女子巴掌大小脸上尽是血污灰渍，衣衫破损，她倒在裴行祐身上，手脚冰得令人发怵。
裴行祐接过女子，手颤了颤，将她发间白雪拂去。
此处荒郊野岭，又天寒地冻，若晚来一步……
他不敢想。
还好及时赶到了。
男人敛眼，抱紧怀中人后，正要缓缓起身。
一道箭矢疾如电掣，忽直奔裴行祐而来。
“大人小心！”
许川反应迅速，横刀挡下。
可还未来得及喘息，密林深处若流星般的箭雨，成千上万朝人群射来。几十个黑衣死士腾跃而起，与官兵缠斗，行刀狠绝，血肉横飞。
见情况不对，许川朝后大喊：“小蛮，你护送大人先走，我拖住他们！”
李小蛮即刻会意，护着大人上马后，一脚踹飞凑近的死士，将马绳斩断，脱缰之马受惊，高嘶着朝远处跑去。
死士头目见裴行祐离去，连忙大喝：“还不快追！”却不料下一瞬被官兵渔网般密拥而上，死死挡住去路。
许川一刀劈下那人右臂，血花飞溅，他面无表情抹了抹嘴角血迹。
“追什么追？先过了我这关再说。”
天欲雪，穹顶黑若墨，男人半揽怀中人，策马扬鞭。风声劲疾，山野不断从视野掠后，裴行祐扭头回望，见仍有小批没拦住的死士朝自己追来。
这群人，明显不是梁家寨的山匪。
行武的招式，看着倒像是大齐士兵的招式。
是谁要杀他，赵元吉吗？
不行，若这般跑下去，迟早被追上，得想个办法。
于是他咬牙冲进灌丛，弃马滚落隐在一处草垛中。
死士未觉有异，向着相反的马蹄声追去。
待响动彻底远去，裴行祐这才敢扛着萧锁月，缓缓走出草垛，走了莫约半炷香，察觉背上人身体愈变愈冷，他不得不停下来生火拱暖，待萧锁月略有体温后，再上路。
现下最要紧的，是尽快在附近找到人家，为殿下包扎休整。可此处荒林旷野，千里都窥不见一丝烟火气息，找到一处人家，谈何容易？
就在裴行祐双腿走得将近麻木时，前方出现处熟悉的山头。
裴行祐心头一喜。
这不是婺川野郊外？
他凭着记忆，翻越山头野径，找到刚来锦阳钦差时途经的那家农舍，农舍闪着微弱烛光，在人迹近绝的荒郊显得格外醒目。
裴行祐叩响门环。
*
长安
夜已三更，月华如练。
萧则策熟络翻过安王府高墙，见四周无人，便放下心来，甩着香囊慢悠悠往卧房方向走。
小娘子披着狐裘立在寒风里，提着灯笼，鼻尖吹得通红，看到萧则策，她微恼压声：“二兄，都三更了，你怎么才回来？”
说着她嫌弃掩了掩鼻：“一股子胭脂水粉味，熏死了。”
萧则策见状从衣襟摸出样东西，长嘘短叹地摇头：“本来买了本当下最时兴的话本子想送给妹妹，可惜染了味，那便扔了吧……”他详装要扔话本。
萧愠娴脸霎时间涨的通红，伸手要去捞话本子，却不料萧则策一闪，她扑空，径直摔倒在雪堆里。
“你！”
萧愠娴好不容易爬起身来，那厢萧则策又贱嗖嗖飞来几坨雪球，她气得直跺脚，话都说不利索了：“下次，我，我再也不帮你向大兄打掩护了……你，你……”
萧则策吓得赶忙哄人，话还未出口，阆苑漆暗处忽然响起一道声音。
“原来是这样。”
兄妹俩人震得一哆嗦，齐齐扭头。
身着深色圆领襕衣，腰束革带的青年背手走出来，他上下扫几眼僵直的萧则策：“瞒着我，又去花楼？”
来人正是安王世子萧则灵。
萧则策天不怕地不怕，最怕的便是这个少言沉稳的长兄，老安王不管事，年轻时丧妻后就未再娶王妃，而是纳了好几房美妾，相继生下了萧则灵，萧则策和老幺萧愠娴。
父亲时常在外风流，年长的萧则灵便自然担起了王府重任，甚至府里头的下人，也多是听世子而非老安王的。
长兄如父，萧则灵平日没少为这个纨绔闯祸的二弟闹心。
“也该给你娶个娘子好好管着你了，不然容你这么混下去，怎么得了？整日没个正行，不学无术，游手好闲。”
一听到娶娘子，萧则策眼睛都亮了：“听闻卢太傅家的三娘子容冠京城，兄长何日上卢家提亲？我定洗心革面重新做……哎哎哎，痛，兄长痛……”
萧则灵揪住萧则策往正堂走，恨铁不成刚：“你还挑上了，人家卢家乃书香门第，看得上你这个浪荡的？”言罢顿了顿，松了手道：“你俩同我去见父亲。”
萧则策萧愠