下，回屋之后拿黑布包好，用竹篓背出去丢在了山上的乱葬岗。本来她已经走了，中途却又折返回去，捡了一块石头，面无表情地砸烂了小猧儿已经断掉的头。
“有本事……来世就来做个人。”她用汗巾擦掉溅到脸上、手上的血迹，再把汗巾抛向空中，低声说道。
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时清歌十五岁那年的夏秋之交，之前来过的表舅母的儿子、也是顾颜子的表外甥顾成，从贝州游学归来，带回两个朋友，是乐正家的两兄弟。这两兄弟是双胞胎，出身贝州官宦世家，曾祖是前朝勋贵，一家荣宠几代，本朝开国时，给他们赐了养官和子爵。如今乐正家虽不算多得势，但凭着与南阳侯郭家的姻亲关系，还是叫人不得不另眼看待的。
顾颜子十分看重他们的家世，对刘仲庭说：“洛阳城里，家家都对咱们知根知底。这些人不一样——贝州如今可是富庶之地，你那些生意不也想做到贝州去？舞儿将满十四了，从他们之中给选一个夫婿多好？”
刘仲庭也觉得这主意不错，但自己一个男人家，不方便出面。顾颜子便说：“你只管等着跟乐正家结亲家吧，我顾家的人脉，可不是浪得虚名的！”
乐正兄弟二人到洛阳后，头一个便跟着顾成先来拜访顾家，这也让顾颜子大为荣光。
刘仲庭出于主家姿态，陪着他们坐了一会儿，便假装被下人叫走了忙活去了。顾颜子于是叫了顾妙舞出来，说是女儿与他们年纪相当，叫陪着说说话，也去城里城外带着转转。
顾成于是给他们介绍自己表妹：“这便是我妹妹舞儿了，瞧瞧，与姑母一般无二的大气性子。这两位是我的好友，兄乐正辛、弟乐正言。”
乐正兄弟急忙行礼，客气道：“见过舞儿姑娘。”
顾妙舞自然知道母亲叫她出来做什么，也表现得矜持得体，打过招呼之后，便坐到了顾颜子旁边。
“那成儿，就别带着人家在屋里憋闷着了，出去想去哪儿去哪儿吧。洛阳有不少好玩的地方，让成儿和舞儿带着你们去玩。”
顾成同样懂得姑母的暗示，不论带着乐正兄弟二人去哪儿，都让表妹陪同。有时顾妙舞也会叫几个自己相熟的好友，却都是样貌、才学、出身样样比不过她的。乐正兄弟每日与他们兄妹出入各处，十几岁的少男少女，自然是纵情诗酒尽兴、挥霍恣意年华。
过了几天，顾颜子才把顾妙舞叫了去，问她：“你觉着乐正兄弟如何？”
顾妙舞不禁脸一红：“很好。”
“哪个更好？”顾颜子忍不住说，“阿娘觉得那乐正辛沉稳大方、为人踏实，实在很不错。”
顾妙舞顿时有些急了：“女儿觉得那乐正言更好些……”
“哦？”顾颜子笑笑，“如何觉得他更好？”
“他……他性情张扬、旷达，说话有意思，会逗乐解闷，女儿时常跟他一同玩乐，觉得有说不完的话。”
顾颜子没忍住大笑起来，惹得顾妙舞臊得慌，直扑到她怀里撒娇：“好哇！阿娘你也笑话我，早知道不与你说这些了……”
母女俩这番对话很快就在下人里传开了，大家都拿这当个趣事，说：“母女俩各相中一个，看看最后是要听哪个的……”
时清歌近来不常出门，每日憋在屋里看书、刺绣、临摹图样。她对下人们和善忍让，众人也都不把她当回事，在她面前丝毫没有做下人的自觉，嘴里没个把门的，干活的时候还在胡说。这天说起这件事，恰好被她听着，于是心中暗暗记下了乐正兄弟的名字。有天他们再来顾家拜访，她便离得远远地看了一会儿。
顾妙舞和他们兄弟站在一起，有说有笑，还相互打趣。顾颜子坐在旁边看着，笑得合不拢的嘴，俨然一副长辈看女婿的神情。
隔着一道墙，看着那边的热闹场面，时清歌的脸上缓缓绽开了一个发自肺腑的笑。