城里，朴济臣正率弓裔守军严阵以待。可连着几日下来，对面大梁的安东城却毫无动静。
为了挫伤大梁军队的士气，激怒赵简，朴济臣将牛泗海的脑袋挂在新罗城楼上。天大寒，那人头已冻成了一颗冰疙瘩，可赵简竟然沉得住气。真不知赵简葫芦里卖的什么药？
——头天举兵要攻城，放言要收了新罗，可等到兵临城下，却猝然收了兵。后天又将这话撂至脑后，大梁军队跟条虫子，冻得不能动弹似的。莫不是赵简痛失一员悍将和一千精骑，又伤了贴身侍卫，沉痛过度，一蹶不振了？
然而，两国边境的粥棚里，大梁仍旧在给弓裔流民施粥，秩序井然——朴济臣就看不懂了。
连续下了几日大雪，天寒地冻，新罗城里流民越聚越多，已有超过城内常住人口之势。
内忧加外患，朴济臣忧心仲仲。
正当朴济臣以为靖王陷入哀痛之时，突然有一天雪夜，对面安东城却传来消息，说靖王不打新罗城了。
朴济臣愈发觉得心下难安，他急召新罗城内的谋士商量对策，又张贴布告，招揽贤士入营，想弄清楚赵简这葫芦里卖的什么药。
这日晚些时侯，来了一位发须斑白的老者，一坐下来，便对朴济臣道：“新罗城危矣！”
朴济臣心惊，问：“何出此言？”
那老者捻着胡须，道：“朴大人好生糊涂！试想，那日大梁皇子举兵三万，扬言要来攻打新罗，朴大人就没觉出不对劲？那赵简身经百战，怎么会不知，真要攻打新罗一般规制的城池，少不得要动兵十万？他拿这点人马，恐怕本意不是来攻城的，本就是拿来打探新罗城虚实的……”
这一探，朴济臣十分配合地使出了“空城记”这一招，将自己的底细表露无疑，就差点儿没有亲口告诉赵简，自己已是山穷水尽。
朴济臣猝然明白过来，直觉得后背冷汗直流。
可是，让人疑惑的是，赵简既然知道城内守军空虚，为何不趁势而为，立马举兵攻陷新罗城？他还有什么所图？
朴济臣越想越恐惧，急忙打量那老者，开口问：“那如今该当如何？高人可有妙计？”
那老者捋着胡须不紧不慢地道：“老夫听说，那大梁皇子赵简，用兵素以诡道著称，尤善出其不意。以老夫之见……”
还没说出个所以然，忽闻外头一阵扰攘。他们这里有要紧事相商，本想置之不理，奈何声气越来越大，朴济臣忍不住扬声问：“何事喧哗？”
门口守卫忙上前来禀报，道：“朴大人，门外头有一壮士求见……”守卫话音未落，人已栽倒在地上。
下一刻，便有一把明晃晃的利剑架在了朴济臣的脖子上。
……
朴济臣一直想不明白，大梁的几万士兵，是怎么进到新罗城里来的？直到他被捆得严严实实，扭到了靖王面前。
大营内烛火通明，朴济臣这才看清楚靖王的容貌。没想到近前细看，靖王赵简如此年轻英俊，眉宇轩昂，英挺伟岸，竟是位世上难得一见的美男子。
靖王命人给朴济臣松绑，又给他赐座看茶。朴济臣不从，梗着脖子，却被人生生按在了椅子上。
“朴将军，”靖王缓缓开口，“为了将你活捉，颇费了本王些苦心。”
朴济臣闻言哼了一声，偏过头去不看人——败军之将，不可言勇。他早知道赵简对自己的欣赏，扬言要活捉了他。他早就想好了，若赵简攻陷新罗，他便切腹或自缢。如今被赵简拿住，他无话可说，但他早已抱定必死之心。
靖王面对他的不敬，也不着恼，只不紧不慢地与他聊起闲天来：“朴将军，你可知守城要诀？夫守城，首重上下一心，次重粮草无缺，三需后援有备，四当防御坚牢。如此，城池方能固若金汤。你觉得，你占了哪一样？”
朴济臣知道新罗城的民心已被赵简瓦解，他请求李氏朝廷增援，又迟迟未果。再又新罗城早已是马困人饥，若说前三样，他确实一样都不占。
朴济臣却嘴硬道：“哼，新罗世代为商交之地，防御完备、城墙牢固、密不透风，加之守城官兵一力死战，上下一心，如何会守不住？”
“上下一心？”靖王不动声色，“那朴将军以为，本王是借谁之手，将你请过来的？”
朴济臣：“……”