当前方定北军支营的轮廓逐渐变得清晰可辨之时，苏敬则收拢缰绳再次策马疾行，于耳畔猎猎的风声之中暗自思忖着与守卫士兵的交涉之法。
只是他还未及接近营门，便已有一列定北军服色的骑兵扬声高喝着纵马前来拦截。苏敬则在辨认出来者的身份后，自是迎着寒风之中若有似无的细雨，勒马停驻而待。
及至那一列骑兵行至近前，他方才辨认出了为首者正是全副甲胄的谢徵，一时不觉讶然：“谢校尉？”
“……苏公子？”谢徵亦是略微惊了惊，随即抬手示意士兵们不必如此警惕，又轻轻策动缰绳上前，笑道，“想不到苏公子还擅长骑御——这似乎是早间长缨牵走的坐骑？”
“以往在书院时六艺经传皆需通习，御射自然也不例外。”苏敬则客套地微笑着带过一句，而后便切入正题道，“谢校尉，在下与谢姑娘来时见有羯人扮作客商意欲混入云中。他们若是分在各处城门入城，粗略算来约摸应是共有数千人。”
“数千人么？还真是大手笔。”谢徵倒是并未显出多少讶异，想必早已猜到了眼下情形，“长缨可是折回去查探情况了？”
“正是。”苏敬则颔首，“谢姑娘会在日落前回到支营。至于在下……赶来此处是为了请谢校尉适时出手，以免城中遭受更大的损失。”
“这是自然，苏公子既已来此，不知可愿即刻与我一同调兵回城？”谢徵应得爽快，复又邀请道，“毕竟苏公子为新兴郡丞，此行也不算于理不合。”
“那便谢过谢校尉厚待了。”
谢徵笑了笑，回首扬声示意士兵们随他回营，而后方才策马上前与苏敬则并辔而行，颇为随行地开口搭话道：“说来苏公子既是长缨的故交，你我二人原本也不必如此见外。”
苏敬则闻言略微侧首，无声地扬了扬唇角，而后温和地应声道：“……知陵兄所言极是。”
“崇之匆匆动身来此，只怕不仅仅是因为羯人。”谢徵见苏敬则不再多礼，也总算得以将语调放轻松了许多，笑着打量了片刻，“血腥气虽然极淡，留心时却也能发觉一二——齐仲膺对你动手了？”
“万幸的是，他还是低估了我，只潦草地派了一人。”苏敬则神色如常地应答着，仿佛谈及的并非是一郡之首的生死，一垂眸间的淡淡笑意竟恍惚又有几分与语调全然相反的悲悯，“此人资质平庸却又偏偏多疑，到底是……不堪大任。”
“但他的敌人也未必足够聪明。”
“是啊……不然又何至于‘引狼入室’呢？”
“只可恨他们到时至多一死，这新兴郡却是虎狼环伺了。”
“知陵兄如何便觉得他们的盟约会是坚如磐石呢？”
“看来崇之已有了发现。”
“其间内情究竟如何，都需得待到齐氏落败之后了。”
二人对视了一瞬，皆是在对方的眼眸中品味出了相似的用意。
到那时，今日合计生乱的云中士族，便少不了争一番利益了——也正是他们乘乱插手的最佳时机。
定北军支营的营门已近在眼前，谢徵抬眼一望后，当先挑明了方才心照不宣的用意，向着苏敬则笑道：“此事过后，崇之该常来走动走动。”
苏敬则便也同样微笑以对：“那便叨扰了。”
——
新兴郡所属的军营之中，此刻却又是另一番景象。
“您也听见了，这几位爷可听不进我的话。他们若不愿动身，我便只是个有名无实的都尉。”秦镜很是丧气地走出了营帐，向着以一脸焦急之色倚在门边的齐府亲信摊了摊手，神色颇为无奈，“又或者……您亲自去劝一劝？”
“也只有如此了。”那亲信长叹一声，转身便掀帘步入了帐中。
秦镜好似也是唯恐再生变故一般，愣怔片刻后便匆匆地随之入内。他将将步入其中之时，便已听得有一名军中裨将为难似的开了口：“阁下既非郡府官员，所执书信中又仅有郡守一人的官印，实与律令不合，我等又如何敢从命？”
“诸位难道不明‘事急从权’之理么？”齐府亲信愤然驳斥道，“此刻羯奴贼子挑拨百姓围攻郡府，他们自是有备而来，齐氏的部曲却是应对不暇。若诸位将士再犹疑不动，云中顷刻便要作了异族的牧马之地了。”
“阁下此言未免骇人听闻，纵然所言非虚，也不过是数千羯奴，有何可怖？”另一名裨将亦是颔首附和，说罢此言转而又是一番诘问，“更何况，阁下也并无足以为证之物。若此刻城中当真局势纷乱，我等又要如何相信，阁下并非假托命令调虎离山之人？”
秦镜仍是以一副无奈的神情倚在门边，有一搭没一搭地听着他们的争辩，却是了无帮衬之意。他虽是素来与这等出身云中大族的世家子弟相看两厌，却也凭着以往与寻常将士的交游，将他们的底细摸清了大半。
此刻开口反对的几人往日便不甚顺从齐仲膺，其间附和者又多有卢氏一族