夕阳已隐去了最后一抹光辉，圆月自东面的山峦间探出了半面皎皎的银光，照得林间的山径草木也依稀可辨。借着今夜的月色，时月风与江怀沙得以不必冒着暴露行踪的风险提灯前行。
江怀沙轻蹙着眉头，抬眼望了望前方黑黢黢的山道与东山之上的一角明月，还未及领会心下转瞬即逝的不安究竟来自于何处，便被时月风眼疾手快地拉着避入了一旁的灌木丛中。
“有人来了。”
时月风将声音压得极轻，面色肃然地盯着前方下山的道路。
江怀沙好似想起了些什么，以同样轻得几不可闻的声音问道：“自北麓上山前往清溟观的山道有几条？”
“约摸五六条，彼此之间有远有近。”时月风思索片刻，说道，“我们恐怕得换一处了。”
“未必管用。”江怀沙摇了摇头，“敌众我寡，无论是官兵还是连环坞，派人在每一条山道中阻拦应当皆非难事。我甚至怀疑……清溟观此时是否也会有麻烦？”
“那倒不会——至少明面上不会。”时月风笑了一声，继而做了一个噤声的手势，“看看情况。”
二人一时皆是摒息凝神，借林间透下的一束束月光端详着山径之上的异动。如今尚是仲春，山林间的虫声仍旧稀落零散，江怀沙并未花费太多神思，便察觉到了山径之上由远及近的脚步声。
他本能地蹙起了眉头，目光死死地盯在了前方的山径上，不过多时，果真在山道的转弯处见到了影影绰绰攒动着的黑影。那些人并不言语，连脚步也是小心翼翼地压着，却是以手中的长刀细细地搜寻着两侧的灌木丛。
时月风显然也已辨别出了他们的行动，蓦地攥住了江怀沙的袖口，附耳道：“随我入林，动作轻些。”
江怀沙微一颔首，趁着那些人还未搜寻到近处，躬身压着步伐与呼吸，随时月风缓缓挪向密林之中。当头顶枝叶间漏下的月光越发晦暗、直至几乎不可视物后，时月风方才略微驻了驻足，信手折了一段树枝，低声开口道：“跟紧了，东面有一处前朝废弃的山道，碰碰运气吧。”
“为何不索性从此处摸索下山？”
“太危险了。”
“喔……”江怀沙点了点头，也不再开口追问，只是警惕地按着腰间的环首刀，一面向东潜行，一面留意着四下里的异动。
入夜的山间凉意渐起，长风飒飒地穿林拂叶，飕飕的声响中又有鸱鸮似哭似笑的啼鸣声此起彼伏。江怀沙微微仰首，借着枝叶缝隙间的星空辨别着大致的方位，而天幕之上亦是云絮渐起，将原本清透的月光遮蔽得朦胧。时月风便是借着树枝，在这一片昏暝难辨的夜色之中，缓缓摸索到了通往废弃山道的方位。
而当江怀沙踏上那处久无人迹的山道时，还不及稍稍放松片刻，便骤觉前方似有一束劲风扑面而来。他旋即侧身拔刀，却觉那挟着劲风的物事已在瞬息间凛冽地飞过他的身侧，似是铮然钉入了什么人的血肉之中。
江怀沙悚然侧目，见时月风并未受伤，只是眸光凌凌地盯着那暗器的来处。他这才略微松了一口气，回首看去。
朦胧透下的月光正照见一具倒地的尸体。
另一边，时月风也已挡在了江怀沙的身前，压低了声音冷然开口：“阁下是何人？”
“奉谢小将军之命，来护送江公子渡江。”
借着月色，江怀沙看清了自另一侧密林中缓缓走出的高挑女子。她一身玄色劲装，又以巾布遮了面容，模样在这昏暗的夜色里自是看不真切，唯有一双长而上挑的眼眸流眄生波、难掩锋芒。
时月风微微挑眉，却也收回了分水刺：“……谢知玄？他的人脉还真是有趣。”
“时间紧迫，快走吧。”谢长缨说话间侧了侧眼眸，警惕地看了一眼幽暗莫测的密林，“我来断后。”
她此刻特意将原本的声线又掐得细了些，对方似乎也并未发现什么破绽。
“有劳这位姑娘了。”这一次反倒是江怀沙笑了笑，当先举步向山下走去，“走吧，免得那些人再追来。”
时月风审视般地看了谢长缨一眼，而后快步行至江怀沙前方，仍旧小心翼翼地探查着前路：“姑娘切莫恋战，拖得越久，局势对我们越不利。”
谢长缨轻笑一声，并不多言，只是向二人做了一个“快走”的手势，反身向那名追兵的倒地之处快步走去。江怀沙心下疑虑，却也不会平白乱了局势，他不免担忧地回首看了一眼，便仍旧随着时月风匆匆向山下赶路。
此刻圆月已上中天，却被丝丝缕缕的云翳遮去了半数光芒，犹如一只朦胧的睡眼，惺忪地俯瞰着钟山的连绵山林。谢长缨蹑手蹑脚地回到密林之中，俯身从那具尸体之上仔细摸索了一番，果真寻到了几支羽箭与一柄长刀、一把小巧的弓弩，她将长刀仍旧塞回尸体手中，只取走了弩与箭。
谢长缨直起身时，正听见又一阵萧萧飒飒的风声自山谷间渡越而来，引得松涛阵阵、万叶齐鸣。她抬