嘉安二年十二月二十三，在肃清叛军余党后，陈定澜以摄政太后之名发布了她的最后一封懿旨，诏参与平乱的各方将领官员入京议政论功。四日之间，驻扎于历阳的诸位将领便先后奉诏东入京城。
这一日又是飞雪，苏敬则撩开车舆的帘栊向道旁张望时，已见马车过了秣陵外郭城的篱门，正于宽阔的长街之上徐徐前行，经由纵横交错的巷陌往自家府邸的方向疾驰而去。微风一起，便捎了几丝飘堕的细雪掠入窗隙，点点地沾湿了衣袖。
苏敬则正欲放下车帘时，却见马车在窗外楼阁景致飞掠过眼之间俨然已转入了白石里，而钟秀曾居住的那座府邸赫然便在前方。他手上的动作不由得略微顿了顿，也因此望见了在府邸侧方角门外微微驻足的老者。
那名老者静静地在那扇并不起眼的角门外伫立良久，方才好似被风雪迷了眼似的垂下了眼帘，抬手轻轻擦拭着眼角。
此刻府邸外墙的檐下也正停驻着迁徙而来的几双燕雀，似是因风雪沾翅，羽翼间潮湿的融水便也令它们繁腻难飞。其中一只不停抖动着身躯，试图抖落雪水，良久过后，它方才倏忽振翅奋飞起来，一头扎进了雪天的阴云。此刻垂云阴翳、楚天同色，不过转瞬之间，便已再难寻到它的踪迹。
只是这一只燕雀彼时还不曾明白，在这一场寒冬的雨雪之中，它实在是太过孤渺稚弱，只如飞蓬一般，纵然拼却全力飞去了云外，云外亦无非只是另一处幽深的渊薮。
那名老者似乎又是沉沉地对着前方无人开启的角门低语了些什么，但苏敬则已然放下了马车的帘栊，侧耳听着辘辘的轮辐声碾过空寂无人的长街。
他已然认出那名老者便是暮春时节他们南下越地前，曾与钟秀在此做戏争执决裂的钟氏家主，所以余下之事，自然也不必再去多看。
马蹄达达地踏过江南的青石长街，徒留身后一地空寂。
马车行过白石里后，又途径两三处里坊，方才抵达了苏府的正门之外。苏敬则起身缓步走下车舆时，却见谢长缨所乘的车舆亦是早已在前方停稳，而她本人正好整以暇地擎着一柄竹伞，笑吟吟地候在门外。
“暌违许久再回秣陵，崇之可有何感想？”见得他走下马车，谢长缨便笑着将竹伞递上前来，替他遮去了几分飞雪。
苏敬则笑道：“秣陵还是那个秣陵，我又何来感想？——倒是知玄，你不早些回府，绕来此处做什么？”
“左右也是明日才开朝会，我便是回了府，怕也是那个闲到领着远书上房揭瓦的人——还是少给他们添些麻烦吧。”
苏敬则失笑：“若是一切如知玄所言，那岂非是你不想给谢府的人添麻烦，却偏偏乐得来寻我的麻烦？”
谢长缨亦是轻笑一声，随着他缓步向府邸正门走去，而后低声道：“我在来路上听了些街头的闲话，听闻前几日廷尉寺中起了火，好巧不巧，正是江陵旧案的那些卷宗被毁去了。”
“……果然如此。”苏敬则并未有半分意外，只是微微颔首，一面举步走入连廊之中，一面说道，“他连昔日那些一知半解的知情者们也都一并杀了，自然更不会留下这些卷宗。”
“你倒是有闲心去想这些。”谢长缨在廊下收了竹伞，颇为悠闲地回首观赏了一番庭中的雪景，“襄阳之战中粮草失窃的责任自然可以推给赵雍，但议和前后的那些事只怕仍是洗不清，你从钱塘来横江浦的缘由若要细究，也是麻烦。崇之倒不如多想一想，明日朝会之上，该如何应对那些‘无事生非’的攻讦呢？”
“我北上横江浦前自然已做好了万全的准备，便如破坏军中辎重的罪名可以安插给赵雍一般——毕竟，死人可是不会给自己伸冤的。”苏敬则平静地微笑着，仿佛只是在谈论一件再寻常不过的身外之事，“至于议和……他们前前后后吵了这么久，总该有了些定论吧？既然朝廷未曾进一步治罪，那么最糟的情况也不过只是以退为进罢了。”
谢长缨倚着廊柱抱臂听过他的一番话，微微抬眸望着灰沉沉的天幕与纷落的白雪，徐徐说道：“这一次留守钱塘的几位官员也一并入了京，但愿他们之中不会有人揭出伪造文书之事——不然，麻烦可就大了。”
苏敬则亦是闻言回首，他望着正门外忙不迭搬运着行李物什的家仆，淡淡笑道：“知玄届时只管欣赏这一出好戏便是——时辰不早，不如你在府中用过晚膳再走？”
谢长缨便也含笑应声：“这个么……自然是却之不恭了。”
——
次日清晨，卯时未至。
夜色尚且混沌，自州郡入京的数名将领官员却已有序地入了秣陵子城，肃然候在了台城的朱明门外，静默无言。苏敬则今日依时令着一袭黑色冬朝服，束进贤二梁冠，亦是执笏立于一干地方大吏之中，望之玉山秀立，风姿俨然。他微微侧目，便见不远处的谢长缨亦是若有所思地向他所在之处瞥了一眼。
而自此远眺，已可见太极殿中次第点起了通明的灯火，熠然辉映着沉凝的夜空。