嫂和那人是否认识，就能确认了。”宋瑜好心提醒道。
薛凛浓眉紧皱，没有多说一句话，缓缓走到苏婵嫣的面前，冷冷打量了她一眼。神色如常。
“……”苏婵嫣畏惧地垂了眼。
“认识吗？”薛凛冷声问她。
苏婵嫣闭上眼，轻轻点了点头。
男人纹丝不动，全神贯注地盯着她的脸。
深邃的眼眸，沉如深渊，恍惚陷入了回忆。
“凛哥，给你介绍一下我新认识的粉红知己，苏小妹。”
好兄弟轻轻撞了撞他的胸膛，满脸喜色地向他报喜。
薛凛顺着他手指的方向看过去，那佳人一袭红衣翩跹，在大漠风沙里如一株独舞的芍药，令人挪不开目光。
他由衷为兄弟感到高兴，淡笑着问：“她叫什么名字？”
“唔，玲琅，苏玲琅，家住浔阳，与你也算半个老乡了……”
话音刚落的刹那，佳人也已徐徐走近二人身旁，对他俩爽朗一笑：“阿峣，他是……”
看清那女子的脸，听清她的声音，薛凛脸色乍变，多年爱慕的心骤然破碎。
原来他至始至终暗恋的都是兄弟的女人。
他不敢再看两人的眼睛，更不想面对他们言笑晏晏，亲密无缝的样子。
两人谈话的声音随风远去，那一丝大方的陌生的微笑是她留给自己最后的纪念。
……
再一回神，薛凛垂眸看了苏婵嫣一眼，那目光里的纠结一瞬消散，顿时变得万分冷淡。
他没说什么，转身就走。
众人都感到有些诧异。
胡氏不确定地唤了一声：“凛儿……”
“晚归之事，母亲看着处置就行。”
他并未回头，只言片语，犹显得态度冷淡。
但只是提及了回家太晚的事情，并不质问哑巴清白的问题，看来是不信宋瑜的一面之词。
胡氏知道儿子的脾气秉性，不是那么容易被人煽动理智的人。
但他的声音有些生疏，不知是不是被气着了。
让人有些捉摸不透他对苏婵嫣到底有多在乎。
不过把人留下，让她处置，也算是给了她这个老母亲台阶下，小惩大戒一下算了，胡氏这样心想。
冬儿见他要走，赶紧挽留说：“将军，那个人只是小姐以前的师弟，彼此相识，寒暄了几句而已，什么亲密关系也没有啊。”
薛凛略一顿足，但似乎也没有多大的神色变化。
“哦？嫂嫂的家不是远在浔阳吗？怎么恰好出府一趟，就能遇上故人了呢？还有那伙计为什么千里迢迢，非要来这里谋生，又刚好和嫂嫂在药堂相认了呢？”
宋瑜语气轻轻地质问，但字字句句皆是绵里藏针。
冬儿一时不知从何说起，下意识看向苏婵嫣：“小姐，你……”
见她眼中最后一丝希冀的光亮，牢牢投在薛凛的背影上。
但男人只迟疑了一瞬，仍是无动于衷地向屋外走去。
本来还有些希望的苏婵嫣顿时心灰意冷，认命地垂下脑袋。
冬儿也被拉走了。