信授意段将军东归之人……或许会是辽西王麾下不愿见幽平二州生乱的臣子，但更大的可能，你我皆是心知肚明。”
“……一个陷阱，但我早在局中，不得不去。”段元祯叹息着接过了他的话语，径自苦笑道，“我是段氏部的左贤王，纵然向他们表明无心争权，恐怕也不会有人相信。更何况……那里毕竟是我的故乡。”
“看来段将军已有了决定。”孟琅书听罢，神色依旧是从容含笑，“以我的立场看来，晋阳也的确需要一个内部更为稳定的盟友。”
“只是……如今晋阳形势危急，我若就此一走了之，似乎也有不妥。”
“段将军并非不明白眼下的局势，若无辽东的势力作为倚靠，无论你留下与否，晋阳的覆灭都只在旦夕之间。”孟琅书摇了摇头，“如今虽兵行险着，却已是当下局势中的上策，段将军不必为此而抱憾。”
段元祯默然良久，终是颔首道：“今日回营后，我便设法与那些使者周旋，尽早返回辽东处理这些冗事。我会留下半数的段氏部曲在晋阳城中，但愿能够帮上府君。”
“如此，便多谢段将军了。”孟琅书此刻也微微垂了垂眼帘，而后见得段元祯起身，便也只是颔首示意，“若是定了归期，我自当相送。”
段元祯一时无言，只是在举步走出东厢房时，回身向着孟琅书深深一揖。
此刻春阳过午，檐上的脊兽被日光勾勒成不辨眉目的虚影，虽已过了惊蛰，四下里却仍旧是虫兽噤声。唯有在段元祯趋步走出东厢房时，忽有朔风穿堂掠树，引得檐角的铜铃骤然间便惊惶而无序地玎玲作响。
及至行近回廊转角处时，段元祯复又下意识地回首看向了东厢房，便又望见了厢房菱格窗后隐约可见的身影。时值正月，纵使到了午后，初春的太阳依旧绵软而清浅，庭中的微风捎着薄薄的日光，徐徐缓缓地落在段元祯的发上与肩头，却偏偏照不透东厢房窗纱后的阴影。
——
当晚的段氏军营之中，段元祯与辽东使者的交涉颇为顺利。那为首的使者见他交谈之时神色如常，便也不曾深思，听得他决定尽早启程后，更是颇为欣喜，连声称赞道：“左贤王英明，如今蓟城暗流涌动，昭国亦有东进之意，您若在晋阳滞留下去，难保后方会生出怎样的变故。”
段元祯颔首：“本王也是担心迟则生变，以为不如尽早动身的好。”
使者不免疑惑：“并州牧竟未阻拦么？”
“他认为晋阳的确需要一个长久而稳定的盟友，自然便没有阻拦的缘由了。”
这番话原本便是实情，使者思忖片刻，便也颔首道：“倒也在理。不知左贤王打算何时动身？”
“本王尚需整顿清点此处的将士，诸位使者不妨先行回去复命？也好令父亲安心。”
“如此也好。”
段元祯见他应允，心念一转，便又试探道：“说到此处……不知诸位离开蓟城时，父亲景况如何？”
使者的目光有一瞬的闪烁：“喔……单于是旧疾复发，病情来得比去年又重了些，加之如今情势敏感，故而急令左贤王返回蓟城。”
“这样啊……不知如今城中是何人暂且主事？”
“寻常小事自然是临时交给了右贤王与左温禺鞮王——不过若有要事，单于仍旧会亲自过目。”
段元祯不置可否地微微颔首，心知这使者多半也如自己一般，只有半数的话可信，便笑道：“今夜有劳使者特意来此，既然诸事已定，也请您早些回帐中好生休息几日。”
“不必‘休息几日’了，若无意外，我等明日便将启程东归。”使者行至帐门处，恭敬地向他一行礼，“也行左贤王早日动身，以免横生枝节。”
“这是自然。”
段元祯含笑将使者送回了客帐之中，折返时微微一抬眼，便见一轮残月疏淡地挂在漆黑的天际，幽幽地俯瞰着并州的山川，而料峭的夜风正游荡着横过城池，发出呜咽般的声响。
北方的春天，还远远不曾到来啊……