过晚膳后，便有家仆来报说荀峤来访。荀越面上并未有太多讶异，只是默然思忖了片刻，便颔首命家仆领荀峤入堂。
少顷，荀峤在家仆的引领之下步入堂中，向荀越长揖行礼道：“晚辈见过叔父。”
荀越摆了摆手，示意他入座长谈：“不必多礼，贤侄且说一说，为何太后殿下忽诏你入京？”
“仲春郊祭将至，太后殿下不放心，打算调玄朔军的人手暗中护卫。”
“她的目的恐怕不仅仅是‘护卫’这么简单。”荀越若有所思地沉吟片刻，说道，“太后打算调玄朔军的哪一位将领回来？”
“若无意外，应是谢明微。”
“果然是他。”
“谢明微虽年轻了些，却是不可多得的人才，加之太后诛灭北宫氏时他也是其中的得力干将，如此一来，也并不十分奇怪了。”荀峤微微颔首，又道，“她又提及了些许昭国之事。如今的伪帝在开年后便颁布了移风易俗的法令，原先的那些高车贵族们对此颇为不满。他们内政未定，凉州的残余势力也仍在苟延残喘，想必暂且不会在边境生事。”
“此事老夫也有所耳闻。”荀越捋了捋胡须，却又感慨道，“这所谓的‘不生事’也不过是一时安宁。敕勒川上的胡人再多，也多不过中原的黎民百姓，昭国若想长治久安，移风易俗是必然之事。来日他若是当真做到了融胡汉于一家，大宁只怕便是了无反抗之力了。”
荀峤摇了摇头：“晚辈并不觉得他当真能够做到这些——至少在短期内不能。”
荀越叹道：“不，你不明白，如此韬光养晦数十年的昭国伪帝，会是最可怕的敌人。”
荀峤默然片刻，方继续道：“除此之外，太后殿下也谈及了巴蜀之事——凉州虽出了变故，但大宁终不能放任氐羌占据巴蜀。只不过出兵的人选，多半是与玄朔军无关了。”
荀越叹道：“巴蜀啊……我听闻凉州的那位护羌校尉是在西平公遇刺后，被雍城秦氏的嫡系生生逼得流亡昭国。可惜了，这世间总归有太浅薄之辈，执着于阋墙之争，却看不见大厦将倾。”
荀峤总觉他言语之间另有一番深意，一时拿不准该如何作答。他正在沉默之时，却听得荀越又道：“京察已毕，若无意外，赵雍在祭祀后便将正式接手尚书令一职。”
荀峤回忆起数月前谢长缨探得的那些消息，不觉冷笑起来：“赵雍？呵……竖子成名罢了。原先晚辈便觉得断粮之时颇有些蹊跷，白鸿渐与苏崇之的罪名实在来得冤枉。”
“如今白懿行以刺史身份前往广州平乱，苏敬则也已被复用为中书舍人，可见太后殿下心中很是清楚。”荀越笑着摇了摇头，“这等大好的机会，你猜她为何按兵不动？”
荀峤心下暗暗一惊，先前谢长缨传回消息之时，只说是赵雍勾结连环坞断了襄阳的粮草，只字未提陈定澜的名号，他便也先入为主地以为府库失火与粮车遭劫皆是连环坞所为，借着陈定澜与琅琊王这对嫡母与庶子间微妙的关系，将幕后主使的恶名泼了出去。
但如今看来，陈定澜在这一局中，恐怕的确并不干净。
荀越见他目光明灭间神色微凛，便也叹息道：“倒是不曾想到，山阴苏氏的这位后生如此能忍。”
荀峤附和道：“是啊……若是换做了晚辈，只怕早已冲入廷尉寺申辩，或是在黄沙狱中不堪栲掠而死了。”
“小不忍则乱大谋，你常年驰骋于疆场军营，到底还是冲动了些。”荀越笑道，“以他的年纪能做到这一步，的确是后生可畏，老夫也算是没有白白救了他。日后若颍川荀氏能够更进一步，他便可作为一个可靠的助力，朝中固然不缺能臣，但有胆量拉下脸面做某些事的人么……少之又少。”
“叔父愿意出面，想必也有念及昔日的下属情谊。”
“……不错，他也好，他曾经效忠的那位孟司空也好，老夫都曾打过交道，也的确觉得他们都是栋梁之材。”荀越顿了顿，又补充道，“但如何选择，毕竟还是在自己。”
“世事如流水，许多事情一旦选定了道路，便再也不能回头了。”
荀越笑道：“……你是在同情他，还是在感慨其他事呢？他甘之如饴也未可知。”
荀峤一时无言，思忖之间唯有颔首称是。
荀越见得他面上若有所悟的神色，便也将这些话题一笑而过，重又和颜悦色地与他聊起了近来荀氏族中的趣事。直到天色昏暝之时，荀峤方才告辞离去。