兄，你又说不过他，何必自讨苦吃。”
不知是否受姜姐姐的影响，“圆场”竟然打出她惯有的风格。
但话说得确实没错，论耍嘴皮子的功夫，陆行知自小在江湖摸爬滚打多年，三教九流何人没接触过。
见识这场面后，方无反而不禁笑出声，或许是抚今追昔想起多年前故人们，随后又轻叹一口气，半撑跃上前室：“各位，就此别过，后会有期！”
“珍重！”
江湖路远，东西南北，长短宽狭，一别往往再也不会相见。
临行前，方无再度回头，目光落在姜霏的身上，朝着马车上姜姐姐微微颔首，一副欲言又止的神情，最终仍消失在官道尽头。
这一切尽收蔺不言的眼底，当前不是一个道破的好时机，她忍住疑惑。
马车再度上路，这回儿没了顾忌，也无需让人再前方开路，四人安然坐在车内，三匹骏马行驶速度就快不少，可一路前行无趣很，蔺不言倒早已习惯这种日子，身旁姜霏显然闲不住。
她向前看了一眼坐在马夫旁的陆行知，转头莫名其妙拍她的肩膀，一脸含愤神情：“有时候我真的觉得你俩挺倒运的，怎么每次都能遇上大事。”
听到这番话，蔺不言默默地点起头附和：“知我者姜姐姐是也。”
当事人耳力大概极好，掉转头，一副欠打的模样：“自小我运气就没好过，反而遇到不言后还好多了。”
蔺不言趁机道：“所以，你欠我两次。”
“不，是三次。”
三次？哪来的三次？
王家大火和林间遇上沈瀛，不总共两次。
“陆...”
未等她问出口，前方蔺不迟轻咳一声，提醒此行还有外人，切勿在继续交谈，言多必失，惟恐走漏身份与消息，招致京中人怀疑，毕竟一行人中唯有兄长身份可摆在明面上，她与其余二人都以随行友人糊弄过去。
车内四人默契缄口，但突然静默难免会引人怀疑，姜霏索性与蔺不迟调换位置，挑起另一个话头与驾车刘叔拉起家常。
一路上也就这么蒙混过去，期间能遇到驿馆就暂住，若遇不上只得林间借宿，轮流值夜，大约行了两三天，直至第四天寅时，终于赶到西南境地不远处一县城中。
此地名为巴山县。
马车停在不远处城门外，刘叔扬起马鞭指了指那块匾额：“妹子，我只能送到这儿，后面得往南边的赤水去，你们过了这巴山县，沿官道走不出两日就到夔洲咯。”
“多谢。”姜霏道谢。
“哪的话。”刘叔摆摆手，多嘱咐两句，“不过你们多注意点儿，听说巴山县不太平，当地官员为此还换了两任。”
一路沉默的蔺不迟出声追问：“刘叔，你可知是何事？”
“就是上半年我跑这边时，暂时住了一晚，那可不得了！”刘叔耸住肩，四处张望，半咽吞口水才皱皱巴巴叙述完，“当天晚上就死人咧！后来听说每隔三月都莫名其妙有人在夜里失踪，第二日尸体就横在林间，今个儿不正好到季秋。”
蔺不迟道：“一直未解决，当地新上任官员未禀报吗？”
“天高皇帝远的，边陲之地瞒着就过去了，况且只要夜间不出门，基本无事，死的那几个偏生都是不信邪，非要入夜往巴山周围林间去。”刘叔摇摇头，“小公子是京中人士，哪懂晓得这边苦楚。”
西南边陲不同于磐安县，若有官员刻意隐瞒的确很难发现，留下这些嘱咐后，刘叔已扬鞭而去，徒留四人在此处。
日头不等人，已有西斜的倾向。
陆行知抬头盯着城门，若有所思道：“任何鬼神之说，不过人弄出来掩盖真相，不过巴山县一事从未听江湖上传过。”
姜霏淡淡道：“或许，见到真相的人都已经死了。”
随后她偏头瞧了一眼神情凝重的蔺不迟，若有所指道：“我们还是尽快寻另一处落脚的好，别在此多作逗留，若想解决此事，不如传信回去派人来瞧。”
“正有此意，假鲛珠骗不了多久，此行不易多省事端。”蔺不言与其想法不谋而合，也知兄长身为朝中官员忧心之举，转身语重心长朝人道，“阿兄，你...”
“我知轻重，出发吧。”
半个字未说出口，便被蔺不迟挡回去，他听懂弦外之音，并非固执己见之人。
一行人前往巴山县城内购置马匹，趁着日头还早，即刻出发于下一个村子再落脚。
直至暮色来临，秋风似无家可归的流浪者，漫无目的地游荡在这村落每个角落，家家户户闭门不出，若非屋内亮起油灯，以为是一处无人烟荒废地。
蔺不言正赶到最后一丝光亮消失在天边地平线时进入村子，她走上一户最近的人家，刚敲两下。
房门吱呀一声开了，迎面而来一名老妇人高举长棍挥舞而来：“这些挨千刀的寇贼，老娘