最外层的密草被拨开，三把刀剑被紧紧握住，等待着下一刻，冲出刀鞘。
钻出来一个十岁出头，梳着总角的小女孩。
众人同时松了一口气，除了石荼，她上下打量着来人，见她跑步的姿势确实拼尽全力像在逃命不像是来偷袭，慌张柔弱的样子不似习武之人，才稍稍安心。
小女孩从草里跑出来，见身侧路边上站着四个立眉竖眼的人，也不顾他们盯着自己的神色严肃，反倒朝他们跑去，扑进石荼怀里，双手紧紧抱住她的腰。
“姐姐救命！”她嚎完抓着石荼不放，眼泪一从眼眶中涌出来，便哭个不停。
石荼也不知这是不是徐正或者别人派来的新陷阱，正手足无措时，草丛中又窜出四个举刀的大汉，穿着破旧麻衣，留着络腮胡，眼睛齐刷刷揪着小女孩，奔向自己。
陆振神色一凛，抽出腰间佩剑，将砍向石荼的刀挡开。
石荼摸摸怀中的小脑袋，轻拍她的肩，安抚她放开自己，提刀加入陆振何攸与那四个大汉的战斗中。
这四人武艺不精，眨眼的功夫便倒下三人，血溅了一地。
最后一人见势头不妙，忙丢下刀，一改方才凶悍蛮横的脸色，跪下求饶：
“好汉饶命！我们是渭州的灾民，流浪到这白虎山上落草为寇，小人上有老母，下有幼子，实在是走投无路。小人把钱财悉数归还，求好汉大侠爷爷奶奶们手下留情，放小的回去，给我们一家老小留条活路。”说着解下腰上缠的口袋，倒光里面的金银。
何攸怒道：“你们为了活命，就要追着孩子不放？”
“放她跑进城去报官，我们也会怕。”
女孩带着哭腔嘶声喊道：“你们杀了我爹娘，就该把你们都抓起来斩首示众！”
何攸甩了甩剑上的血，移步上前道“我不可能放你去继续害人。”
陆振从怀中摸出一把竹扇，截住了何攸直刺向土匪咽喉的剑。
陆振看着那人瘦黄的脸上双眼凹陷，方才他过招的动作生疏，暗忖去年盛夏郢城南面的渭州确实暴发了大洪水。不想短短一年，灾民就聚在白虎山上，拉帮结伙成了一窝盗匪。
“你们在此地流落，早晚也会被官府剿灭，不是长久之计，我军正在与北方的胡人大战，有才能的人应当为国效力。”陆振将竹扇伸到他面前，“把这个给你们首领，让他去京城找兵部郎中赵谷忠，他会收留你们的。”
那大汉接过扇子，抱拳道谢，走回山中。
女孩停下呜咽，用手背拭了脸上的泪痕，向他们施礼道：“在下阙婳，多谢几位姐姐哥哥出手相救，感激不尽。”她眨着眼，睫毛忽闪挂着还未干的泪珠，楚楚可怜。
石荼所有的疑虑顿时烟消云散：“你家在哪里？我们送你回去。”
“我跟着爹娘离家逃难，路上被土匪拦路劫掠，就在那边。”阙婳说着指了指石荼他们来时的方向，“只活下来我一人，我没有地方可以去了，求哥哥姐姐们带上我，我情愿为奴做婢，忠心服侍。”
石荼知道自己身边满是危险，不该带着她，偏过脸去犹豫不决。阙婳见无人应下，便声声央求众人别丢下她。
石荼听着阙婳的哭腔，忍不住想起自己小时候四处漂泊的情形，怕她刚逃脱虎口又入狼窝，一把揽过她，拉她上马往回走。几人去土匪劫道的地方，把她爹娘安葬下，骑马带着她往城里赶。
夜幕彻底降临，众人进了凤凰城，找了一家悦来客栈落脚。
何攸看着阙婳狼吞虎咽的样子，笑着对只顾着看阙婳的石荼道：“你小时候也是这般能吃，吃不饱还来抢我的馒头，没想到你也有没胃口的时候，这几日都消瘦了。”
石荼翻了一个白眼，道：“我也该去找大夫瞧瞧，不光没胃口，这几天还总是闻到醋味。”
话音未落，店小二端上一盘醋溜土豆。
看见自己爱吃的菜，阙婳两眼放光道：“姐姐你鼻子没问题，确实是醋味。”
何攸轻叹一声，道：“妹妹，跟在我们身边可是很危险的，你还是想想有没有别的亲人去投奔吧。”
阙婳哽住，咽下嘴里的饭，咬了下唇为难道：“可是，我没有别的亲人了。”
“若是不介意，去我府上吧。”陆振接道，将几人的身份向她介绍了。
听见石荼是陆振身边的侍卫，阙婳笑了，点头称愿意，陆振便让曹荣明日带她回京。
饭后众人各自回房，石荼和阙婳要来了热水沐浴。石荼给她换下满身泥泞的衣服，擦干净她沾着尘土的圆脸，像照顾寒霜坞里的小妹妹一样。她生得细皮白肉，想必是家中精心娇养的女儿。
阙婳问：“姐姐，你们什么时候回府啊？”
石荼拧帕子的手停了一下，避开她期盼的目光，道：“我……也许不会回去了。”
阙婳撅起嘴问：“为什么？”
“我不是陆府