自白马塘至盱眙，昭国青州军累计损兵四万有余，直至退入淮北地界后方才安营扎寨徐徐休整，意图以吞并淮北之地的战果向朝廷搪塞了事。而大宁两路兵马的主将亦是深谙穷寇莫追之道，又因双方各怀算计而淮北之地已无百姓良田，便也不再一味北上用兵。
到得十月中下旬，秣陵朝廷便也传来了诏令，命诸方将领在突遭兵祸的江淮之地仔细善后，待回朝时再行议定功过。由此，谢长缨便自请携亲兵往三阿一带善后赈济，荀峤也自是应允。
经由一番兵燹洗礼的三阿自是不复往日里的山明水秀，城垣上下皆是一片残破倾颓之象。被战车轮毂碾得倒伏的草木尚未恢复生机，便已在冬日的清晨覆上了苍苍然的霜白。而不远处临时架设的长棚下，因战事而受到波及的百姓们正排着长龙等待领取官府发放的米粮布帛。
季沉谙在长棚内一面记录着广陵郡府库拨来的物资明细，一面调度着此处的掾史与士兵们有条不紊地分发着。如此忙碌了约摸一个时辰后，一应事务方才渐渐有条不紊地轻松起来。只是他还不及趁此时间忙里偷闲，便又有负责城墙修葺的百夫长抱着文书匆匆赶来，向他低声汇报着那里的境况。
“……季长史，事情大致便是如此。”那名百夫长大致陈述过后，思忖片刻，便又解释道，“城墙上下需要修葺之处多而杂乱，他们大约也是关心则乱忙中出错，运送土木米浆时便少不得出些岔子。”
季沉谙颇为耐心地听罢，面上倒也并无太多责备之色。他在手边记录各色物资的文书卷宗中又添了几笔，便将其交与身旁的掾史，起身颔首道：“如此么？倒也算不得什么大问题，正巧此处暂无他事，领我去看一看吧。”
“有劳季长史了。”
百夫长应声做了一个“请”的手势，引着他往城墙而去。
此刻三阿城下的将士们亦是匆匆忙活着各自的运送与修葺事宜，季沉谙远远地观察了片刻城下运送木石的车马，便侧目低声对那百夫长交代起来：“各色用料在运送时的路线未免有些随意，若是哪一处有了需求，还少不得走些弯路。虽说将士们向来行事严明，久而久之也难免有疏漏。依我所见，倒不妨在各路段之上分置人手车马，一辆车马只管运送一程，而后……”
他说着，便又取了随身的纸笔，向百夫长仔细地绘出路线解释起来。待到百夫长已然听明白大半后，季沉谙便将信手绘制的图纸交与他，正待说些什么时，却忽见谢迁自南面官道之上遥遥向他的所在之处策马而来。
季沉谙于是也改了口，吩咐道：“你先行去安排此事，我与谢校尉谈过公务后便过来。”
“是。”百夫长取了图纸，应声离去。
而此时，谢迁亦是纵马行至近前，转而一勒缰绳翻身下马，向着季沉谙微微颔首，缓步而来：“季长史，你先前请求调用的米粮布帛知玄皆已应下，这两日便能送到了。”
季沉谙反倒是有些疑惑：“大宁律例中对赈灾物资的调度向来有明文规定，我那时也不过权且一试……他是如何说服郡府的？”
谢迁默然片刻，道：“他是从谢家的江北田产中调来的，还说，让季长史不必为此介怀。此次临贺郡侯猝然回京，他自是必须一同赶回，以便在朝会上盯好对方的言行。这些米粮，便当做是他不能亲临赈济的补偿吧。”
季沉谙一时默然，良久方才叹道：“如此……倒是令下官有些不知所措了。”
谢迁问道：“朝廷额定的赈济物资……不足么？”
季沉谙笑着摇了摇头：“我当初在江州军中时见得多了，这等数目，历来都只够将门面装点得好看些，里子却还是空的，更不必说各级将领官员素来也爱从中再捞些油水。如今谢校尉与谢将军都是通晓情理之人，我便想着多少为这里的百姓争上一争。只是最终仍旧只能劳谢将军破费，到底还是……”
“朝廷的赈灾款项，竟一直以来都是杯水车薪么……”谢迁若有所思地沉默了许久，好似明白了些什么，“我记得，季长史最初不甚赞同知玄的谋算。其中缘由，也与此相似么？”
“诱敌深入自然是好计策，但敌军一过淮水，便难免荼毒百姓——”季沉谙蓦地顿住了话语，转而笑着叹息道，“不过既是战争，又岂会有不伤及无辜的可能呢？我明白谢将军如此行事并非为了私欲，故而该做的事，我也自当尽力而为。”
“此战季长史颇有功劳，朝廷想必也看在眼中。”谢迁略有些生硬地安慰着，却又似乎想到了什么，“说起来，当初横江浦一战后，季长史为何辞谢了朝廷的加官？江州军本是季长史的来处，护军一职也总好过军中长史。”
“谢校尉，我对自己究竟有几分能耐还是明了的。”季沉谙向他笑了笑，复又望向了城池的方向，“论出身，我不过寻常兵户，论能力，我也不过将将能应付些辎重与文书的冗事。更高的职位，我既然担不起，便自然不会去担。何况谢将军虽行事不羁了些，终归并非那等悭吝苛刻之辈，我能在玄朔军中为长