半年后，嵩山，一个小寺庙里，天刚蒙蒙亮，小和尚们早在师兄的督促下开始早课。
“师兄，等等我，等等我。”一个顶着圆不溜丢的小脑瓜子的小和尚，追着前面那个比他高一个头的小和尚。看起来是起迟了，准备赶过去上早课。
“师弟，快点，快点。”前面的小和尚一直回头催促着，没看到眼前的人影。不小心一头撞向前去。
“小心——”那人也不生气，一手抓稳要摔倒的小和尚，“寺院里如此毛毛躁躁，小心住持要罚你们了。”
“谢谢赵施主。”两个小和尚一起双手合十，低头道谢。
“去吧。”那人摸摸小和尚的脑袋，温和地说道。见两个小孩跑远了，才缓缓蹲下来捡起方才掉落在地上的书，掸了掸上面的灰，抓在手里，慢悠悠踱步去用早膳。
寺里生活比较单调，可说不上来的安宁。因此有时候会有些南来北往的客人小住一段时间，有些付点寄宿费，有些直接就参与寺里的劳动来抵消费用。
用过早膳，布衣青年无事可做，又从怀里掏出一本书，靠着扶拦继续读起来。
“赵施主——”此刻一个小沙弥跑来打断正在看书的人。
“戒空小师傅。”布衣青年立刻起身恭敬问候。
“赵施主，师傅有请——”戒空侧身抬手做出引导的姿势。
“有劳。”两人一前一后慢慢往住持房间去。
许多人不知道，别看这寺庙小，可这里有一个德道高僧。许多读书人都会来此求住持指点迷津。但想求见住持不是一件容易的事情，有些人住了好几年都无法见上一面，铩羽而归。
到住持房间，势必要经过练武场。此时许多小和尚已经在空旷的场地练武，齐整有势的招式，彰显出某种庄严。带领练武的是一个年轻人，只见他头上扎着发带，湿透的发丝贴着头皮。身材匀称修长，一身白色的练武服衬托出丰神俊朗的姿态。一拳一招，气势汹涌，看得出来功力深厚。
“戒空师傅，此人未曾见过，是新来的住客吗？”
“哦，这位是贺施主，是几个月前来本寺的，因为武艺了得，被师兄请求教授武艺。”
布衣青年有点舍不得挪开眼神，要不是为了见住持，如此之人他定要结交一番。
到了住持处，布衣青年先在门口安静等候，待戒空师傅先进去通报。不一会儿，戒空师傅就出来领着他进去。
屋里布置简单，后面墙上都是书籍，桌上除了笔墨，没有别的杂物。而住持坐在靠窗之处的榻上，身下是一个布满黑白子的棋盘。屋里弥漫着让人舒适轻松的檀香。
“赵施主，请坐。”住持是一个容貌慈祥的老人，眉毛胡子雪白，身形瘦弱。
布衣青年正襟危坐，不知是否应该先开口。
“呵呵，听闻你十分喜欢读书，手里一直握着一本书看。不知贫僧可否看一眼为何物？”住持看出他的紧张，先开口道。
青年从怀里掏出那本书，恭敬递过去。
住持接过，看了一眼破旧的封面，只见上面写着《论语》，由于翻阅过多，纸张已经显得很薄了。
“好书，好书。就是可惜只有半卷。”住持说着还给了青年，“不知，赵施主来本寺所求为何？”
“则平想问前程。”
住持看出他内心对现世的不满，“你觉得现在的乱世对读书人不公？所以想求出路？”
“现今的乱世，战乱不断。百姓生活艰苦，高富权贵只会一味享乐。没有一个强大的人来稳定局势。到处都在征兵打战，读书人的下场只不过是做做随军文书。我想要找的，是一个可以发挥的环境，除了正式上场打战，我自认我的学问不会比那些武将差多少。我要让天下读书人知道，书生并非百无一用。”
“你看，其实你知道自己的目标在哪，又何需苦恼。”住持点头赞许。
“敢问住持，我要如何做才能达到我所求之目标？”
住持摸着胡子，思索了一会儿，缓缓开口：“孔子的弟子子路曾问孔子如何成为一个圣人。孔子回答他‘修己以敬’。放心，这种局势不会太久，只要你好好修炼自己，总会遇上明珠可投。到时你就可以施展才华，所以要相信‘修己以安百姓，尧，舜其犹病诸’。你这本书是个好书，好好回去读读。虽然只是半本，但读了也够你用的了。”
几句话顿时让赵则平茅塞顿开，顿首叩谢。
“谢谢住持点拨，小生定会日夜好好读书，修己自身。以备时机的到来。”
住持见他想明白了，点点头，欣慰地笑了。
随后，赵则平在戒空师傅的带领下，走出房间，在过道上见到刚才见到的那个年轻人。此时的他已经换了一身湛蓝衣服，还是武夫的打扮，头发高束，腰间挂着一个平安结。见他们走过来，躬身问候。
“贺施主，住持等你多时了。”
“有