小高将军是在战场上舔血之人，我会尽力帮小妹相一户平凡安稳的人家。希望父亲成全。”
赵弘毅见他如是说，知道小妹在他心中的重要性，无奈只好答应下来。
“好——今日此话只有你我知道，希望你以后自省行为，莫要行差踏错了。”
普天之下为父母者，皆为子女谋而计深远。而病重中的郭威亦是。
眼见国主病逝日重一日，其军国重务，都是柴荣传禀而行。而他更是久居后宫，侍奉左右，昼夜衣不解带，食不知味。
这日，郭威虚弱地抓住他的手，对他交代道：“想我前半生戎马战场，后半生授命登基。一直以来见过太多支离破碎的场面，此生唯有一愿，便是统一大业。”
柴荣扶着他的手，轻声应道：“孩儿知道，必定为父皇完成心愿。”
郭威反手握住他的手，欣慰道：“你什么都好，就是阅历不足。有事可以与王相好好商议，他会像辅助我一样忠心于你。还有，军权方面切记以信任之人为主。张永德看似粗狂，但他毕竟与你有着姻亲关系。以前的误会一笔勾销，他会为你守住军队……”说了太多话，郭威咳嗽不止，柴荣急忙为他抚背。
“我死之后，汝等以布衣披我，瓦棺殓我，墓中不许用石，只用砖砌。不用那些劳什子之物，只需立一碑，一切从简，休要烦扰百姓。我出身微寒，尝尽人间疾苦，也经历了国与家的灾难，天下百姓苦难久矣，切莫因为我再受到伤害了。切记切记。”
“孩儿谨记——”
“你虽是我义子，但我待你如亲生一般。可你膝下只有一子，还望你多为我郭家开枝散叶。”说到最后，郭威眼神迷离，不停叫唤着大娘娘的名字。柴荣拂去泪水，转身扶着大娘娘上前与他话别。
一炷香后，郭威驾崩了，在位三年，寿五十三。宫中上下哀声一片，惋惜这位平民帝王短暂的生涯就此结束。
国丧期间，柴荣谨遵郭威生前的叮嘱，一切从简，不铺张不扰民。将其葬后，在王朴等人的主持下，柴荣顺利登基，改年号为显德，并延续郭威在位期间的一切政策，文武百官各照旧职。
当柴荣向王朴求教统一大业时，王朴提出了“先易后难”的主张，即：先攻下江南（南唐）、岭南（南汉），再取巴蜀（后蜀），其后是辽国的燕云之地，最后是河东（北汉）。柴荣听完觉得甚妙。
即使再精妙的计划，也架不住刘崇作死。当他听闻郭威死后的讯息，心中大喜，立马与契丹借兵，向潞州打去。
接到星夜告急的军报，柴荣大怒，与众臣商议，并急切表示御驾亲征的想法。可知被老臣冯道拦下了。
“陛下初登宝位，人心未定，怎可亲征？只命一员大将前去征讨即可。”
可柴荣却不乐意了：“这刘崇欺人太甚，趁着国丧之际发兵攻打潞州，朕若不亲自去，岂不是被笑是怕了他不成？”
“陛下千金之躯，亲临不测之地，臣以为不妥。”冯道还是劝谏道。
王朴知道柴荣年轻气盛，竭力想用军功稳住人心。因此上前说出自己的想法：“刘崇以十二州之地，兵力单弱，其所依仗的不过是那借来的契丹兵。而我们兵甲之强，远在他之上，破刘崇易如反掌。臣觉得陛下亲临，可行。”
柴荣见王相站在自己这边，莫不欢喜，当下下诏亲征，请太后监国，留韩通守卫开封，命学士窦仪、平章范质参理政事。以赵匡胤为亲军使，张永德为监军，王朴为军师，并点选大兵十万。整顿队伍之时，但见旌旗蔽日，剑戟凝霜，人如猛虎，马赛飞彪，士气十足。
赵匡胤看到此时此景，心中莫不感慨。原来这便是君王的气派，豪情壮志都不足以形容。乱世之下，能留下姓名的又有几何。此战，必须胜！