寿阳城静默地伫立在淮南战场的最前线，见证了两军的数度交锋。而居巢水裹挟着河中的折戟断刃，将其上的血色冲刷殆尽，仍旧日复一日地奔流北上，不为任何人而停留。
自八月初至十月中，两军沿居巢水河道来回交战不下数十次。双方虽各有胜负，但终归未能向对方的本阵再推进半分。
这一日又是阴云四合，到得午后，便淅淅沥沥地落起了雨，将北山南麓的山野与河流尽数笼罩在了一片迷蒙之中。也正是在这无际的冷雨之中，谢遥坐在营中草垛上漫无目的地一抬眼，便望见谢长缨正领着昨夜突袭的一行数千人回营，面色淡淡不辨喜怒。
“看起来又是无功而返啊……”他兀自笑着摇了摇头，仍旧低头啃完了手中的柰果。
“无功而返？”
谢遥循声看向了草垛旁，继而气定神闲地笑道：“崇之，可别这么吓唬我呀……”
苏敬则略微偏了偏头，亦是回以一笑：“远书方才有被吓到吗？”
谢遥讪笑了几声，却是在打量了他一番后，神色略微严肃了几分：“崇之回来的时间可不太对……这一批粮草当真送到了？”
苏敬则摇了摇头，低声道：“秣陵与淮南彻底断了联系。此事需得尽快知会几位将军，我们不能再拖延下去了。”
“近来的战况不甚乐观，几位将军便是有意速战速决，只怕也难寻突破。”谢遥说到此处，便抬手指了指主帐的方向，“眼下他们应当都在那里商议战略，崇之还是快些过去吧。”
“多谢，我这便去与几位将军说明情况。”
苏敬则向他道过谢后，便举步径直向主帐走去，待门外的守卫士兵通传过后，便掀帘而入。
“……因此依末将所见，如今敌军在淮南战场的主将绝不简单。”主帐内，谢长缨正向三名主将解释着两月以来频繁交锋后的推测，见得苏敬则入内，也只是默然了片刻，微微颔首致意后，便又继续道，“敌军如今以精锐老成之兵为前锋临水结阵，如此一来，我们既渡不了河，也无力以迅捷之势破开他们的防守，而他们却能借着前锋的声势，领那些参差不齐的乌合之众合力压上反击。这样的战略在盱眙与洛涧都不曾出现过，也同样与秦镜的风格全然不同。”
卫景辉在此时开口道：“或许是那位扶风郡王的安排。”
“殿下所言不错，但这个猜测……难以证实，也难以证伪。”谢长缨顿了顿，又道，“若只说末将的个人之见，那么，扶风郡王此前本是协理内政民生之臣，即便曾在关中叛乱中出过力，也未必便能在此等局势之下一力做主。”
一旁的慕容蹇亦道：“谢将军不妨直言你的猜测。”
“如今这等进退两难的局势，倒是令末将想到了雁门郡的一些往事。”
荀峤蹙了蹙眉：“你的意思是，或许是昭国伪帝亲临战阵，也或许，白崧从一开始就不曾留在后方坐镇晋阳？”
“是。”
一时之间，帐中的几人都沉默下来。而慕容蹇率先看向了安静立于一旁的苏敬则：“方才议事议得太过专注，还不曾问一问，苏侍郎此来有何要事？”
苏敬则向众人略一行礼，便直言道：“这一次秣陵并未按时拨出粮草辎重，京畿之地与前线的联络已几近断绝，至于营中的粮草，至多还能再撑上两月。”
几人再次陷入了沉默。
“原来大麻烦在这里啊……”谢长缨扶了扶额头，反倒是漫不经心地笑了起来，“这下倒好，便是我们想长久作战，也不能了。”
“谢将军还是少说些风凉话吧。”卫景辉瞥了她一眼，随即向慕容蹇与荀峤道，“既如此，不知若是我方全军出击，能否有取胜之道？”
荀峤道：“依照谢将军所言，怕是不易。”
慕容蹇思忖片刻，笑道：“或许需要一些非常之策。只是……若说奇巧之法，或许还需请教谢将军。”
苏敬则在一旁不动声色地打量了一番这几人的神色言语，亦是免不了会心一笑。
卫景辉唯有再次看向了谢长缨：“谢将军有何见解？”
“所谓‘奇巧之法’，其实来来去去，也不过那么几种，末将尽力而为。”谢长缨轻笑一声，又问道，“只是不知，若是末将的计策需要调动些别的什么……谯王殿下能否应允呢？”
卫景辉若有所思地打量着她：“前线战事紧要，若谢将军的计策当真可行，本王又何必多生事端？”
“既有谯王殿下的承诺，末将便可放心行事了。”谢长缨说到此处，复又看向慕容蹇，“末将需要一些淮水之上的楼船，事出紧急，唯有请二位就近调拨一些。”
卫景辉瞥了一眼慕容蹇，而后当即应声：“此事不难。”
原本正置身之外作壁上观的慕容蹇未曾料到她有如此提议，默然片刻后，方才也颔首道：“这自然不在话下。只是如今已是入冬，淮水之上尚可行船，到得这居巢水上未免极易