琰若无其事地笑了笑，好似方才关乎朝局的寥寥数语皆非他所言，“听闻遂安侯在书院时便长于音律，却不知江公子如何？”
江怀沙笑了笑，心下已不觉再次揣度起了对方的用意：“或许……略知一二吧。”
卫琰于是在琴台前驻了足，笑问：“不知江公子喜欢近来的哪一支曲子？”
江怀沙思虑既定，轻叹一声，抬手取过了一支玉笛：“夜色已深，太乐署想必早已散值。陛下若是不弃，臣便权且献丑了。”
“好。”
江怀沙得了他的应允，便横了玉笛缓缓吹响，笛声便如这秋夜月色之下的天渊池水一般，轻细幽寒地流淌而出，如烟如雾地于连玉堂中弥散。卫琰凝眸听了片刻，忽而淡淡地笑了起来。他以指尖轻轻敲了敲琴台，和着笛声悠悠道出了这一支曲子的唱词：“为君既不易，为臣良独难。忠信事不显，乃有见疑患……江公子是在为谁而不平呢？”
江怀沙放下玉笛，叹息道：“臣方才说，只会盼着这一场宴会早日落幕，眼下的回答，也是如旧。”
“是么……”卫琰的笑意略微淡去了几分，却也并未流露出丝毫不悦，只是若有所思地侧目抬眸，望向景阳山之上的一轮弦月，“江公子的意思，朕明白了。呵……不必担忧，今夜之事，江公子只当是同辈之间的闲话吧。”
“……是，今夜之事臣定然不会多言。”江怀沙愣了片刻，随即也释然似的笑了笑，行礼道，“夜色已深，臣若是在华林苑中再逗留下去，恐怕也惹人猜疑。”
“也是。”卫琰颔首，转身唤来了随行的侍卫，“送江公子回府吧。”
江怀沙亦是恭敬地行礼告退，仍旧随侍卫循着来时的宫道离开了华林苑。
而卫琰挥手摒退了余下的侍卫，径自举步行至连玉堂外的廊下，再次凭阑仰望着中天之上的孤月。
月色溶溶，水光粼粼，风声簌簌地穿过湖畔竹林，撩起了不远处芳香堂中的帘幔。
枕月剪灭了堂中灯檠上的最后一点烛光，幽幽地叹了一声，转身走向了轩室深处。
——
数日后，朝廷遣内侍赐下锦缎珍奇，又命中书省草拟大赦诏令，并令秣陵城中三日金吾不禁。于是京畿之地行客往来骈阗于市，待入夜时，楼台轩榭次第挑起灯火，片片地碎在秦淮河荡漾的碧波之中，宛若万千星子一瞬摇落人间。
卫陵阳倚着雉堞，极目远眺宫墙外的街市巷陌：“这几日的秣陵倒是比以往新岁佳节时还要热闹许多，只可惜下一次再入台城，不知该是何时了。”
卫琰闻声侧目，笑道：“堂姐若仍想留在秣陵，也并非难事。”
卫陵阳笑着摇了摇头：“不过随口一言。南郡公移防荆州，临海长公主却留在秣陵台城，这落在朝臣与百姓眼中，可不成体统。即便不论体统，也难免令有心人怀疑，陛下是否与南郡公有了什么嫌隙。”
卫琰默然片刻，方才笑答：“呵……我也不过是戏言。但有一句话却做不得假——堂姐若是有意，随时便可回到台城。”
卫陵阳凝眸侧目，好似已然洞悉他心中的所思所想，再柔声开口应答之时，言辞之间便也添了几分渺远的怀想之意：“早在当年洛都倾覆时我便明白，高处不胜寒，其间朝生暮死、身不由己之处，更不足为他人所道。那时我唯有仓皇南渡保全性命，到得如今，总算能够略尽绵薄之力。此去荆州，无论是那里的局势还是君渊的动向，我都会继续替你留心。”
卫琰似是想到了什么，神色的确有一瞬的沉凝：“……劳堂姐费心。如今朝局改易，的确是不似往日一般易于应对了。说实话，前几日朝会上的调度已算是尽我所能。”
卫陵阳思忖片刻，低声道：“我倒是未曾想到，君渊愿意退上一步奉还权力。如今他与叔父二人以战功分领荆扬，陈将军素来淡泊名利，又是太后亲族，居于江州斡旋两地亦是合适。即便这三方一时或有高下，也仍有江北的荀将军与谢将军平衡调和——明瑜想必是如此打算，只是我有些担心……这样的平衡是否有些脆弱？”
“纵然脆弱，如今也别无他法。”卫琰垂眸轻叹，“叔父在寿阳之战过后，行事的确有章法了许多。无论谋事者是他抑或是他的谋士，若还能看透如今的局势，便不会冒然出手，平白授人以‘清君侧’之名号。”
“但愿如此。”卫陵阳微笑着应声，心下却隐约想到了其中的变数，几番斟酌过后，仍是开口道，“明瑜，除此之外，你也……”
“……我明白。”卫琰了然地接过了她略显犹疑的话语，从容地宽慰道，“时疫之事，令堂姐担忧了。如今太医署对此类疫病已有应对之策，尽管放心便是。”
“我想说的也并非只是时疫。”
“死生亦大矣，何况关乎朝局，我岂会大意？”卫琰含笑应声，只是并未道出他心中所想的后半句话——然而世间之事大多难以凭一人之力强求，如今也不过尽人事听天命而已。
卫