平日里做点事都推三躲四的，能知道甚？你就是你阿爷、阿娘生的，任那些人怎么说都没变！”
听到这话，时清歌便沉默下来。她对小时候的记忆很模糊，可她总能记得，那个被她叫作阿爷的人，分明不是眼前的刘仲庭。
随着她年龄增长，她那一双眼睛越来越像时欢欢。偶尔沉默时流露出的哀伤和疏离，更是与时欢欢有九分相似。刘仲庭年纪大了，不常出门远行了，在家里每回见着她，都会觉得睹物思人，想起时欢欢对他的好来，便开始对时清歌极尽疼爱，不仅给她好吃好穿，还带着她去洛阳其他大户家作客，想着为她寻一门好亲事。
如此这般，顾颜子便忍不住为自己的女儿打抱不平。偶尔趁刘仲庭不在家，就对着时清歌撒气，不许下人对她上心伺候、甚至还辞退了照顾她多年的乳母。
迫于她的淫威，下人们都对时清歌敬而远之，伺候的时候也十分懈怠，甚至有势利眼的下人，背地里也有样学样给她气受。时清歌明白这些人是受了顾颜子的挑唆才这样的，也不跟她们斗气，就像从前的时欢欢一样逆来顺受、得过且过。
唯一让她觉得宽慰的，只有妹妹顾妙舞。
姊妹二人年纪相仿，且家里只有对方一个亲姊妹，互相还是很亲近的。
顾妙舞没有像顾颜子，她知书达理、性情温顺，知道姊姊的处境，也会有些抱怨母亲，时不常地私下去找时清歌，总是把顾颜子做的坏事揽在自己身上，说对不住她。有时她也会拿新得的好玩意给时清歌，时清歌没什么积蓄，就摘花朵编成手环给她。二人戴着别无二致的花手环，能拉着手乐乐呵呵聊上好半天。
顾妙舞也到了读书的年纪，顾颜子请了先生来家里教读书。刘仲庭当着先生的面提了自己还有个大女儿，说让时清歌也一起。顾颜子不愿在人前没气度，只好答应了，让姊妹俩一同跟着学。
姊妹二人每日结伴上下课，关系便又近了许多。
顾妙舞看时清歌做的一手好女工，于是也偷偷跟着学。哪知被下人告到了顾颜子那儿，她听说后大发雷霆，冲进屋来上手便撕烂了她绣了一半的花鸟，还骂：“顾家女儿将来是要做人上人的！要嫁得好，懂那些不入流的玩意没有用！世家出来的男人，哪个不爱爱附庸风雅？你要做他们想攀附的，而不是要卑躬屈膝、去攀附他们的！”
骂完自家女儿，她又瞥着时清歌冷冷道：“有人真以为……长了一张好脸就够了？我呸！迟早被玩厌了丢掉，就像你那个死了的下人阿娘一样！”
时清歌原本一直忍着，可在听到这句话的时候，一下子火气上涌，狠狠起身撞倒了顾颜子。
“我阿娘是这世上顶好顶好的人！不许你侮辱她！”她像只小兽似的，握紧双拳，站在顾颜子面前，怒气冲冲，呼哧带喘。
顾颜子这下气极了，命下人将她捉住，捆着双手吊在祠堂的横梁上，脚下放了铡刀，刀刃下头再摆上时欢欢的牌位。
她冷笑道：“绳子可不是死的，你要累了就溜下来，可你下来了，你那下人阿娘的排位就保不住了，明早正好拿着当柴烧——自己看着办吧！”
时清歌才只有十来岁，被吊了大半宿，胳膊就快脱臼了。又冷又饿，她实在坚持不住掉了下来，果真砸坏了时欢欢的牌位。
被派来盯着她的下人见牌位已经毁了，便打了个哈欠回房睡去了。时清歌抱起母亲的牌位，在祠堂灯火通明的烛光里痛哭不已。她一声声呼唤着“阿娘”，可却连一个回应都得不到，最后只能拖着疲惫的身躯和支离破碎的牌位，一步一顿地回到了自己房间。