第二日巳时，都督府的士兵护送着三人抵达了遂安城门之下。
苏敬则在城门前勒住了缰绳，抬眸望了望遂安看似空阔无人的街市，忽而微微侧目，言辞之间似有弦外之音：“钟侍郎，下官听闻这几日怀真那边遇上了些棘手之事，似乎也与江湖匪寇有几分关联，不知可否劳烦钟侍郎先行去城郊看一看？”
钟秀似笑非笑地沉默了片刻，而后竟也颔首道：“这等小事不在话下，苏舍人可要与我同去？”
苏敬则轻飘飘地环顾了一番周遭“护送”的士兵，心知他已领会到了自己的用意，便笑道：“恐怕不妥，灾民通寇之事既然涉及到了下官，那么下官也自当入城一探。”
“也好。”钟秀应了一声，随即策动缰绳调转马头，见那些都督府的士兵并无阻拦之意，便一面策马向城郊缓缓而去，一面又道，“海寇之事，也请苏舍人务必尽快查明真相。”
苏敬则微笑颔首，在目送钟秀往城郊远去后，方才在重新策马入城时征询似的看向了陆希声：“陆尚书郎对遂安之事可有见教？”
“苏舍人不必如此客套，在下不过初入朝堂之人，当不起‘见教’二字。”陆希声摇了摇头，移开目光眺望着街市尽头处若隐若现的官府楼阁，“今日我随苏舍人来此，也不过是想看一看遂安灾情的真实情况罢了，苏舍人无论有何打算，都尽可以自便——那是……”
苏敬则在他戛然而止的话语中亦是抬眸看向了前方。
二人在方才说话时已策马踏入遂安的主干道，在长街之上行过了相当一段路程。此刻他们抬眼远眺，正可见遂安官署前的街市口上已摆满了囚车，每个囚车里都站着一名青壮百姓，他们的脖颈被囚车上方的圆口卡着，双手亦是被镣铐缚在囚车的木栅上。而在这些囚车围拢的正中则竖着一根高耸的粗木桩，其上背靠背地紧缚着两个人，其中一人是万昌，另一人却是做江湖人打扮，似是与海寇脱不开干系。
门前的一干士兵皆是整肃地列队执戟，或是守卫在囚车左近，或是拦住围观者清出道路。城中闻风而来的百姓亦是不在少数，虽是人头攒动，却终归无人出声，只在那无数双眼睛里都藏着隐秘的敌意，望着街市口的囚车与士兵。
“还真是声势浩大啊……”陆希声忽地轻笑了一声，重又以那副审视的目光看向苏敬则，“看来遂安的这些人是打定主意要向苏舍人讨个说法。不知苏舍人打算如何应对？”
“陆尚书郎当初也算亲历过重开太学时的风波，如何会猜不到我的应对之法呢？”苏敬则亦是不再与他打机锋，颇为直白地低声反问了一句，又含笑道，“既已来到了此处，陆尚书郎不妨看一看郡县之间的官员是何种模样——与他们打交道的方式，可是和秣陵朝堂大为不同。”
陆希声不解似的蹙了蹙眉，却也仍旧依言勒了勒缰绳，缓缓跟在苏敬则的后方，冷眼打量着此刻遂安官署前的情势。而随着他们一行人的到来，百姓们的目光亦是暗暗地涌动起来。
苏敬则平静的面容之上却是不曾显出丝毫波动，他并不多看周遭的百姓，只是信马由缰，缓慢而稳妥地前行着。
然而在行近那粗木桩时，苏敬则却是蓦地收了收缰绳，抬眸望向了木桩之上缚着的人。他的目光只是轻轻掠过万昌灼灼的双眼，便转而冷漠地定在了和万昌绑在一起的那个江湖人身上，而那人面若冷铁、两眼望天，似乎并不在意周遭发生的一切。
苏敬则便在此处翻身下马，徐步向前走去，陆希声意味深长地扬了扬唇角，亦是沉默地下马随行。
此刻朝阳正盛、日光明澈，道路两侧的囚车里，诸多蒙冤被捕的百姓正齐齐望着他们，眼中含着或希冀或祈求的炽烈光芒。然而苏敬则的目光却依旧是出奇的平静与淡然，他眸光沉沉地走过这一条并不算长的道路，在都督府士兵不近不远的“护送”之下，与陆希声先后走向遂安官署。
“哎！等等！”身后忽有喊声响起，苏敬则略微顿了顿脚步，回首望去。
来者却正是钱卓命人马踏青苗时趴在田里的那人，他刚刚挤出人群，便被前方围着的士兵扭住，唯有在原地挣扎着喊道：“冤枉！青天大老爷，我们没有人私通海寇，都是冤枉啊！”
人群中也有人先后附和起来：“冤枉！都是冤枉！”
紧跟着高喊起来的百姓越来越多。
镇守于此的队官心下一急，疾步走到那人面前，扬声呵斥道：“这也是个私通海寇的，关起来！还有谁想去囚车里等候问斩，也尽可以在这里喧哗！”
几名士兵立刻将那人拖到一个闲置的囚车前，打开笼门将他关了进去。那人在囚车里仍望向苏敬则与陆希声，喊道：“都是冤枉！”
陆希声不觉驻足，循声望了望，却也明白此刻案情未明，自己纵然身负皇命，也难施以援手。
苏敬则却已当先步入官署桓门，跨步登上了大堂。
遂安县令钱卓望向了摆在大堂正中的滴漏，在仔细辨认过了其上的刻