贺政被皇帝叫去，还以为能看见吴清源，心想这老头若是在，若他再挨皇帝训斥，也能劝上两句。哪知等他去的时候，吴清源早已走了，倒是太子正拿着什么册子坐在皇帝跟前，二人正在小声说着话。
“见过陛下、见过太子。”贺政拜过，而后才走上前去。
太子点点头：“十六来了，正好，你来给一道参谋参谋。”
“什么？”
“太子正在为今年‘太祖祭’的祭礼和家宴拟定宾客，十六过来说说，这上头可有谁是能被划掉的？”皇帝将册子拿给他，似乎上回挨骂的事情已经过去了。
贺政看都没看就丢回给太子：“每年祭礼都是太子主持，这些宾客也都是太子和陛下来定，若非要我定……那陛下不如把十六给删了去。”
“鬼扯！”皇帝被他逗笑了，“这天是太/祖忌日、也是成祖继位之日，是一代人的终结、也是一代人的开始。欸……太/祖只有这两个儿子，一个当了皇帝、一个去了山上修道，每年也只有这一天，此兄弟二人才会聚在一起吃上一顿饭，便就这么被咱们后人当成了传统，一年年延续了下来……”
“父皇又伤感了。”太子说。
“人老了，心也老了，再不复当年啦。”皇帝摇头。
贺政跪坐在旁，看着父子二人商讨名单，太子时不时提笔划去或补上谁的名字。听到几个全然不认得的人，他还问：“这是谁？”
太子说：“几位关系疏远的从祖兄弟，今年正在京中。”
皇帝摇摇头，太子便划去了他们的姓名，整整十三页纸的名单，挨个看完一遍，太子才起身道：“儿子今后晌回去把座次排出来，好叫礼部早些预备着。年年都得提前一月准备，也差不多了。”
皇帝点头：“那个你熟，排完就不必给朕看了。”
太子看了看贺政，忽然问：“父皇，其实刚就想问的……鲁国公一家的座次怎么安排？儿子有些摸不准。”
皇帝看了看他，再看看贺政，冷哼一声道：“放到黎王叔跟前吧，他老人家跟卢伟道大约聊得来。”
贺旸济点头：“好，看十六也等了半晌了，儿子先去忙了。”
贺政起身跟他告辞，皇帝指着太子空出来的位子对他说：“坐。”
贺政没动，却朝着皇帝跪了下来。
皇帝又是一声冷哼：“浑小子。”
贺政急忙磕头认错：“都是侄儿的错，上回惹得陛下不高兴。”
皇帝伸腿踹了他一脚：“腿好了？”
“好了。”
“滚过来坐。”
贺政这才坐上前下，皇帝拿过棋盘，他忙挪开摆得乱糟糟的笔墨，低眉顺眼地把棋盒递给了皇帝。皇帝手里拨着棋子，却没有下，许久才又说：“朕本打算……再从祖宗规矩之中找出点什么来劝你，可太常寺的奉礼郎余庆却对朕说——‘陛下为君父，终非祁王生父’。”
皇帝似乎叹了声气。
“那场动/乱发生时，正是春夏交接。雨季缠绵、总也湿哒哒地下不完……所有人都告诉我，父皇命不久矣，让我早做打算，以防永王党突然发难。我打算了一切，却唯独没想到，会失去他们两口子……十六啊……这些日子来，我一直在想，若你父亲还在，月前孩子的那些话，他听了会怎么说？”
贺政一愣，竟是有些答不上来了。
皇帝看着棋盘说：“阿弟为人耿直严苛，但他两口子对你的疼爱是至真、至深。有你之后，他辞官四年陪着你们母子周游，好不容易才被我叫回来，最后却……欸，我为君、为兄，有时却也为难啊！可若真换了阿弟，为着你，他必会说——‘当不义，则子不可以不争于父、臣不可以不争于君。笑笑吾儿，无需追斗摘星，只得一安乐足矣……’”
他是真的有些怀念起这贺霆来，手中把玩着棋子，却说：“十六，既然皇后见过了那女子，到家宴那天……你便把人带来也给伯父瞧瞧吧。”
“陛下！”贺政忙起身跪下。
“人老了，心也老了……年轻时候最执著的，也拗不过子孙了。”皇帝摇摇头，棋子落在了棋盘上，“陪伯父下一盘棋吧，下完再去皇后那儿接人……”
---
今日进宫皇帝忽然说了那样一番话，令贺政一路回来都有些难受，闷着头不言语。
尔籁不大会安慰人，见他似乎心情不好，便也跟着坐在旁边不说话。回府之后，贺政还是什么都没说，甚至连招呼都没打一声，便抢先回了自己屋里尔籁站在后头看了一会儿，忍不住问翠华：“他怎么了？”
翠华摇头：“这可哪儿知道去？”
尔籁又问：“往日他会这样么？”
“少见的，也只有……”翠华忽然顿住了，“诶呀，瞧我这脑子，莫不是今日进宫去，陛下和皇后提起先主了？”
“先主？”
“便是先王与先王