刚入秋的天，弦月高挂，夜风刮得树枝摇曳。
远处伙房飘来阵阵炊烟，水声伴着瓢身砸在缸边，灶台前的火光照得周遭暖洋洋。
房内安静无声，一位留着胡子的老头安然地躺在长凳上，手里捻着稻草把玩，眼神无所事事望着顶上木栏。
只见不远处的灶台边时不时探出一颗脑袋，蓬着头发梳了高髻，辨不出具体。只见那秀鼻鹅蛋脸，双颊熏得脏兮兮，宽大的粗袍罩着娇小的身板。
老李百无聊赖，吐口气悠悠。
“兔崽儿，小兔崽子…”
对面那小个人听罢很自然抬起头，长睫在火光映照下投了绒绒阴影。
“啧，这都入秋了，匆匆过去又混了一年。你说，咱明年还能继续待这风岭坝不？”
老人说的风岭坝是上僚侧后方的位置，这里是北方炎军的地盘，再往外就是荒漠。
灶台前的小人儿定定地望着他，不足多时回了神。去到桌边，安安静静垂首给说话的大叔倒了杯茶。
老李是炎军里的老人，早年也就负责打杂做饭。在他们老大还没正式横扫一方时，就跟着大队在这忙活。
起身，见那被唤作兔崽儿的小人儿走近，很自然伸手接过她递来的茶盏。
“不说话？呵，没的说两句要你命了。看你，生就是个姑娘相，别以为旁人瞧不出。你说你不去后方女眷堆，非赖我这儿烧柴点火，你也不怕那些男人们回来招了你。”
他说得直白没顾及，跟前小人儿听着，微微低了眼眸，待了片刻，方才启声。
“没关系李叔，我就待这儿。”
清凌凌的嗓音，是姑娘家的甜润，有些柔，听着让人觉着莫名舒服。
见她这么说，老李皱眉，直起身来。
“没关系？啥叫没关系？算了，你不说我也知道，赖那么些日子不就为了那弱不禁风的弟弟。”
她在等一个人，多半是心底牵挂。
话音落，刚退开几步的人抿了唇瓣，满是黑灰的秀脸定住。
被老李这么一讲，她突地就没了话。
眼前这穿着粗布袍子的小丫头，看着狼狈，倒也不是别的杂役，而是大周动乱流落到北边的难民。回想几个月前，大周皇帝昏庸无能气数已尽，战乱使得众人流离失所。她和年仅十三岁的弟弟，洛城名门孟家后人。逢家乡沦陷，辗转巧合，一路北逃来到风岭坝，被炎军老李给拾了回来。
如今四方当属此地还算安稳，大名鼎鼎的炎军横扫一方，淮岭北地无人不知无人不晓。她很感激老李的恩情，连同弟弟一样。只不过一个地方有一个地方的规矩，应了某些条例，那小子才来没多久就架不住去了新兵营。
年轻男子不能待在风岭坝，除非老弱病残。
当然他决心前去新兵营，也是为了姐姐能安然留在炎军范围。
一席话让屋中顿时静了下来，过去半饷，才见老李又道。
“小兔崽儿，你过来。”
二人一个坐着另个站着，像是父女般。老李开口，对面的小个子倒也听话。直到她来，老者复道。
“过阵沈大娘要下山来，到时见着面，干脆你跟她回安平寨去。”
安平寨是女眷待的地方，相对风岭坝安稳许多。老李话里这般为她，不为旁的，也是因着这丫头讨喜。前些日子他老人家腿伤复发，还多得这小兔崽儿忙前忙后照顾，斟茶递水，比着亲闺女还贴心。老李是这片的孤寡人，耗了多年膝下无子女。本来年轻时娶了媳妇儿，后又因病过世，因缘际会，就这么单了一辈子。
思绪兜转，小家伙闻声抬眸，心下一暖。
“李叔，大军即将归来，风岭坝事多，您腿伤不便，我还是留下来帮你吧。”
老李的腿伤是早年落下的老毛病，但经过这些天养护，也算缓和不少。
拧眉听此一言，对方忽地激动。
“这怎么行，都是男人，你……怕是不方便。”
“可是阿呈…”
顿住，小家伙直愣愣地瞧过来。烛光中晃眼望，那面上虽脏，可眼底水波微荡，双瞳娇滟，衬得好生灵气。
阿呈是她弟弟的名讳，老李跟她相处多日也听了多次。说到底不过是惦记着那一母同胞的亲人。老人听着，张了张口。
“都十三了，不小了。”
像是忆起什么往事，老李整了整思绪。
“我像他那么大的时候早跟着头子满山跑了，那会儿就连炎军老大都还没出生了。”
他这样说，跟前人儿听得一乐，双眸弯弯。
“呵，李叔年轻时候的事儿，鱼儿听多了，真叫人好生佩服。”
配合地说着，老李只知道这丫头叫鱼儿，一时得意。
“那可不是。”
老李话音落，长舒口气又道。
“得了，你