酉时六刻，崇礼门内，尚书上省官署。
在听得内侍们哀声传来皇帝驾崩的消息时，顾荣不觉蹙眉生疑，当先向侍立于此间的卫尉寺士兵暗暗递了眼色。待那士兵悄然离了官署往卫尉寺报信后，他方才当先趋步而出，向一众惊疑不定的官员与内侍正色朗声道：“国本之事，绝非儿戏。陛下虽是早有顾命，臣等也早当入帝寝听宣遗诏，今夜之事因何如此反常？中书省诸官眼下又在何处？”
几名内侍面面相觑了一番，一时皆是不敢妄言。片刻后，方有一名禁军装束的将领率人入崇礼门，来到尚书上省的官署之中，向一众官员行礼道：“诸位，陛下宾天前已召遂安侯拟定遗诏，今琅琊王殿下召顾命之臣与会稽王同往太极殿听宣诏令，还请顾太宰、荀太傅率诸公随末将自云龙门入殿。”
顾荣暗自斟酌过一番后，见对方行止并无异样，唯有暂且周旋着回礼应声：“如此甚好，不过……”他说到此处，环顾四望一番，并未见到荀越的身影：“荀太傅或在尚书下省中处理公务。”
“如此，末将自当调人去请。”那名将领颔首应声，侧目召来裨将低声吩咐了一番，而后复又对众人行礼道，“顾太宰，诸位，陛下今夜宿于连玉堂中，请先行随末将前往华林苑吧。”
“好。”顾荣应声，领着当下身在尚书上省中的一行官员，随这一行禁军出了崇礼门，而后循着御道转道向北，往华林苑而去。
此刻台城御道中已渐有卫尉寺士兵与禁军将士巡行布防，入夜后风声止歇，铅云泛着殷红的光泽堆叠于天幕之上，氤氲着愈加沉闷潮湿的气息，却终归尚未落雨。道旁的宫灯静静地燃着通明的烛火，只在这行人经过之时，方才轻轻地打着旋儿摇曳了片刻。
顾荣不动声色地打量着沿途的所见，不多时便已察觉到了其中异样——沿途宫道中的将领，大多皆是面生之人。
他略微顿了顿足，与一众官员同行的桓修立时会了意，不紧不慢地行至他身侧，低声开口：“太宰，下官见您方才已调了人去传信，接下来该当如何？”
“难说台城禁军究竟有了何等变动，所谓传信也不过尽人事听天命，实则还需看宸晏与谢家兄弟的应对。倘若台城之外有异，他们自会留有后手。”顾荣思忖了片刻，瞥了一眼四下里“护卫”着众人的将士，亦是低声应答，“会稽王既有意掌权，便不会愚蠢到直接动手谋害朝臣，且看一看他如何布局，再拖延住台城的局势吧。”
“好……也唯有如此了。”桓修轻叹一声，“自北伐后，彦之与陈家公子皆在京城禁军中任职，但他们也全然不曾听过会稽王与台城禁军交游的风声，有些不寻常。今夜的守卫变动，当真是他的手笔么？”
“难说，陛下或是太后也皆有可能。”顾荣抬了抬眼，见前方引路的将领已行近云龙门下，便也不再深言，“前方便是华林苑宫门了，切莫令他们起疑。”
桓修略一颔首，不动声色地放慢了脚步，展眼时亦见得宫墙巍巍，直指沉凝如铁的天幕。
——
酉时七刻，神兽门以西，太学之内。
一名将领在与数十士兵仔细查看过太学官署的景况后，便折返回了正堂内，颇为客套地向文载川行了一礼：“文祭酒勿怪，近日里的情势……您也明白，毕竟是不同寻常，末将深夜叨扰搜查，也是为了台城内外的安危着想。”
“无妨，左右老夫在此值夜也是无趣，诸位能来此走一走，倒也不错。”文载川原本正颇为自在地修剪着盆池中的雀梅，听得这一行人折返，方才暂且搁下了手中的剪子，拢袖笑道，“诸位还有何事需要老夫配合么？”
“无事了，既然太学中并无异样，末将也当去别处看一看。”
文载川自是轻叹一声，向他微笑道：“前几日值夜时似乎还不曾如此，台城重地不可有失，诸位也是辛苦了。”
那将领听得他辞气和善，便亦是一叹：“这原本也是职责所在，如今又是非常之时，少不得要打起精神了，否则，哪一位也放不过我们——不叨扰了，文祭酒，告辞。”
“诸位慢走。”文载川亦是微笑颔首，直到目送着那一行人远去后，方才移开了一旁放置雀梅盆池的云石台案，略微退了数步，笑道，“他们走远了，出来吧。”
苏敬则推开了头顶的砖石，自那片逼仄的空间中翻身爬上了地面，一面掸着衣袖与诏书之上的灰尘，一面忍俊不禁似的笑道：“……文先生，您当真不是故意令学生躲在此处的？”
“哈，你这话说得可没道理，若是躲在了别处，方才可就免不了被他们搜出行踪了。”文载川一面笑着，一面将那砖石归位，待与他一同避入侧厢房后，方才略微正了正神色，问道，“诏书中所言之事，于会稽王不利？”
“何人贪心不足，且按捺不住动了手，诏书便对何人不利。”
“那恐怕是并无分别了。你如今作何打算？”
“方才那一行人，正是学生所见到的朱明门守卫。