刚出正月，天气还冷着。正月里长安城拢共下了三场雪，一场比一场更大，到这会儿，街边背阴的墙脚下，还都堆着没化掉的雪。
好在街上的小摊贩们都出来了，占了几条主街，倒也显得热闹起来了。
“来碗热汤。”尔籁摘下包住耳朵的风帽，从卖热汤的老翁手中接过碗，“咕咚咕咚”几口便喝完了。她把碗反扣过来，按在碗底的指尖顶着一枚铜钱递回去。
她是刚刚才进城来的，蓬头垢面，显得风尘仆仆。
在并州的一切并不顺利——花家玉器行闭门、倩倩不知去向，她和匡静住过的小屋被人翻得乱七八糟，什么有用的都没留下……好在她身上还有钱，她用这笔钱选了个山头，雇了几个劳夫，赶在年前将匡静风光下葬，算是让她得以安息了。
老人们讲究人死之后亲人陪过“七/七”，每隔七天，都需要去上坟献品，尔籁便在山下农户的家中住满了一个半月。有两次赶上雪压枝头，鹅毛似的大雪漫天飘洒，举目皆白，她在眼上裹一层纱，一手拿着锄头开路，一手抓着枯枝朽根往上爬……
她用老翁挂在担子上的抹布擦擦手，随口问：“跟你老人家打听个事——我是做织绣生意的，要去兰康坊玉宝十字街的‘安瑕绣坊’，不知道怎么走？”
那老翁并不清楚，帮着问了旁边几个人，一婶子立刻“诶哟”一声道：“莫去、莫去！那绣坊邪乎得很，去年腊月头几天，不知惹怒了什么神仙，一夜之间关门啦！听说啊，连点声响都没有，都说是那绣坊的掌柜不敬神，才被上头收走啦……”
“我也听说这事，我家儿子还去看过，不知里头出了什么大事，那官差们把守得严严实实，从里头往外运不知道什么，一车车的……”
再有人说：“娘子若想找绣坊下订，不如直接去东市里头瞧瞧，大生意还是往两市跑……”
尔籁道了声谢，心知绣坊中的事情是被压下了，寻常老百姓怕是根本不知道内情，问也问不出来。她站在街上停了一会儿，无意间听得身旁路过的几人提到了“延庆坊”，想到贺政的祁王府正是在延庆坊中，只犹豫了一下，便掉头往北去了。
在这之前尔籁只来过一次延庆坊，是上回熟悉长安城地形的时候来看过。这坊门从外面看，与其他街坊没有不同，但进去之后便知道内里大有乾坤——祁王受宠，他的府邸便直接占了六分之一的坊地，四方高墙大院，岗哨守备森严，将附近平民的屋子衬得极为低矮渺小。就连府中随便出来的丫鬟仆役，瞧着都是光鲜亮丽，高人一等。
她站在十字街上走了走，见也有人在路边担着挑子叫卖一些菜蔬，借着询价的机会，看清了王府正门处共有八名护卫，个个精甲带刀，要闯进去并不容易。
想了一想，她试着走上前去。那些护卫看她靠近，瞬间拔刀戒备起来：“停下！做什么的？站那儿别动——”
“劳驾，”尔籁对他们拱手，“求见一下姜瑜姜护卫。”
“姜统领？”两名护卫对视一眼，“你是何人？姜统领并未告知今日有客，何况既不是面见主家，该从西偏门请见，到正门来作甚？”
尔籁哪里知道这规矩，只好点了点头，拐到西侧的小门外。那小门只能容一两人进出，门外并无护卫，但门里是上了锁的。她上前去叩了叩，门被开了一条缝，有人问：“何人何事？”
“在下请见府上姜瑜姜统领。”
里头那人隔着门缝略作打量，见她衣着狼狈，不像是什么大人物家的，便说：“姜统领护卫殿下，哪有功夫会见无名小卒？你这丐子，别听了个姓名就打着旗号乱来——去别处讨饭去！”说完便又叮呤哐啷关上了门。
尔籁吃了闭门羹，好半天才回过劲来，围着王府外墙又转了第二圈。
这墙倒也不是高到翻不过去，但她没进过祁王府里面，并不知道里头的格局和驻防情形，万一不慎被围，她又不善言辞，到时真叫百口莫辩了。再三思索了一会儿，她还是绕回到了正门附近，就地盘坐在了几名挑夫附近，假寐来观察祁王府的动静。
进出王府的人不多，尤其走正门的，更是只有前来拜访贺政的各部官员或禁军将领。一上午，只稀稀拉拉见了三个人进去，却没一人出来。
地下坐久了怕凉，尔籁又站起来走动一会儿，正闷着头犯愁，却见西偏门里出来了一个眼熟的人。她刚要上前去，却想起什么。
从门里出来的正是大也。他仍是护卫装束，但却是左手扶刀，右手腕子上戴着一只厚厚的皮手套，僵硬地放在身前。他面相比从前多了几分阴鸷，正跟旁边的下属快速说着什么，一边说一边并肩向外走来。
——他那只断手，正是上回暗中跟踪她们姊妹被发现，被她亲手砍下、交给匡静当作筹码的，尔籁便有瞬间的退却。
可想到自己要做的事，她又将其余一切抛诸脑后去了，冲上前去挡在大也面前，伸手拦住了他。
大也先是一惊，而后才看清楚