北麓而去。
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而在此刻的秣陵东北郊，一切也正与江怀沙的猜测相去不远。
“坞主，我们在几处渡口都妥善布置了人手，只待他们现身。不过，钟山占地甚广、山径错综，加之我等此行不宜惊动清溟观中藏着的‘那些人’……故而未敢轻易入山。”
一处观之无异的农家小院中，李从训听罢手下的汇报，神色不改地点了点头：“做得很好。官兵那边可有动静？”
“右仆射方才着人传了消息，日落后便会有禁卫出动，搜寻城郊。”
“好，届时你们设法引来他们，而后从钟山的北麓山径入山。”李从训沉下面容斟酌过一番后，又环顾一番屋内的一众小头目，道，“我猜，他们二人白日里不会有所动作，你们届时只管将那些官兵引向清溟观后山便好。若是中途与夜霜白狭路相逢……也以引他们双方交手为上策，切莫以卵击石。”
众人齐齐应声：“是。”
“趁天色不晚，你们尽快各自调人吧。”李从训微微颔首，复又望了一眼钟山的方向，叮嘱道，“切记不可恋战，挑动双方交手后便设法撤退，前往各处据点休整。”
屋内的一行连环坞小头目见李从训摆手示意他们行动，便也陆续向他长揖作别，若有所思地离开了小屋。
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傍晚的清溟观中依旧是一片遁世出尘的清寂，山风徐徐而过，将林间若有似无的烟霭送入清溟观的屋舍殿宇之间，万叶千声之中，枝头的花瓣簌簌而落。
苏韫之坐在廊下的阑干之上，百无聊赖地打量着这一方庭院中的烂漫春景。她在穿庭而过的风声中抬手拈过一片扑面而来的花瓣，正垂眸玩弄之时，便听得院落外有脚步轻响，迤逦而来。
“哎呀，是什么风将兄长吹了过来？”苏韫之循声抬眼，旋即微笑着轻盈地站起身，缓步迎了上来，“若是有事要寻监院的那位东风道长，我便领你去后殿。”
苏敬则驻了足，摆手道：“不必，我听闻过几日你便要动身南下了？”
“是呀，总在这清溟观中赖着也不成体统。何况如今正值开春，越地也有不少值得赏玩之处，不妨便就此顺道回家了。”苏韫之一面笑着作答，一面领着他走入院中，状似无意地环顾了一番，又道，“可巧我今日闲来无事，兄长既然来了，便陪我四处走走吧？”
苏敬则心领神会，知道她多半是有事相告，便索性跟上了她的脚步，向清溟观中的人迹罕至之处缓缓走去。
二人默然地穿过庭院，转入一处无人的廊道之上。苏韫之忽而低声开口道：“算算时辰，江公子应当已在北面的山道上了，有时道长护送，应当不会出什么大乱子。流瀛这几日都会守在春涧的洞神宫内，若是有官兵闻风而去，也好交代洞神宫中近来为何会有外人的踪迹。兄长今日来此，想必也是想知道这些吧？”
苏敬则微微颔首，半晌，方才说道：“仅凭时道长一人，恐怕难以妥善调度近来的一切。尤其是洞神宫那边，平日里的膳食、冬日常用的炭火，若无清溟观的遮掩，不难发现有外人藏身。”
“我也在怀疑，这其中多半有东风道长的默许和帮助。”苏韫之的神色中显出了几分疑惑，“但他是吃皇粮的人，论理，也该是第一时间将人交给朝廷才是。”
“清溟观能够在渡江后迅速地与皇室搭上这层关系，原本便证明了如今这位东风道长并非寻常修道之人。在朝廷之外，他们应当还与其他势力有所合作……”苏敬则若有所思地沉吟了片刻，蓦地好似明白了什么，笑道，“若是他们……一切便都能解释了，连同去年‘那个人’的出现……”
苏韫之不明就里：“……什么？”
“无事，今日倒是我多此一举了。”苏敬则微笑着摇了摇头，转而问道，“韫之想去何处走走？来日你回山阴郡后，见面的机会恐怕便更少了。不过看这天色，今日恐怕赶不上城门关闭的时辰，不知这清溟观中可否借宿呢？”
“借宿？这倒是好办。”苏韫之略微驻了足，似懂非懂地思忖了片刻，也不知是否猜透了他的心中所想，只是抬手遥遥一指东面的一处庑殿，说道，“我先领兄长去拜会负责此事的那位道长吧。”
二人拾级步入那座庑殿之时，最后一抹透亮的金红日色正在屋顶脊兽的犄角之上缓缓黯淡下去，数里外的秣陵东篱门处，正有近千名中央禁军列队策马，向东郊疾驰而来。
而在此刻的五马渡渡口，谢长缨早已换上了久违的女子装束，抱着一柄长剑缓步走下了码头，只是微微一抬眼眸，便在潮涌般浮现的夜色之中，望见了葱郁连绵的钟山。