宁朝嘉安三年五月末，当北方的昭国随着车师前国与鄯善国使团的到来而开始紧锣密鼓地商谈西域诸事时，江左高门的家主们亦是先后接到了慕容临亲笔所书的请柬，邀他们在小暑之日同赴会稽山北麓的兰溪雅集。因他如今已可算是朝中首屈一指的权臣，故而各家家主皆以为这不过是如此前琅琊王氏、颍川陈氏等世家掌权时一般，是一场再寻常不过的、炫耀权势的雅集，纷纷不多设防，应下了邀约。
而在此之前，秣陵城中六月初一的大朝会仍旧如期进行。
这一日寅时末，百官已在诸谒者与通事舍人的引领之下，踏着太常寺的钟磬雅乐次第步入太极殿中。在例行的朝礼与唱诵过后，五兵尚书朱明允便执笏出列，朗声奏报道：“陛下，臣有边疆军务及昭国动向奏报。”
此言一出，便引得殿中众臣神色各异地微微侧目。
待卫琰道过一声“准奏”后，朱明允便不紧不慢地开口道：“陛下与诸位想必都知晓车师前国与鄯善国曾遣使请与昭国出兵龟兹平定西域之事，如今边境有确凿消息传来，昭国伪帝已与两国使臣在洛都商谈出兵事宜，而昭国临近西北边境的军队也已开始集结。若臣猜测不错，此次昭国征伐西域，坐镇中军的仍当是白崧。”
朱明允话音方落，便有出身义兴周氏的官员肃然开口：“昭国虽多精兵，却也无力在此时两面开战。朱尚书的言下之意是说，这数月以来盛传的边境之危不过是谣言，昭国调兵前往豫州、荆州一带，也并非是为了南下？”
朱明允自是不打算应和他的言下之意，便只是不偏不倚地正色道：“臣只是如实奏报军情，至于昭国意在何处、大宁当如何应对，自当由陛下与诸位裁夺。”
他虽是避过了对方的言下真意不谈，然而这一番问答也已然为殿中对新税法心存不满的臣子提供了口实。其间立时便有人眸光闪烁意欲开口，只是见得卫琰的目光也在此刻遥遥扫过了众臣，便到底遵循着礼法暂且按下不表。
卫琰却不知是否参透了殿中众人各自的心思，末了也只是简短地颔首道：“自孝元皇帝正神器于江左，尔来数年鲜有佳讯。如今昭国意在西域无暇南顾，固然有利于大宁息兵休养，边境各州郡自当审慎待之。然近来各司诸官时有奏谏，于越地新政之上褒贬各半，朕一时决意不下，诸卿且畅言商议便是。”
殿中众臣大多不曾想到卫琰竟会将此事置于明面之上商议，一时之间难免心思各异。而其中自有急躁之人当先开了口：“陛下心怀仁厚，未提及其中详情，臣却不得不言。越地所行之新税法已招致各世家心存不满，而效法推行此道的豫州更有边境数县暴民迭起。臣以为长此以往，必当动摇大宁根本。”
这番话引得数名官员先后出声应和，所用的托辞也无外乎是新政劳民伤财，抑或是新安郡诸官施政不当之类：
“……正是，这新税法中固有可取之处，却也不能全盘听之任之，若致使暴民肆虐边境，便是得不偿失了……”
“……臣附议。新安郡诸官毕竟资历尚浅，他们所定的税法之中或许仍有可待商榷之处……”
“……正是，新安郡处于大宁腹地，遂安县亦曾蒙苏郡守恩惠。这郡府诸人中但有一方俊才，恐也不至于招致世家不满……”
“……陈将军久驻豫州，如今竟放任此等变故发生，实属不该……”
奉命入京叙职的顾宸晏在一旁听得不耐，正欲执笏出列之时，那一边慕容临已然上前一步，施施然向卫琰行过了礼，轻描淡写地笑道：“回禀陛下，臣以为事有轻重缓急。当下轻者缓者，便是一味做唇舌之争，责难官员；而重者急者，则在于商定新政得失，明辨边境动乱的真正起因。”
卫琰亦是适时地微笑颔首：“正是，新安郡与豫州诸官之功过可待再议。”
事已至此，殿中众臣自然也不便再借机攻讦他人，唯有齐齐说道：“陛下圣明。”
而顾宸晏亦是适时地在此刻借势而出，只向着卫琰的方向从容道：“陛下，臣以为豫州边境虽有乱民，未必是因效仿新税法而生。诸公一味声称越地世家对此颇有微词，臣在这数月以来倒是见新安郡近半年来四方安宁百姓乐业，即便是去岁赈灾时曾心怀不满的百姓如今也颇为安分。却不知诸公方才因何便如此言之凿凿？”
“顾御史所言极是。”
顾宸晏闻声微微侧目，却见文载川难得地在朝会之上缓步出列，向着御座的方向肃然行礼。而对方只是停顿了片刻，便又道：“陛下，臣执掌太学，本不当对朝政妄加置喙。然先贤曾言‘事莫明于有效，论莫定于有证’，我朝教习太学生时，亦是以‘名必有实，事必有功’为首。如今殿中诸公足不出京畿，便在此论定边境乱象与新政密不可分，臣斗胆一问，此事是否有违臣子之德、有违士人本分？”
顾宸晏听罢不觉会心一笑。
卫琰亦是淡然笑道：“此事的确不宜妄加论断，届时若寒了边境军民的心，岂非自乱阵脚？”