嘉安元年三月下旬，江南已显出了几分燥热，绿杨阴里莺啼不绝，更衬得白日渐长、郊野清寂。
这日谢长缨仍旧领着玄朔军士兵们在校场之上操练，待到午后小憩之时，却有一名荀峤的亲兵匆匆赶入天权苑中，向她递上了一封书信。
谢长缨略一蹙眉，立时从他略显紧张的神色之中品出了异样：“江北出了何事？”
“出事的不是江北，而是荆州。”亲兵深吸一口气，急急地低声道，“昭国主力近日忽然在颍川郡一带集结，向西南进逼重镇襄阳，朝廷想必也得到了这消息。荀将军的意思是，他身在江北毕竟走不开，想请您代为前往秣陵参与讨论战事的大朝会。”
“知道了，”谢长缨微微颔首，一面打开了书信阅读起来，一面对他说道，“让荀将军放心便是。”
“是，那么末将先行告退了。”
“好。”
谢长缨目送着那名亲兵离去，而后仍旧垂眸看着书信，缓步向官署之中走去，待行至校场外的回廊下时，便正遇上了从膳堂折返的季沉谙。
“谢将军？”他打量了一番谢长缨此刻入神的模样，隐约便察觉出了几分不同寻常的意蕴，“可是朝廷有了什么命令？”
“算是吧，或许会调用天权苑的兵力或是人员，更具体的命令恐怕要等到朝会之后。”谢长缨思忖片刻，又道，“届时需要烦请季长史协助怀真，一同留守天权苑主事——你们二位性格都稳妥，留在此处，我与荀将军便都不会有后顾之忧。”
季沉谙闻言，自是如往常一般颔首应下：“谢将军放心。”
“怀真呢？眼下在何处？”
“想必仍在膳堂。”
“好，我调一人去知会他，季长史先随我同去官署主厅堂等候吧。”谢长缨转身向廊道尽头走去，回首时见季沉谙似乎仍有疑惑之色，便又笑道，“季长史放心，朝廷得到的消息，一会儿我便尽数告知二位。”
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“依照今日传来的军情，昭国的五万大军几日前便已过了颍川，这两日恐怕前锋便要越过新野，抵达襄阳了。南阳赵氏如今可算是荆州一带首屈一指的大族，不知右仆射作为赵氏家主，对此有何见解呢？”
台城崇德殿侧殿之中，陈定澜端坐于黼座之上，不紧不慢地饮了一口清茶。她此刻搁下了茶盏，施施然看向了立于下首刚刚看过加急军报的赵雍。
赵雍闻言，立时恭敬地将这份军报双手奉还，答道：“臣只是粗通军务，故而不敢妄言应战之法，但若陛下与殿下有令，南阳赵氏虽非尚武之家，也定当效死于军前。”
陈定澜笑意淡淡：“右仆射若不通军务，也不妨说一说军事以外的见解。”
“是。”赵雍长揖应声，思忖片刻后，复又徐徐道，“若说军事部署之外的事，臣的确有些许疑惑——昭国若有必取西藩二镇之心，应当不至于只调五万人马。须知江水之所以为南都天堑，其间必有西藩二镇控扼中游，昭国不会不知我大宁兵力重心在此。更何况，巴蜀那边的斥候也不曾传来昭国与那里通信结盟的消息。”
陈定澜轻笑一声：“右仆射可算是愿意说些切实之话了。”
赵雍立即叩首称罪，掩去了面上的微妙神色：“臣……是臣过于谨小慎微了。”
“昭国隐皇帝的死，还有他死后的政局，想必右仆射也听说过。”陈定澜倒也并不打算深究什么，只是仍旧平静淡然地说道，“怕是如今的那位皇帝，正打算以此探一探大宁如今的虚实，再转移一番国中的矛盾呢……”
“太后殿下圣明。”
“好了，莫说这些无用的话。”陈定澜摆了摆手，“右仆射对如今荆州驻军的实力有何看法？”
赵雍略作沉吟，拱手道：“襄阳白氏本就是荆州的世代将门，当年元帝践祚后谋战东越，效忠东越末帝的白氏先祖白章淮便曾在武昌郡数次大败大宁良将，而如今的白将军亦是颇有其先祖之风。只是荆州经历过王肃这一番叛乱过后，兵力恐有不少损失，若是殿下不放心，也可从扬州驻军中再调可信之人领兵西行支援襄阳。”
“先祖之风啊……”陈定澜意味深长地笑了一声，以指尖轻轻地敲击着茶盏的边沿，发出一声声清脆的声响，“右仆射所言在理，此事，容孤与陛下在朝会中再做商议。”
所谓“先祖之风”，固然有能征善战之意，但……那时襄阳白氏所效忠的，也并非是大宁。
赵雍再次叩首行礼，垂下头时，面上有几近于诡计得逞似的微笑一闪而逝：“是，那么……臣暂且告退。”
陈定澜微微颔首：“右仆射且回吧。”
赵雍再拜行礼，在内侍的带领之下退出了崇德殿。而待到他离去后，陈定澜方才端着茶盏不紧不慢地站起了身，目光落在殿外已然远去的人影之上，轻蔑而了然地哼了一声。
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两国边境的颍川郡中，白崧已将看过的前线军报一一收拾得