待到当晚各司散值，谢长缨便与荀峤沿朱雀街南行，经由新的朱雀浮航抵达秦淮河南岸的乌衣巷中。慕容府中的家仆见是这二人来访，也并无太多惊讶之色，从容地引着他们穿花拂柳，来到慕容临所在的书房内。
彼时乌衣巷中的各处府邸华灯初上，慕容临和着窗外的树影灯辉，斟下了三盏新茶，笑道：“二位将军果真来了，请坐吧。”
谢长缨施施然向着他长揖行礼，而后与荀峤各自入座。
荀峤入座后，亦是并不急于说明来意，反是笑道：“前些时日我忙于江北军事，还不及向慕容左丞道贺。左丞在陈府夜宴之上所作的诗文颇有气象，长公主既是一眼相中，想来也定非寻常宫闱女子。”
“荀将军说笑了，此为天家垂青，我又岂敢自夸才情？荀将军若想道贺，腊月十五时可务必要赏脸赴宴。”慕容临与他谈笑一番，方才徐徐道，“二位今夜的来意我已大致猜到，慕容氏的许多产业均在京口，我自是比诸位同僚更明白这‘唇亡齿寒’的道理。何况此事谢小将军早已与我商议过，纵然并无此前那番战事，我也当履行承诺。”
荀峤闻言，颇有深意地瞥了一眼谢长缨，而后笑道：“慕容左丞高义。”
慕容临却又不免一叹：“不过军费开支庞大，在京口军民足以自给自足前，也未必不会再有钱粮缺口，二位还需尽早做好预案。”
谢长缨笑道：“这是自然，慕容先生也不必担忧，荀将军与我岂会得寸进尺、强人所难呢？”
“不过钱粮之外，我倒是另有一些可以助力之处。”慕容临笑了笑，侧身自多宝槅上取出一卷京口的山水舆图铺展开来，笑道，“京口之地多丘陵，虽堪为帝都屏障，却也当选好驻军之地。我依照这些年来的所见所闻，也标出了些许险要之地交与二位作为参考。二位若是看中了哪一处慕容氏所有的山林，也尽可来告知于我，我必当鼎力配合。”
荀峤接过舆图，与谢长缨各自细看过一番后，拱手笑道：“多谢慕容左丞，于我们而言，仅这一幅舆图便已胜过了米粮千斛，岂敢再劳烦于你？”
而谢长缨稍加思索后，亦是笑道：“有劳慕容先生为国事思虑至此，不知慕容先生对于京口募兵之事，可还有什么疑虑之处？”
慕容临见她这番思维转得伶俐，便也不紧不慢地直言道：“不知二位打算招募多少士兵？此事朝廷并未明言，我想若兵力薄弱恐怕无从固守，但若募兵过多，只怕大宁难以供养，练兵亦是难事。”
荀峤思忖片刻，便道：“据左民部的户籍资料看来，京口一带亦有各色滞留的侨民约二十余万，为保民生，眼下唯有十人取一丁，募兵两万先行操练，余者再择体质优良之人六万管理辎重。”
“除此之外……”在征得荀峤的颔首应允后，谢长缨若有所思地接过了他的话语，说道，“晚辈以为，其中还需分出人手训练水师与骑兵。一艘楼船通常载有数百人，若想保证京口港的安全，至少也应有四五艘楼船、两千水师在渡口待命。至于骑兵……一名骑兵往往换用两三匹马，比步兵更难供养，故而其规模至多唯有如京师越骑营一般，操练骑兵千人以备不测。”
荀峤听罢，微微颔首：“此番安排颇为合理。”
“原是如此，那便多谢二位解惑了。”慕容临笑道，“二位既已有了妥善的安排，我便也放心了。京口地处扬子江南北要冲，又扼守三吴，拱卫京师，二位能如此思虑妥当，便是大宁福祉了。”
荀峤与谢长缨自是含笑自谦。慕容临又留二人在书房之中品茶闲谈了约摸半个时辰，及至夜色渐深时，二人方才各自起身道别。
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得了慕容临的暗中襄助，募兵一事进行得颇为顺利，荀峤与谢长缨又各自调了亲信副将前往京口操练新兵，故而待到十月中旬时，京口的流民军便已是初具规模。此事报入台城后，陈定澜颇为嘉奖，对负责此事的将领皆有一番金帛赏赐，又着人打理过京口城郊的东越皇家园林天权苑，作为流民军驻地，又以军中人皆为北方流民，便赐名号为“玄朔军”。
这一日正逢谢长缨休沐，她从京口回到秣陵，在外郭城南塘里的宅中小憩。待到午后，暮桑入室来报说苏敬则来访，谢长缨便索性披衣起身，在简单的洗漱打理过后，信步来到了府邸中庭的轩室之中。
她将将推开轩室虚掩的门扉，便见苏敬则凭窗而坐，闲闲地摆弄着案桌之上棋枰旁的黑白子。窗牖外风竹飒飒、日色斑驳，阳光自轩窗菱格间洋洋洒洒地漏下，泼了大半棋枰的错彩斑斓，在他修长白皙的指尖曳动跳跃。
“……早啊。”谢长缨漫不经心地笑了笑，缓步走入轩室之内，在案桌对面施施然入座。
苏敬则微笑着抬眼：“眼下是午时末。”
“哎呀……我这不是难得休沐，还跑了几十里的路程回京，自然不比你神采奕奕。”谢长缨以手支颐，懒懒散散地笑着，“今日怎么突然想到来这儿走一趟？”
“方才去鸿胪