元明月兄妹五人，只有大哥和二哥对母亲的歌声有印象。明月周岁时，母亲便被处死，于她而言，母亲只是个摸不到的词汇，反而是二哥，亦兄亦父，将三个弟弟妹妹照顾成人。
元明月没少听说过父母的事迹，虽然全然不是些顺耳的话，但她总也知道母亲是何其美貌何其妩媚，一顾倾人城。
她早知皇后不会那么简单只宣她赴宴，若皇后看得起她，何必等明月已进宫数月才想起召她。她是个传言中不详的女人，父母兄弟丈夫，无一例外地死了，甚至还顶撞皇帝，顶撞了皇后的义兄，皇后正是想羞辱她，让她明白自己的出身。
不巧的是，明月不会唱歌。
元明月不讨面子也不讨里子，如实说道：“让殿下失望了，明月没学过唱什么歌。”
皇后想了想，举起酒杯说：“也是，杨奥妃死时，妹妹才刚满周岁。既然唱不了，那就与本宫多喝两杯吧。”
“明月幸甚。”元明月举起酒杯，奉承两句，“祝殿下同陛下比翼连枝，白头偕老。”
皇后不知道元明月这话是真心还是假意。几乎所有人都知道，当朝皇后尔朱英娥，亦是先帝的皇后。先帝崩后，她又改嫁元子攸，如此，她便连做了两任皇后，父亲仍是国丈。
座下美人提议：“小妹只跟皇后喝酒，也与我们喝几杯吧。”
皇后道：“本宫有个提议，咱们比比箭术，谁的箭离靶心最远，谁就喝酒。”
众美都觉得好，可是明月并不擅长射箭。她曾经日日拘在寺中，不曾学过骑射，直到恢复宗籍，嫁给侯民，才稍稍学会骑马射箭，但也仅仅是会，不至于太过丢人现眼而已。
可是眼下，明月没有拒绝的机会。
这些贵女后妃，虽然也有汉人，但自开国以来，这北国的汉人也早接受了胡族的风俗，自小习得骑射的本领。可笑她一个真真正正的鲜卑女子，连射箭都才入门。
众女都一一发了自己的箭，无一不是冲天一响，便如迅雷牢牢钉在靶心上，最差的，也不过偏了一厘。
轮到明月时，她搭弓还像那么几分样子，可箭一离弦，便再也不受控制，她意料之中地得了个最差的分数。
有人偷笑道：“宗室的女儿就这点能耐？”
“嘻，人家早些年受困，这几年才放出来，能指望有什么好箭术。”
愿赌服输，明月也知道自己什么水平，自觉地道：“殿下不必多言，明月喝了这盅便是。”说完，她一饮而尽。
“再来！”皇后笑眯眯地说。
几轮下来，元明月总是毫无悬念的最后一名，就算有人懈了劲，稍不认真，也是要比明月强的。元明月也不抗拒，就由着她们这样耍弄，反正喝点酒而已，很快结束了，待她再熬上十个月，就能回去和侯民厮守了。
元明月不知道喝了多少轮，庭中的靶子不知道换了多少个。她只觉得自己头冒金星，晃一晃，连手中的酒盏都重了影。
皇后一挑眉：“妹子，你不打紧吧？还继续吗？”
有人嚷着：“继续继续！这还没尽兴呢！”
元明月满是醉意，咕哝回道：“……没事，继续。”
本来男人是不参与这些女眷的游戏的，宴上射箭比试，本来也再平常不过。可是今日不同，因为她元明月箭射得太差了，元修不再沉默，起身拜求皇后道：
“殿下，臣弟看明月姐姐已醉了，怕是再难射箭，不如让弟弟代劳。”
皇后抿一口醇酒：“太常卿，这是女人的游戏，你一个男人掺和进来，岂不是欺负我们？”
元修眉眼一弯，假笑道：“既然不许臣弟代劳，姐姐也已烂醉，不如臣弟就先带姐姐离席吧。”
皇后道：“这样多扫兴啊，明月妹子自己也说继续，她也没说要走。”
元修道：“那殿下想怎样？她都已经射不了箭了，还能怎么继续。”
皇后翻了个白眼，她知道元子攸和元修亲近，若让元修灰溜溜地闭嘴，定要惹皇帝也不高兴。
正僵持时，又有一个男人开口：“那就改一改游戏规则。”
元修一瞧，正是尔朱兆。
皇后好奇道：“兄长要如何改？”
尔朱兆走到皇后跟前，拿起皇后的琉璃弓道：“你们先不要参与，由本将和太常卿比试，若太常卿输了，明月姑娘喝；我输了，那就皇后殿下喝。”
元修当即回答：“可以。”
皇后晃晃头，托腮做在榻上准备观赏好戏：“虽然本宫相信兄长的箭术，但就是输两把也不打紧。兄长想玩就玩玩吧。”
尔朱兆问向元修：“不知太常卿的手伤如何了？本将可不是这一众女眷，不是这么容易能赢的，到时，太常卿可别说本将欺负你。”
元修拿起元明月的弓，道：“小伤而已，亏将军还挂念下官。”
尔朱兆顺手抄起一支箭，那一刹