陆希声赶到嘉兴附近与援军会和时，已是嘉安二年的小雪时节。
虽已过了立冬，越地的气候却尚未寒透，这一日的越地诸郡皆是细雪如雨、触地便融，于是那石阶官道、草树野渡之间便俱是一片阴湿。陆希声自嘉兴远郊的林间军营之中抬眸望去，见向晚的天色已是一片沉沉的铁青，缀连的重云直压到了极远处的嘉兴城楼之上，隐隐地便已令人喘不过气来。
他在辕门处静静伫立了片刻，便有援军的将领循迹而来，长揖道：“末将见过陆尚书郎。”
陆希声侧身回礼：“不必多礼。不知这位将军来寻我，是有何要事？”
那名将领颔首道：“是有关此战的策略。我们将军听闻陆尚书郎在越地公干许久，不知可有建议？”
“连环坞的匪寇不似孙嘏这等乌合之众，如今又有越地乱民襄助，诸位切莫掉以轻心便是。”陆希声思忖片刻，又道，“还有……据我们当初的推测，连环坞的首脑不会滞留于嘉兴战线，更需要留意的不是嘉兴城外的叛军，而是城中的连环坞内应。”
“城中的内应……”那名将领喃喃着重复了一遍，若有所悟地颔首道，“多谢，此事末将会报与将军裁夺。如今我军行迹尚未暴露，若无意外，这两日便会寻个机会乘夜出击。听闻陆尚书郎也懂些行伍之事，还望您届时也能襄助一二。”
陆希声笑了笑：“力所能及之事，我自会做到。”
——
因是月末时分，更兼日暮落雪，今夜便也并无月光，天地之间唯有一片沉沉的混沌。这般昏暝的光景落入嘉兴城内，便更显得沉郁而压抑。
苏韫之今夜仍是了无睡意，索性提了一只灯笼，在府邸之中踏雪而行，抬眸四望时，只觉平日看惯的楼阁砖瓦都隐入雪雾，变得面目模糊起来。入夜时，城中的寒风便已渐渐地定了，只余漫天大雪静谧坠落，漫步庭中，便如踩了金泥玉屑一般铮铮有声。
然而，这样的闲情也不过只有片刻。不过多时，便有一名家仆匆匆地跑了进来，低声道：“苏小姐，方才南门那边又有流民寻衅滋事，幸而未能破门而入。”
苏韫之叹了一口气：“如此便好，乘夜深无人之时将南门加固一番吧。近来外面有消息么？”
“城中还是很不安稳，遍地都是些生事的流民，据说县令昨日便携人逃出了城，只余下军中的几个裨将还在强撑着布防。这嘉兴……也不知何时便会破城。”
苏韫之颔首应道：“知道了，府中人都还好么？”
家仆摇了摇头：“不太妙，大家已在府中躲了半月有余，有时难免便会胡思乱想。何况……府中的物资也的确不甚充盈了。”
苏韫之垂眸一叹：“带我去看一看吧。”
“是。”
家仆恭敬地应了一声，领着苏韫之往后院走去。只是二人尚不及穿过那一道垂花门，便已遥遥听得有人在厢房中几近崩溃地呼喊着：“没活路了……没活路了！朝廷根本不会派兵来救援！我们迟早都要死在这儿……”
苏韫之顿了顿脚步：“那是……”
“苏小姐还记得围城之初在府邸西门外救下的那对父女么？”
“……记得。那时我还能带上刀剑在府邸周围探一探情况，如今却已是不行了。”
家仆长叹一声摇了摇头：“前几日北面的院墙被一群匪徒砸开，等我们赶去击退他们修补围墙时，他的女儿已被匪寇们当着面掳了出去，如今只怕连尸体也不知在何处了。当天晚上，他的神智便有些不清楚，到了今日……唉……”
苏韫之，凝眸沉默了许久，问道：“他这几日……都说了些什么？”
家仆愣了愣，一时也沉吟着回想起来，而此时后院中恰有一名女子闻声而来，见是苏韫之，便道：“堂妹，那人的厢房与我相去不远，每日都能听见他吵嚷着要逃出城去，怎么劝都不听。”
苏韫之叹了一口气，看向了那名家仆：“把那人先带回去休息吧。”
“是。”
“对了……”苏韫之又是抿着唇思索了许久，方道，“将他厢房的窗户锁好，门……除却一日三餐，也尽量封闭。事已至此，他若是不管不顾逃去城外，只怕不仅是自己要丧命，还会连累着毁坏府中的院墙防卫。”
“是，苏小姐放心。”
家仆应了一声，便召集了几人一同往后院而去。直到那人被家仆们架着关入厢房之中后，仍可隐约听见他似哭似笑的话语：“那些匪寇迟早会破门而入……我们都活不了……”
苏韫之立在原地不动，面色却是微微有几分苍白。
“堂妹，你需不需要去休息一夜？”女子却并未就此回房，反倒是上前几步，端详了一番苏韫之此刻的面色，低声道，“若是知道匪寇会起事围城，恐怕父亲他们一月前绝不会前往乌程。”
“……没事的，我再看一看各处院墙和角门的情况。”苏韫之摇了摇头，“如今府中无人主事