越地的气候素来温润宜人，然而到得嘉安二年十月十六时，也仍是添了深秋入冬时节的寒凉。
遂安城下，新安江的静流倒影着两岸的层岚叠巘，山间错落的枫红流火映入青玉色的江水，便在沉沉缥碧之间更添了绯霞氤氲的明艳，又于万千摇红的光影中透出一缕凛人的凉意。
钟秀轻轻叩响官署书房半掩的门扉时，正见苏敬则端坐于案桌前翻阅着不知何处寄来的书信。他略微扫视了一番，见周遭并无他人，而对方已然循声抬眼，便微笑着问道：“陆尚书郎今日不在么？”
“嗯，遂安诸事已毕，他又受命暂且代理钱塘令一职，今早便动身向北去了，不过下官还需多留几日将卷宗归档。钟侍郎寻他有事么？”
“……不，随意一问罢了，我是来寻苏舍人的。”
苏敬则沉默了片刻，忽而笑了起来：“赵雍有了动作？”
“不错。”钟秀略微颔首，缓步走入了书房之中，“我动身南下前，赵雍以族中有长辈过世为由，向朝廷上书请往随郡奔丧。我朝以孝治天下，自然不便驳回此等请求。”
“如此一来，江州牧那边多半也已有了准备，若无万全的成算，赵雍未必便会轻易动手。”苏敬则暂且放下了手中的书信，又道，“但若算上连环坞与海寇的配合，便不好说了。不知钟侍郎对此可有头绪？”
“消息芜杂难辨真伪，唯有等待他们的下一步行动再做判断。这一次，我们只怕的确太过被动了。”钟秀无奈地摇了摇头，“我记得苏舍人出身越地，可要记得提醒族中人多些警惕。”
“前些时日怀真已领兵东行前往鄮县驻扎，以备沿海之地生变。我也知会了父亲加强山阴郡沿海的巡查，近来莫要前往临海永嘉等地。”
“原来方才苏舍人在读的是家书。”
苏敬则不动神色地端详了一番对方的面色，随手将那封书信递了出去，做出一副毫无隐瞒的诚恳模样：“只是些家常闲话，让钟侍郎见笑了。”
钟秀快速地瞥了一眼，见信中只是说山阴郡的家中一切都好，唯有苏韫之上月里去了嘉兴的叔伯处与几位堂姐妹同住一段时日，又问他除夕是否能够前往山阴一同守岁云云，便将书信放了回去，不觉笑道：“苏舍人何时也如此谨小慎微起来？我可并非那等多疑之人。”
“我想这信中原本也并无太多隐秘之事，便是令外人看了也不会如何。”苏敬则一面不紧不慢地收起了书信，一面只作无意似的寒暄道，“钟侍郎此次回京，一切可还安好？”
“……如你所见。”
“下官的意思是，江陵的旧案恰是在西征时事发，太后殿下不可能想不到其中关节。钟侍郎便不怕触了逆鳞？”
这一次钟秀反倒是愣了片刻，方才轻嗤道：“太后殿下也正盼着有人替她剪除南阳赵氏的拥趸，好让自己不沾片叶坐享其成。我如今便是她手中那柄无牵无挂的快刀，她怎么舍得？”
“……抱歉。”苏敬则垂了垂眼眸，掩去了目光中一瞬的锐利——看来这一次，为了替竟陵钟氏复仇，钟秀与陈定澜之间果真闹得颇为不愉快。
一切正依照他为钟秀提供旧卷宗消息时的谋划进行。
钟秀深吸了一口气，倚着一旁的书柜垂眸道：“是我失态了。总之，多谢苏舍人的成全。”
苏敬则心下虽是讥讽，面上却少不得仍旧维持着礼节性的微笑，在言辞之间又透露出几分自然而然的关切：“赵雍仍旧身居高位，连环坞亦是逍遥法外，还请钟侍郎切莫再惹得太后殿下不快。”
“苏舍人怎么也关心起了这些？”
“若我说是物伤其类，钟侍郎信不信？”
钟秀似乎不曾料到苏敬则会如此作答，默然许久后，方才意蕴不明地轻轻摇了摇头，站起身走入了门外沉郁萧索的秋色。
而苏敬则面上温和的笑意亦是在对方离开后渐渐淡去，唯有隐含锋锐之意的眸光依旧冷然落在他离去的方向。
——
新安江发源于休阳怀玉山，一路蜿蜒折行东流而去，至钱塘一带河道渐宽，终在鄮县境内汇入东海。江水行至此处，水面已是极其辽阔，若乘舟行于其中，便只见茫茫白浪奔流东去，涛声翻啸、浩渺无涯。
此刻时近入夜，寒凉的江风更似利刃般割人面庞，而将将在鄮县江畔驻扎下来的玄朔军士兵们却仍苦中作乐，他们乘着此刻无事，便三三两两地坐在营地内饮酒谈天，言笑颇欢。
谢迁在安顿过营地的巡防事宜后，恰是遇上了季沉谙派遣而来的裨将。他索性便令随之而来的百余人先行在营中歇下，而后与那裨将一面在营地外闲步观景，一面谈起了此后的安排。
“季长史如今已在附近的山林中扎了营，他的意思是，既然局势仍是敌暗我明，那么我们便不妨来一场瞒天过海。”
谢迁仔细思忖过后，应声道：“如此甚好，他既在附近山中，那么便仍旧依照先前的约定，若有敌军来袭，