冬至过后，谢徵便收到了自新兴郡寄来、备言洛都变故的书信，而与书信一同到来的，还有东海王采纳孟琅书的谏言，调拨赈济并州各郡的财帛米粮。也正因此，广武城中定北军驻军的一应巡行操练更是不敢有半分懈怠，连带着谢府之中的仆役家臣，闲时亦在谢长缨的指导之下舞弄起了刀枪。
只是北地苦寒，而广武一带的屋舍饮食更比不上云中，入得腊月后，府中一些出身京畿的家臣便陆续生出了水土不服的症状来。
谢长缨权衡过一番后，自是顺水推舟地安排他们适时动身南下，回到云中的府邸打理新岁祭祀之事。她盘算着待得开春后天气转暖，若朝廷仍未将谢徵调回新兴郡驻军，再将他们调回来也不迟。
而新兴郡亦是就此渐渐地恢复了往日里的平静与安宁，对并州暗涌一无所知的百姓们已然精细地算起了时日，忙不迭地为又一年的新岁置办起了年货。
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若说并州各地尚算有几分临近正月的欢愉之气，自雁门郡向北的敕勒川草原之上，便唯余一片荒烟蔓草的寂静与空无。
冬日阴郁苍白的穹顶笼着枯草瑟瑟的原野，天穹之下，有各色的帐篷散落如星，更远处的牧人正吆喝着驱赶牛羊入栏，不成曲调的零散长啸此起彼伏地回荡着。
而盛乐王庭的一顶白帐之中，有南面的来客已悄然打破了高车人这看似静谧无争的生活。
“在下所言之事句句属实，自云中截下的米粮亦是可以尽数奉上。还望白将军与大单于郑重考虑。”
乙弗利单膝跪于帐中，右臂处空荡荡的袖管轻轻地晃动着。他垂下眼眸并不看座上之人，只是以流利的高车语对此前交代的云中诸事诚恳作结。
“维岳，你以为如何？”座上姿仪魁伟的高车大单于姜和以锐利的目光端详了他许久，末了却只是不动声色地看向了侍立一旁的亲信将领白崧。
高车部王室本姓挛鞮氏，自前朝昭帝击溃漠北胡人使其臣服后，便将他们依照部族迁入幽、平、冀、并等边境诸州，复又编入户籍赐予汉姓，而其中最为强盛的高车一部便被赐姓为前朝国姓姜氏。如今历经数百余年衍变，高车部中的豪强大多也早已入乡随俗地取用了汉人的姓名字号，而周边如羯族等十余个零散部族却仍有不少依旧维持着百年前的习俗。
白崧恭谨的微笑之中含着些许莫测的意蕴，配上他高鼻深目、伟岸挺拔的形貌，亦是颇有气度：“大单于，前月里世子恰是与宁朝东海王为盟，南下司州攻伐成都王。”
“呵……”姜和径自笑了一声，目光复又如鹰隼一般锁在了乙弗利的面目之上，好似在探寻着他每一刻细微的神色变幻，“阁下猝然北上又如此倾力相助，孤却是一时不知当如何予以奖赏了。”
“如大单于所见，在下如今已是废人，部下族人亦是不成气候。”乙弗利仍旧维持着那几无波澜的敬畏之色，只是于语调之中带上了些微的恨意，“我之所求，不过是令林家那出尔反尔的狡诈恶徒与谢氏后人偿命，而后得一稳妥居所了此残生罢了。”
“纵然你所言不假，高车部也还不到为这些米粮替尔等羯人向宁朝开战的地步。”
“大单于，今年那一场雹子已致使敕勒川的牛羊损失不少，而近来的敕勒川也是格外严寒。”白崧忽而微微躬身，附耳低声提醒道，“至于洛都的新帝……末将听闻，不过是个乳臭未干的病秧子。”
姜和神色一滞，几不可察地点了点头。
“大单于，您长年留于邺城为质的次子已然率部深入了宁朝腹地，想必亦知道他们如今自相残杀得兵马疲敝、粮草短缺——”乙弗利说到此处，亦是咬了咬牙，蓦地抬起头来，眼中跃动着异样的光芒，“您，甘心在此刻召回他，永居于此等蛮荒之地么？”
“孤，甘心么？”
姜和缓缓地站起身来，面上的笑意晦暗莫测。
帐外的草原之上，有早归的牧人悠悠吹响胡笳，惊落一地霜露。
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及三王败走，少帝以东海王为太傅、录尚书事，增封下邳、济阳二郡。是岁腊月，姜昀白于东海王，以部众思乡故，请归盛乐，王许之。
永定元年冬，天大寒，北疆数有冻毙者。
时羯寇乙弗利氏逋亡入敕勒川，说于高车大单于姜和，和告左大将白崧、右大将元海等使招集高车诸部及杂胡，欲叛之。
——《十二国春秋·前宁卷》
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今日仍是阴霾，及至酉时仍未见半缕阳光。苏敬则抱着规格不一的簿子回到城中官署时，同僚已然大多散值归家。他难掩疲倦地揉了揉额角，径自举步向卷宗库走去。
“崇之？今日这是去了何处？”
行经中庭时，苏敬则正巧遇上了自书房踱步而出的孟琅书。后者甫一抬眼瞧见他的身影时，便是展颜微笑着寒暄起来。
“近来正是清沟排水、耕翻冬壤的时候，故而我常去城外看一看