姜昀便召来府中仆役，在吩咐他们去准备晚膳打扫客房后，方才向姜攸宁微笑颔首，示意他尽可畅所欲言。
“我在冀州时发觉，京畿以外如今虽归大昭所有，其间世家大族却大多仍如宁朝时一般占据山泽招诱逋亡，更兼他们在先前战乱时修筑坞堡募集部曲，如今俨然是一副并不会听任朝廷调动的模样……”
姜攸宁思忖片刻，便将此行的见闻一一道出。二人在书斋中用过晚膳后又商议了许久，直至月近中天之时，方才谈到了尾声。
在细细磋商过其中的诸般对策后，姜昀轻叹着摇了摇头：“此事的轻重可不好拿捏……若是轻了，伤不得那些豪强半分，若是重了，便又可能逼反。”
说到此处，他望了一眼窗外的天色，方才笑道：“此事原本也非一朝一夕之功，时辰这么晚了，元祈便屈尊在此留宿一夜，如何？”
“殿下盛情难却，我若推辞，反倒显得太过不近人情了。”
姜攸宁亦是笑了一声，还不及再说些什么时，便忽有人冲入书斋之中，喘息着对二人道：“左贤王、扶风郡王，陛下……陛下他……”
姜昀一惊，旋即回首道：“你是宫中当值的宿卫？他怎么了？”
那名宿卫士兵平了平气息，方道：“陛下……今夜已经不好了……眼下急诏朝中重臣入宫，怕是……怕是要有所安排……”
“知道了，本王这便备车入宫。”姜昀凝眸一颔首，转而看向姜攸宁，“同去么？”
“自然。”
“走吧。”
——
王府的马车一路疾行向北，不过一盏茶的时辰便入了洛阳宫。待姜昀与姜攸宁趋步行至含章殿寝殿外时，已见殿外阶前有数十名朝臣匆匆集结，见得二人到来，各自暗暗地交换了一番眼神。
唯有元海在踟蹰片刻后大步迎了上来，行礼道：“左贤王殿下，陛下想见您——只有您一人。”
“好。”
姜昀亦不多言，在颔首应下后便举步登上殿前长阶，径自步入了寝殿之中。
殿中又是一阵浓烈的汤药气息氤氲不散，他抬眸四望一番，在这片迷蒙垂落的层层帘幔之中，隐约只觉好似又回到了一个月前。他的脚步也只是顿了一瞬，继而便轻车熟路地直向龙榻走去。
静谧如亘古的宫殿之中，一时唯有足音跫跫回响不去。
在博山炉吞吐的轻烟之畔，姜昀微微顿足，立在了龙榻的帷幔之外，眸光微动：“……怎么回事？”
帘幔内的人虚弱地舒了一口气，听来却又好似在嗤笑：“……崔内侍。他进了一品丹药……我午时与……咳咳……申时皆用过一次……便如此了……”
“他进了你便敢用？姜暲，你平日里再如何放纵，再如何恨我，也不至于在此处拎不清。你……”姜昀说到此处，方觉自己语气重了些，继而扶了扶额头阖眼，压下心绪重又问道，“人拿了么？”
姜暲又笑了起来：“交付有司……去审了……不过……大约也不会……有什么结果……”
“你知道我没有这么做的必要。”
“我当然知道……咳咳咳……毕竟……我死了……你便也……彻底洗不清了……哈……真有趣啊……”
“……陛下，你还没有回答我方才的问题。”
“有什么可回答的……”姜暲自嘲似的笑了一声，“先帝放任你们……二王相争……却偏要立我做太子……的时候……我与死人……便没有什么分别了……如今不过是……尽情放纵过后……求一个了结……”
“你……”
“你难道想不到么……哈……是……你当然……不会去想……你们谁都……不会去想……”姜暲的气息越发虚弱下去，但或许也正因如此，以往他在私下里那股无所顾忌的尖锐反而已淡得几不可闻，那笑声中反倒是生出了几分隐约的悲戚，“罢了……我又是什么无辜的人……我难道便不曾想过……置你们于死地……难道便不曾做过……”
姜昀眸光微动，末了却也只是垂了垂眼眸，低声道：“……陛下，您现在需要静养。有些事情，我并不希望在这时去谈。”
“哈……”姜暲显然并不打算听从他的话，断断续续道，“宫变那夜过后……我一直……在等你杀了我……一直在想……你要装到何时……才会忍不住动手……”
“你信也好不信也罢，我从未想过动手。”姜昀已从初时的心绪中抽离出来，淡淡说道，“无论过往如何，至少我并不打算辜负先帝的遗命，也觉得你我像如今这般各居其位并无不可。”
他略微顿了顿，又笑了一声：“可是我方才在想，倘若我自始至终是居于你的境地呢？这样想来，你的所作所为，便也并非不能理解了。”
“你居然在……试图理解一个疯子？……可你若是……真心……为什么……”姜暲的语气渐渐平静下来，他缓了缓气息，却不再提方才未说出口的一问，转而说道，“不过至