两日后的卯时，天色将明未明，秣陵城中的街市巷道均隐于朦胧的晨雾中，唯有御道两侧挑着的风灯与檐上残雪，在欲曙的天穹下依旧夺目。
此刻都城百官已列队执笏，在通事舍人的引领下，由子城的御道趋步进入台城太极殿的正殿之外，等候皇帝升座。而鸿胪寺司仪令则领入京朝觐的地方官员使者们整冠赴朝，列队入太极殿东堂等候传召。
谢长缨便也依着大宁旧例，着冬季朝服，外又罩绛纱袍，束武冠平上帻，佩鞶囊墨绶与仪礼木剑。她早已对假扮男子之事驾轻就熟，如今在这朝服的衬托下，恍然便是一副玉山秀立、风姿俨然的青年才俊模样。
自东堂的侧门恰可远远望见太极殿外满庭朱紫，熠然肃穆，似乎正等待着正时正刻朝会的开始。不多时，谢长缨便在远处钟鼓楼古朴旷远的钟声之中，听得太极殿内鼓乐肃穆，知是朝会已然开始。而殿外的百官此刻亦是分列于丹墀两侧，趋步上殿，行大礼参拜，口唱赞词。
不多时，便有通事舍人入东堂，将荆州牧王肃派来的使者请入太极殿。
谢长缨暗自看着那名使者的身影消失在东堂阶下，方才略略松了一口气。她与左右的朝觐官员皆不相识，此刻也唯有转而偷眼遥望那渐渐抽剥出几缕鱼肚白的天际，暗自回忆着苏敬则手稿中所言的诸般辞令。
东堂中诸官又等了约摸半个时辰，方见得先前那通事舍人自太极殿侧门趋步而出一路行至东堂，扫视了一番堂内诸君后，目光最终落在了谢长缨的身上：“宣，平北参军谢明微觐见——”
谢长缨当即垂眸而揖，不敢有半分礼节上的疏忽，立时便应声跟上了通事舍人的步子。
通事舍人领着她一路走出东堂，经由玉壁丹墀行至太极殿殿门外，但见那殿门两侧置有一对振翅欲飞的铜鹤熏炉，而铜鹤口中的缕缕烟气氤氲馥郁着流转而出。透过那升腾变幻的熏香轻烟，又可见檐庭如宇、高可齐天，殿中的九重御座便也好似森然不知所在。
谢长缨在洛都时毕竟也曾做过数年绣衣使，自不会在此处怯场。她深吸一口气，稳步走入殿中，并不偷眼去看分列两侧的文武百官，只对着御座的方向行稽首大礼，以早已习惯了的低沉音色朗声诵赞词道：“微臣平北参军谢明微，叩见陛下。陛下明明圣帝，龙飞在天；受灵之祐，于万斯年。”
御座之上的中年帝王仍旧是声线洪亮威严，全然不失昔日的名士风采：“谢参军免礼。”
“谢陛下。”谢长缨平稳起身，神色波澜不惊，目光停驻在双足前的白玉砖缝隙之间，不再向上。
卫景辰紧接着便开了口，语调平缓却依旧威严：“朕听闻九月时悬瓠有累卵之危，幸赖谢卿大义守城方得保全。”
谢长缨自不会坦然受此夸大之言，垂眸行礼道：“陛下明察，此非微臣一人之力。彼时微臣与并州别驾受命南下，正滞留于悬瓠，受代行汝南郡事的陈长史恳切相邀，协助他一同据守悬瓠。”
“朕方才已闻荆州治中从事史奏报，其时悬瓠守军合谢氏部曲于一处也不过千人，却能临万兵而据守城池一月有余。谢卿在此中亦是劳苦功高，何必妄自菲薄？”
谢长缨听得皇帝此言，心下正忖度着荆州来使说出这番话语的用意，便又听得御座之上的帝王问道：“镇军将军遣使之来意，除却上报豫州战事，便是为守城诸官请一个封赏。不知谢卿之意如何？”
请一个封赏？
王肃的这番动作令谢长缨多少有片刻的意外，细思一番后，却又觉再合理不过——纵使他心下再有何等算计，也仍有名门望族的容人气度，加之自己这般不告而别至多不过于情有失，却合乎职责法理，王肃自然不会在此斤斤计较。此次王肃遣使来请赏，既是大度地向他们这一行人卖了人情，又能试探皇帝对琅琊王氏的容忍程度。
更有甚者，皇帝听了荆州来使的那番代为请功的说辞，多半便要怀疑他们与王肃之间是否有朋党来往。这等疑心一旦种下，日后便正可借机挑拨，拉拢他们归附于掌控荆州的琅琊王氏。
倒也不失为一步好棋。
谢长缨的心念倏忽已转过了这几道关窍，面上却仍旧维持着从容谦恭的神色，不紧不慢地作答：“此为臣子本分，微臣不敢居功。况且臣负平北将军之命南下而来，今使命未达，亦属失职，是以不敢妄言封赏。”
“如今北方沦丧，独中原尚得保全，并州牧志在效节，实为忠义之士。此前传于四方的檄文朕也已见过，文采飞扬，实非常类。”御座之上的卫景辰笑了起来，但不知为何，谢长缨却是敏锐地从中读出了些微的异样，只是一时也无法道出这异样的直觉究竟在何处，“此前因四方战事未定，故而朕未敢言北伐之事。今豫州南部暂安，而大宁为天下正统所在，朕承袭天命，如何敢偏安一隅，不思光复旧土？”
卫景辰这一番话反倒是令谢长缨微微讶异。她直觉此事未必便能如此顺利，只是对方此言一出，自己也唯有应声称颂道：“陛下仰齐七□□平