第二天一早，水苏果然收到了县令府送来的帖子。
或许是不想引人注目，那帖子裹了一层草叶，用极普通的竹纸写就，也未注明是谁送来的，只在不显眼处言简意赅地用狂草写了一行“请与小聚”的小字，看上去既寒酸又没诚意。
于是当店小二把拜帖交给水苏时，眼神中明显有着嫌弃和不屑。
“客人，”店小二说道，“我平时不轻易说这些，但若对方不是对你真心相待，一定要擦亮眼睛，小心遇人不淑了。”
“遇人不淑？”菘蓝好奇道，“哪门子的遇人不淑？”
“就是，那种，那种！”
水苏知道小二是误会了些什么，但她不准备在这方面多花口舌，可看着店小二一脸的正气凛然，她终究是没忍心拂了他的好意，只好配合地说道：“多谢关心，我自有分寸。”
“哎，客官……”
在店小二恨铁不成钢的目光中，水苏坦然自若地轻展开帖子，细细地打量着帖子上的字迹。她徇着几个被巧妙隐藏在纸张褶皱中的徽记向纸沿找去，很快就被一则用小楷撰写在阴影处的密报吸引了目光。
文鹤瑜说，自付小姐遇害后，以广南县为中心方圆十里的二八少女，总会以每日一个的速度遭到幕后黑手的猎食，而每一位受害者的尸体均是骨肉无存，空留下一张皮囊，令人毛骨悚然。
这凶手作案手段极为残忍，且不留痕迹，官衙难以查清背后的真相，求助天缘山又无果，以至于民间恐慌情绪愈演愈烈，受害人数已多达六十余人。
按理说，能做到如此地步，对方应当是极为丧心病狂的怪物，甚至很有可能靠此维生，不会放过任何一个月黑风高的夜晚，但根据各路线人来报，昨夜居然没有任何一家人家送出了女儿夭折的消息，广南县上下一片太平，兴高采烈地迎来了数日来唯一的平安夜。
“菘蓝，你有什么猜测？”
菘蓝接过帖子，认认真真地将文鹤瑜留下的讯息读完，随后便轻轻一挑眉，不紧不慢地说道：“说不准是我们昨日的行动被对方知晓了，他不好轻举妄动，只能强忍住一颗蠢蠢欲动的心，暂且放过那些可怜的女孩子。”
水苏点点头。
“至少可以说明，他不是一定要靠猎食少女而存活，亦或者，少吃一个女孩子，对他的影响并没有那么大。”
“他为什么要吃人？”菘蓝问道，“只是为了存活，还是另作他用？”
“这就要看今晚了。”
两人默契地对视一眼，装作若无其事地走出客栈，低头向后巷走去。县令府派来的车夫早已候在此处多时，而昨日那位身着鹅黄色衣衫的婢女就站在车前，捧着一本小册子专注地写写画画。
见两人出现在面前，她面上一喜，恭恭敬敬向着他们行了一礼。
“我本以为二位不会来。”
“答应了你的事，怎么好出尔反尔？”
水苏微微颔首：“上车吧。”
广南县本就不算什么大地方，加之形势紧张，少有居民敢在街道上随意乱晃，车夫引着马车向东边驶去，不多时便离开了客栈所处的街道。
水苏望向窗外，有不少人家已经取下了屋檐上挂着的纸钱，原本还死气沉沉的巷子，也偶尔能传来一两声喜极的抽泣声。
车子缓缓驶过青石板铺就的路面，经过几个空无一人的市集，最终停在县城东部的一座官邸前。
同靠做生意起家的付府相比，文鹤瑜的住处虽不气派，但也称得上是精致小巧了。
两人在婢女的引领下进入文府，只见文府内部布置得井井有条，大厅中央立着一张八仙桌，上面放着几份文书和一壶清茶。他们穿过长廊，来到一处僻静幽深的竹林，书房就掩映在竹林之后，等待着主人的光临。
“请两位客人坐。” 婢女说道，“我家老爷马上便来。”
两人坐在书房中用了几盏茶，就着案上现有的资料交换了自己的意见，过了一会儿，一双骨节分明的手缓缓推开房门，文县令白玉似的面容映入眼帘，如春风暖阳拂过心弦。
“小生文鹤瑜，是广南县的县令，让二位久等了。”
文鹤瑜是位极清俊的男子，眸光温和，身材挺秀高颀，看上去不过二十来岁的模样。他的眉眼修长，鼻梁挺拔，一身干净的素白长衫与头发上的汉白玉簪交相辉映，有一种说不出的儒雅从容，犹如一轮清冷皎月，让人不自觉地生出怜惜亲近之心。
但若细细打量，便会发现他肤色苍白，眉宇间难以掩盖的疲惫之色。几乎每隔上一小会儿，他便要绷紧身子，为难地低下头，从喉头泄出几声压抑的咳嗽声来。
“咳咳，二位请见谅，”文鹤瑜歉疚地说道，“自雨酥死后我便大病了一场，这咳疾一直没好全，但不过人的。”
“不打紧的，要是大人不嫌弃，等今日会谈以后，我可以为大人再把一把脉。”