素檀虽心有七窍，可是行正品端，最是厌恶那蝇营狗苟的龌龊事，又怎会与外男厮混？
唯一的错，就是素檀维护云嫣！
素檀想方设法让云嫣吃饱饭，便是她一宗罪。素檀有时自己挨饿，将白面糕偷偷留给小姐吃。云嫣实在饿得受不住，哪会介意这是下人们的饭食？
在这侯府的西跨院里，小姐和丫鬟，竟是相依为命。
夜深人静，云嫣哭得没有声音，却是濒死一般绝望。素檀不过是道出了周氏的叵测居心，便丧了命。
她说得对，是这吃人的侯府，将她嚼得骨头都不剩。
可怜素檀，临死都没有喊一句“救命”，因素檀知道，这府里没有人能救得了她。
……
话说云嫣痛快地应下了婚事，周燕珠却心生疑窦，让人盯紧了姜云嫣。
哪知，云嫣老实得像只小鹌鹑。
自那日起，云嫣就开始坐在窗下绣嫁衣。
云嫣的绣活儿极好，打小师承京城一等一的凤娘李如纨。
天下父母之心，皆是一样一样的，都希望自己缺失的在子女身上找补回来。云嫣的母亲姜毓打小舞枪弄棒，女红习得少，因此非常羡慕深居简出做女红的闺秀，是以请了李如纨教女儿绣工。云嫣悟性很强，小小年纪就深得师父赞赏。
传言说锦乡侯府长女姜云嫣生性好吃懒做，却不曾传她得做一手好女红。
其实，坊间那些污名如何得来，府上的人自是心知肚明。府内上下谁不知云嫣生而聪慧，绣工极好，简直是巧夺天工。
鸳鸯戏水、丹凤朝阳、流云百蝠，一般人家的女子嫁衣上都是这花式——只是，云烟的绣样瞅着不太像……
呃，好像稍稍俗气了些。有些花样子，比丫鬟身上穿的也喜庆不了多少，越看越像是要把嫁衣做成丫鬟穿的褙子。又是个没见过世面的，选色用料不是深灰就是土蓝，跟个老妈子也似。
周燕珠听丫鬟秋雪禀报完后，蔑然地“哼”了一声。
拿自己的嫁衣撒气，不知道有多蠢！将嫁衣做得不忍卒睹，难道就不用嫁了？还是她姜云嫣打算穿一件灰不溜秋的嫁衣出阁，教她自己脸上无光？
还不如跟她周燕珠脸对脸眼对眼，一哭二闹，倒显几分气性。
“你给我仔细盯着大小姐。”周燕珠缓缓对秋雪道，“废掉些衣料倒不打紧，别让大小姐拿剪刀伤着自己——就算要死，也要全须全尾的抬进左家，教左家得着一个全尸不是？”
“是，夫人。”秋雪心头一喜，笑着应了。
秋雪惯是个怠懒的，只要云嫣没打铃叫人，她就乐得清闲，在自己值房里睡觉。
她才不担心姜云嫣作什么幺蛾子！那样吃苦的终究是她姜云嫣自己不是？再说了，若是姜云嫣果真寻死觅活，倒也让夫人轻省了，去了这眼中盯肉中刺，一了百了！
云嫣当然不会想到死。死是最轻松的事，可她还有更重要的事要做。
她有时候想，莫不如就嫁给那个缠绵病榻的左玉卿？有了安身立命之所，再慢慢找寻哥哥，徐徐图之。
云嫣想了很多，夜阑人静之时，她望着帐角挂着的菊花香囊，一双大眼睛直勾勾的，一瞬不瞬。